Vitamin C

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維生素C，學名抗壞血酸（Ascorbic Acid），最初是從能抵抗壞血病的果汁中提取發現的。中文由Vitamin C意譯成為維生素C，音譯成為維他命C。它是由葡萄糖衍生的有機化合物。

純粹的維生素C是片狀或針狀的無色晶體，易溶於水，有果酸味。結晶的密度是1.65×103 g mol-1，熔點是190～192℃。在1 M水溶液中的旋光性是20.5-21.5度。pK1是4.17，pK2是11.57。在5mg/ml的水溶液中，pH值是3。氧化還原電位是0.166V（pH=4）。它的水溶解度在45℃時是40％，在100℃時是80％。略溶於酒精、甘油，不溶於其它有機溶劑。它是還原劑。固體時在空氣中穩定，在水溶液中會迅速氧化。

維生素C化鈉Sodium Ascorbate，分子式是C6H7NaO6，分子量是198.11。它是白色粉末狀結晶，218℃時分解。水溶解度25℃時是62g/100ml，在75℃時是78g/100ml。常添加在食品中做抗菌劑及抗氧化劑。

維生素C化鈣Calcium Ascorbate分子式是C12H614CaO12-2H2O，分子量是426.4。它是白色三斜結晶，易溶於水，不溶於有機溶劑。幾乎所有的動物，除了靈長類（包括人類）和極少數其它動物（如豚鼠）之外，都可以自行製造維生素C，維持自身的健康。人類則必須由食物中攝取維生素C，不然就會出現壞血病，以致死亡。

在人體中的作用

維生素C治療壞血病是250年來醫學證實的事實。壞血病是長期缺乏維生素C的最終病況，它在人體上的表現是極度疲乏，肌肉無力，皮膚腫脹疼痛，牙齦出血，口臭，皮下及肌肉中血管破裂出血，關節軟弱，骨骼脆弱以致骨折，虛脫，瀉痢，肺臟及腎臟衰竭而導致昏迷以致死亡。由此可見維生素C對各個主要器官都有影響。

腎上腺是人體含維生素C最高的器官。人體在緊張的時候，腎上腺分泌大量的腎上腺素到全身的肌肉中，準備好隨時動作，應付危機。腎上腺素是從酪氨酸Tyrosine製成多巴Dopa，轉化成多巴胺Dopamine，再轉化為降腎上腺素Noradrenaline，最後製成腎上腺素Adrenaline。其中每一步驟都要消耗維生素C進行羥基化反應Hydroxylation。這是為什麼人和動物的腎上腺必須儲備大量維生素C的原因。

膠原Collagen是一種蛋白質，它存在人體的結締組織、血管和骨骼的組織及牙本質細胞之間。它的機械強度超過同重量的鋼鐵，是動物體型的基本支撐物質。所以它可以使細胞排列緊密，皮膚緊致，骨骼牙齒堅固。當受到外傷時或是手術後它可以幫助細胞修復、促進傷口的愈合。

維生素C促進膠原質的形成。膠原質是由兩種胺基酸，賴氨酸Lysine和脯氨酸Proline，組合成的聚合巨分子。膠原質的強度是因為消耗維生素C方纔使吡咯氨酸醇化而加強了巨分子間的吸引力。缺乏維生素C時膠原質的強度不足，則所有的器官組織都減弱而產生各種疾病，最嚴重的時候就成為壞血病。正常人的血管壁細胞，由於有膠原質填塞所以能排列整齊，並確保其嚴密性。當缺乏維生素C時，血管組織的嚴密性受到損害，只要外界稍加壓力，血液即自行滲出，這就是所謂的壞血病最表面的現象。合成膠原質時必定消耗維生素C，所以要維持身體各個器和組織器官的健康，我們必須經常攝取足夠的維生素C。

