為什麼唐太宗被稱為天可汗?

二「天可汗」制度問題

1.制度的由來

天可汗的尊號及其制度，起於唐太宗貞觀四年(西元630年)定襄之戰大破東突厥之後，《舊唐書》〈太宗本紀〉載其事云:

「(貞觀)四年春正月乙亥，定襄道行軍總管李靖大破突厥。……夏四月丁酉，御順天門，軍吏執頡利以獻捷。自是西北諸蕃，咸請上尊號為天可汗，於是降璽書，冊命其君長，則兼稱之。」

此處只云諸蕃上尊號是在擒得頡利之後，而不著明月日；《資治通鑑》繫其事於三月，卻未紀日；《新唐書》〈太宗本紀〉則載月日云:

「四月戊戌(初三日)，西北君長，請上號為天可汗。」

《唐會要》卷一百雜錄載此事較詳云:

「四年三月，諸蕃詣闕，請太宗為天可汗。方下制，今後璽書，賜西域北荒之若長，皆稱皇帝天可汗。諸蕃渠帥有死亡者，必下詔冊立其後嗣焉。統治四夷，自此始也。」

由以上各項記載，可知唐太宗被尊為天可汗，實以平定東突厥頡利可汗而起，故於貞觀四年正月大破東突厥之後，曾受突厥役屬的諸國君長，為謀防止其再起之策，遂於同年四月詣闕共請唐太宗為天可汗矣。

2.制度的內容

天可汗是「高出眾可汗之可汗」的意思，蓋西北諸國通稱其國君為可汗，而中國自秦漢以來通稱國君為皇帝或天子，因此天可汗也可解釋為「普天下皇帝」。

唐太宗既被尊為天可汗，則成為當時華夷諸國的共主，也就是國際共同的盟主。不過，太宗對於自己發揚國威的戰功，固然表示滿意，而原其初衷，並無窮兵黷武之意，他在所作〈還陝述懷〉詩中有云：「慨然撫長劍，濟世豈邀名。」可見其胸襟與普通英雄人物不同，此亦其能受千古景仰的偉大之處。

根據《新舊唐書》及《唐會要》的記載，天可汗的權利有二：

一為冊立各國君長。
二為徵調各國軍隊作戰。
義務有三：

一為仲裁各國糾紛。
二為救恤各國災難。
三為保護弱小制裁侵略。
依此觀之，其與今日聯合國成立之初的作用，頗相類似;不過，聯合國是委員制的組織，而天可汗制度則為首長統率之組織。

3﹒制度的崩潰

唐代的天可汗制度，自太宗貞觀四年(西元630年)平定東突厥以後開始，其時參加組織的國家，多以連結大唐的聲威，防範突厥的再起為宗旨。

自高宗龍朔元年(西元661年)以後，天可汗於西域十六國與昭武九姓諸國等，設置都督府與諸州，以諸國的首領為都督或刺史，其時參加組織的國家，多以連結大唐的實力，抗拒大食的侵陵或吐蕃的寇掠為宗旨。

可是，至玄宗天寶十載(西元751年)，唐安西節度使高仙芝，在西域執行天可汗保護諸國抵抗大食東侵的任務時，失敗於怛羅斯城，其後四年，安史亂起，大唐聲威一蹶不振，以至德宗建中二年(西元781年)郭子儀死後，凡唐朝皇帝與名將為西北諸國所推重者，皆先後凋謝，於是天可汗制度也連帶地消失於無形。

總之，唐代天可汗制度，自成立以至於崩潰，前後凡經一百數十年之久。此一制度，實為溝通華夷、促進中西文化交流的樞紐，此一階段，也是中國歷史上國威發揚的極致。

反擊突厥
唐太宗剛即位，突厥大軍十餘萬就進駐到距長安只有四十多里的渭水北岸。太宗見國內政局初定，因此沒有馬上進行反擊，而是與突厥訂立盟約，並贈頡利可汗大量金帛。突厥退走後，太宗致力於生產的恢復，同時密切注視草原形勢的發展，並加緊對軍隊的訓練。貞觀三年（公元629年）唐太宗看到突厥敗亂，反擊的時機成熟，便於十一月，派李靖、李勣率領軍隊分道出擊突厥。次年二月，打敗突厥，俘虜了頡利可汗。

天可汗
唐打敗東突厥以後，西北各族的君長奉唐太宗為「天可汗」。這樣，唐就取代了突厥對西北各族的統治，唐太宗也以「天可汗」而成為西北各族的最高君長。
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