科學問題一問

用來瘦臉的「肉毒桿菌」(肉毒梭狀芽孢桿菌 Clostridium botulinum)，原來亦可引致食物中毒，嚴重甚至引致死亡。有生署醫生指出，肉毒桿菌普遍存在泥土、農產品、海底、動物及魚類之腸道中，並喜歡在缺氧的情況下生長，故醃製食品，如泡菜及罐頭食品，若處理或保存不當，都是肉毒桿菌的溫。記者蔡蘊賢報道
　在3月17日，世界生組織（WHO）接獲泰國北部難府的班鑾縣爆發肉毒桿菌中毒。約有逾170人參加當地村莊一個佛教節日，當中約152人出現肉毒桿菌中毒的病徵，包括吞咽困難、言語不清、眼瞼下垂、腹部不適、肌肉無力，相信是進食醃泡的竹筍而中毒。
　生署中央健康教育組李嘉瑩醫生接受本報訪問時表示，肉毒桿菌的孢子一旦發芽，便會產生毒素，若進食了遭受污染的食品，便會造成中毒。由肉毒桿菌分泌出來的毒素，共有A至G七種類型，毒素能阻斷神經末梢傳道，令神經不能作用於肌肉或分泌腺體上，抑制肌肉運動。
食物徹底煮熟助減風險
　李嘉瑩醫生提醒，蜂糖亦會受感染，由於一歲以下的嬰兒其免疫系統尚未健全，建議家長不應餵一歲以下的嬰兒吃蜜糖。此外，若發現罐頭蓋子漲起，開罐後有異味，市民切勿食用亦不要購買。製造、處埋及存放醃製食品時，要保持生。
　傳統型肉毒桿菌中毒症狀通常會於12至36小時出現，但亦有患者在數天後才病發，徵狀包括視覺障礙，出現重影的現象，弛緩性麻痹、嘔吐、吞嚥及呼吸困難，甚至會窒息。如不及時處理，可以致命。
　至於治療方法包括給予患者呼吸系統照顧及抗毒素治療，以免窒息死亡。而肉毒桿菌的毒素，可在高溫下受破壞，故食物徹底煮熟有助減低食物中毒的風險。
美容產品經高純化處理
　此外，肉毒桿菌近年來成為除皺紋及瘦面的美容產品，主要是A型毒素，其發揮功效是經過高度純化的肉毒桿菌毒素。由於經純化後的毒素效力是局部性的，所以必須選擇適當的肌肉接受注射，並且要注射適當的劑量，否則可能導致眼簾下垂、吞嚥困難、臉部肌肉不受控制等後遺症。要安全及有效地使用肉毒桿菌毒素，就必須請教專業醫生。美國食品藥物管理局（FDA）於1989年批准A型肉毒桿菌毒素用於治療眼部肌肉過度收縮的症狀；於2000年批准A型及B型肉毒桿菌毒素用於頸部的肌張力障礙。


肉毒桿菌素的歷史

現今在美國十分流行的一種美容方法便是注射由肉毒桿菌提煉出來的神經阻隔素，或俗稱「毒素」。

肉毒桿菌及其毒素於1895年開始便被發現會引致食物中毒，令身體肌肉癱瘓，嚴重患者會有生命危險。

肉毒桿菌素的功能是阻隔神經末端與肌肉的神經訊息傳遞，令肌肉不受神經控制而鬆弛。這種特殊的功效於1978年便開始利用作醫療用途，最初用微量注射於局部抽筋肌肉來治療斜視、眼臉痙攣、斜頸症及小兒腦性麻痺。

除皺功能

後期科學家發現肉毒桿素注射可以用來鬆弛面部表情肌肉過度收縮引致的面部動態性皺紋，例如抬頭紋、皺眉紋、笑紋、魚尾紋等，有很神奇的療效。

以往要消除這些令人看來年老及焦慮的煩惱皺紋可能要動用拉面皮手術，但現今用肉毒桿菌素的肌肉注射 (Botox)，可以有效地撫平這些惱人的皺紋。而肉毒桿菌素在美國於2002年已經獲FDA核准用作除皺用途。