壞血病是維生素C枯竭的終結癥狀，它最明顯的特徵就是血管系統的崩潰。在長期缺乏維生素C的情況下，血管的組織減弱因此導致各種心臟和血管的疾病。血管之中冠狀動脈是受壓力最高的部分，為了防止冠狀動脈滲血及破裂，血管自行修補的方法一是加厚血管而使血管硬化，二是沈積膽固醇堵塞滲血的漏洞而使血管阻塞。

賴斯醫師Rath和鮑林Pauling發現大量的維生素C加上離胺基酸Lysine和吡咯胺基酸Proline可以清除冠狀動脈現有沈積的粥狀硬塊Plaques。

癌細胞其實普遍存在人體的許多組織中，但是它們不能無限制地增長和擴散，只形成良性腫瘤。只有在膠原質減弱時，癌細胞才能溶化膠原質的屏障，從原始病灶擴展到其它的組織和器官，對人體造成危害。平時維持足夠的維生素C，可以預防癌症。癌症病人服用大量維生素C，可以延緩癌細胞的擴展，甚至壓制癌細胞的生長。

眼睛中的水晶體和視網膜都含有高濃度的維生素C。缺乏維生素C時，水晶體中的膠原質就失去它的透明性而產生白內障。維生素C也可以降低眼球內液體的壓力，避免青光眼的病癥。

卡尼汀Carnitine是一種氨基化合物，它在肌肉組織中幫助肌肉獲得收縮需要的能量。卡尼汀也是由離氨酸Lysine經過醇化而製成的。這個醇化反應，也要消耗維生素C。卡尼汀是脂肪酸氧化產生能量之重要運送者，因此當維生素C缺乏時，就會使人感到精神不濟，同時血液中亦會積存多量的中性脂肪。

維生素C可以增強血管的組織和減少血液中膽固醇的含量，對於動脈硬化性心臟血管的疾病與高血壓、中風等的成人病都有很好的預防和治療效果。缺乏維生素C時，膽固醇不易分解成膽酸，而使血清膽固量提高，容易導致血管粥狀硬化及血栓症。

人類和動物的免疫系統的主要工作是由白血球和淋巴球來完成的。白血球和淋巴球中維生素C的含量是血液中維生素C含量的30倍。白血球和淋巴球必須有足夠維生素C才能吞噬濾過性病毒與細菌，所以人體的免疫力，是和維生素C的存量是切切相關的。維生素C有很強的還原的能力。體內許多生化反應都需要維生素C的幫助才得以完成。維生素C可避免白血球受自體氧化的傷害，因此可強化免疫系統。

服用大量維生素C會增加血液中IgA，IgG及IgM等抗體的濃度。這些抗體附著在外來的病毒和細菌上，指引白血球和淋巴球來將它們消滅。

維生素C可以幫助鈣、磷、鐵這類的礦物質在小腸的吸收，所以對於貧血或是骨質疏鬆症者很有幫助。大多數鈣、磷、鐵的化合物，都不溶於水，所以不容易被人體吸收。維生素C的鈣、磷、鐵鹽則有很高的水溶解性，所以能夠幫助這類的礦物質在小腸的吸收。

維生素C是一種抗氧化極強的物質，對於人體長期暴露在不良的環境中（過氧化脂質、抽煙、喝酒、蟲蛇咬傷及許多化學毒素）所產生的自由基物質，都可以有效的清除。醫學界認為自由基與癌症或老化的發生有關。亞硝酸胺是一種致癌物質，體內若有足量維生素C存在時，就可以防止腌肉用的亞硝酸轉化產生亞硝酸胺。

維生素C參與人體內許多的生化反應，缺乏維生素C時這些反應都不能順利進行，在許多相關的器官中產生病變。大多數動物都能在肝臟中自行生產維生素C，所以很少會染上傷風，感冒，冠狀動脈阻塞和癌症這些人類特有的病癥。要預防和治療這些疾病，必須先解決維生素C供應的問題。這個基本問題不解決，將就各個病癥去對症下藥只是捨本逐末的權宜辦法.

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