肉毒桿菌素除皺注射是現今美國增長最快速的美容方法，2000年有超過十六萬人接受注射，而且因為大受歡迎而每年迅速增長。

　 注射如何進行

注射之前，醫生先會檢查皺紋的分佈及程度，來決定注射面部肌肉的部份和劑量。一般最有效的部位是抬頭紋，皺眉紋，笑紋和魚尾紋。注射所用的針極幼，一般要分佈注射於肌肉15-20點，過程十分簡單而事後可以正常工作，不會被人發覺。

肉毒桿菌素安全嗎

肉毒桿菌素的注射是十分安全的，不會對健康構成影響。亦絕對不會像很多人擔心般面部表情變得僵硬，因為專業正確的注射只影響特定引致皺紋的肌肉。但如罕有地注射方法有偏差，會令上眼皮有數星期的短暫性下垂。

正常注射後數天除皺效果便會逐漸出現，而且是十分自然的。前額會變得光滑，眼眉會微微上抬，眉心亦會鬆開，不再愁眉深鎖，而大笑時的魚尾紋亦消失得無影無。旁人衹會覺得你漸漸變得更青春開朗而不知其所以然。

肉毒桿菌毒素的作用是完全可逆性的，效果可維持六個月左右，有需要時要作重覆注射而沒有永久的後遺症 。


腮骨過突與肉毒桿菌素(Botox)

東方女仕多崇尚美麗的瓜子或鵝蛋形，但腮骨過突會令面形呈現粗曠的方形，及腮部看來鼓脤，極之不受愛美的女仕所歡迎。

腮骨過突是先天性的，在亞洲人尤其韓國人中十分普遍。腮骨過突有大部份是骨格過大，但很多時候亦是由於同一位置的咀皭肌肉兼且肥大。

修正腮骨過突的手術主要是削除過突的腮骨及收細肥大的咀皭肌肉來改善方形的面部輪廓，令面部變得瘦削。手術前醫生會檢查咀皭肌肉的情況及安排照X光評估過突腮骨的幅度，而手術需要在全身麻醉下進行，至於傷口則會隱藏於口腔內。

修正腮骨過突手術後會有腮部瘀腫，最初數天可能嘴皭會有些困難，但約二星期後便可完全康復，及正常說話或進食。

有沒有非手術的方法來改善方形面形

答案在於近今十分流行的去皺肉毒桿菌素(Botox)。肉毒桿菌素是由細菌提煉出來的神經阻隔劑，微量的局部注射能阻隔神經末端與肌肉的神經的訊息傳遞，令特定的肌肉鬆弛，所以能有效地消除因面部肌肉過度收縮而引起的眼魚尾皺紋，皺眉紋及額頭紋。

近年肉毒桿菌素的新用途是用於改善因咀嚼肌肉而引起腮部突起的方面形問題。初步的結果顯示利用肉毒桿菌素來注射於位於腮部的肥大咀嚼肌肉裏，能有效地縮細腮部的咀嚼肌肉，改善方面形的輪廓，令面形更為尖瘦。注射於四星期內開始有效，而於三個月後達至最高的30%肌肉縮小，效果維持一年左右，屆時肌肉慢慢恢復肥大，有需要時可以重覆注射。

肉毒桿菌素注射的好處是效果快而簡單，不需要如手術般要有康復休息期，而且十分安全，不會影響正常的咀嚼功能。所以在亞洲的國家如韓國十分流行及受歡欣，女仕趨之若騖。

據了解，目前本港流行注射的肉毒桿菌素，可令面部雙側肥厚咀嚼肌放鬆，而一個半年至九個月的療程收費約6000元至8000元。