中國傳統的節日(新年)

中國傳統的節日(新年)
為驅逐惡鬼與怪獸，人們喜歡在門上張貼門神的照片(照片提供：行政院文化建設委員會)。(點選圖片上之 ，可以看到較大的畫面。)
無論祖先來自何方，每個華人都把農曆新年視為一年中最重要的節日。這個喜氣洋洋的歡樂時刻，更是與家人、朋友團聚的好時光。

農曆新年的來源，有根據，且豐富而多采多姿的傳說可追溯到幾千年前；其中最有名的就是「年獸」的傳說。「年獸」是一個殘忍兇猛的野獸，古代人相信「年獸」在除夕夜時會出來吃人。傳說「年獸」極懼怕紅色、火光及吵雜的聲音，人們就在門上貼著紅紙條，並整夜點著火炬、燃放炮燭，來避開「年獸」。到了第二天一大早，「恭喜」之聲不絕於耳，空氣中瀰漫著打敗「年獸」勝利與重生的喜悅。


為確保好運連連，每道年菜都取個吉利的好名字。這道菜名為「五福臨門」，象徵著長壽、財富、平安、智慧及好運。(照片提供：張素卿)
雖然一般人認為新年的慶祝活動是從除夕當天開始；事實上，相關的活動早從農曆十二月二十四日就陸續展開了。傳說中的諸神在這一天會回天廷向玉皇大帝報告這一年來的諸事。因此，家家戶戶都忙著準備供品敬拜諸神，並燒紙錢以便提供諸神返回天廷的旅費。此外，還要在「灶神」的嘴巴四周塗上糖漿，以確保其向玉皇大帝報告時能多說些好話或是最起碼保持沉默。

臘月二十四日送灶以後，過年的氣氛一天比一天濃厚，家庭主婦開始在住家四周張貼寫著吉祥話的「春聯」。人們也喜歡把方形的春聯貼倒，因為「倒」是「到」的同音異義字；因此，貼反的春聯象徵著春天及財富的到來。


傳說發糕頂端的裂縫越開，來年的財富越多。
長年居住在外的遊子，會在除夕夜之前趕回家，以便與家人共進豐盛的年夜飯。這個時候，家人會把裝滿錢的紅包送給家中的老人與小孩；也會全家人一起守歲來迎接新的一年。相傳守歲可以為父母親增壽，因此除夕夜通常都是徹夜不眠、燈火輝煌。而且，在古老的傳說裏，整夜點燈尚有嚇走年獸的用意。此外，有些家庭還會在午夜之後舉行宗教上的特別儀式，最後則通常會放一長串的鞭炮來歡迎新年。


對孩童而言，新年假期中最令人興奮的事就是收到紅包。
大年初一的第一件事是祭祀祖先、敬拜諸神，之後家中的年輕人必須跟長輩「拜年」。當天另一個重要活動，是穿上新衣走訪親朋好友，並祝賀「恭喜發財」；此時，也是一個和解的好時機，所有的新仇舊恨都必須在年節時分暫擱一邊。而新年假期中另一個特殊景象就是舞龍舞獅，我國自古就視「龍」為吉祥的象徵，並深信龍掌管降雨，因此舞龍可以保祐來年風調雨順、五穀豐登；此外，亦傳說龍跟獅子的頭可以驅逐邪魔。

大年初二是出嫁女兒回娘家的日子。假如是新婚夫婦，丈夫必須伴隨妻子返家送禮。根據一個有趣的傳說，大年初三是「老鼠娶親」的日子，入夜以後，家家戶戶必須早早熄燈就寢，以便讓老鼠家族舉行婚禮；此外，人們並在家中各處灑鹽、米，稱為「老鼠分錢」。


過年之前街上總是擠滿了購買年貨的人潮。
大年初四，所有的歡樂趨於平靜。當天下午，家庭主婦準備祭品迎接灶神及他的隨扈從天廷返回。灶神的歸來象徵著自由的結束，生活的一切又要回到神明的監視下。因此，我國有句俗諺：「送神永遠不會太早，迎神永遠不會太遲。」

大年初五，新年的慶祝活動已接近尾聲，大夥返回各自的工作崗位。供桌上的供品都被拿下來，生活也漸漸恢復正常。大年初九，是玉皇大帝的生日，所以人們會在庭院或寺廟的中央準備祭品為玉皇大帝慶生。

就如同其他的節日般，食物在春節期間亦扮演非常重要的角色；春節的飲食習俗除追求色香味俱全以便犒賞自己及家人，更重要的意義在於祈福並討個好兆頭。舉例而言，在除夕夜的年夜飯中，魚是不可或缺的重頭戲，因為魚象徵著「年年有餘」；韭菜則代表「永久」；蘿蔔有「好運」的意思，而魚丸及肉丸則代表「團圓」。此外，年糕意味著「步步高升」，水餃則因為形狀像金元寶，春節吃水餃意味著為來年累積財富。


漢字的「魚」，是「餘」的同音異義字；所以新年假期中，魚的吊飾非常受歡迎。

廟宇中擠滿上香祈求平安及好運的民眾。
然而，新年期間也並非可以毫無禁忌的歡樂。這段期間，有些迷信及禁忌仍深植於人們心中。例如：人們相信在大年初五前掃地，可能掃走屋內的好運與財富；此外，要儘量避免說不吉利的話或討論與「死」有關的話題；如不小心打破碗碟，要盡快地說「歲歲平安」，以便及時化解凶災；為祈求年年益壽，神壇上的香與蠟燭必須終日點亮；某些家庭禁用刀子與剪刀，因為這樣才能避免家人在使用刀剪時不小心受傷。


舞龍舞獅在新年假期中是很重要的娛樂活動。
過年期間，臺灣的大小廟宇都擠滿上香祈求來年平安及好運的民眾。有些廟宇在除夕的午夜時分會先關上大門；這時，門口聚集許多翹首引頸的民眾。俟午夜十二點的鐘聲敲響，大門就會被蜂擁的民眾推開，大夥爭先恐後的擠進，以便讓自己成為第一個將香插進香爐的人，因為傳說拔得頭籌的人可得到好運。


清代黃鉞的「龢豐協象」描繪出家家戶戶在新年期間張貼春聯的景象(照片提供：國立故宮博物院)。
隨著臺灣社會的工業化，新年在人們心目中的魔力已逐漸淡去；但是，無論如何，春節活動在臺灣社會仍占有無可比擬的重要地位。年節的前幾天，街上的小販就開始在街頭上展售「春聯」或其他應景商品。逛街採購也是年節期間最重要的活動之一。臺北迪化街在過年前總是擠滿購買年貨的民眾；百貨公司則不斷的播放祝賀新年的歡樂歌曲，以便吸引領了年終獎金的上班族光顧。

除夕的前幾天，遠赴他鄉工作及求學的遊子開始計畫著歸鄉的日期。為避免在返鄉途中遇到塞車，人們通常會提前啟程。運送返鄉旅客的火車、巴士及飛機總是班班爆滿。無論社會如何變遷，這個與家人團聚的觀念，仍然在新年慶典活動中占著最重要的地位。 因此，無論旅程如何的勞累，一旦與家人團聚在桌前享用一年一度最重要的年夜飯時，所有的不便與辛勞都是值得的。

新年就是春節。
春節，指農曆正月初一開始的節日，是東亞許多地區傳統上慶祝新的一年的節慶。並為中國大陸、澳門、香港、台灣、朝鮮、韓國、蒙古、越南、寮國、緬甸、柬埔寨、泰國、新加坡、馬來西亞及明治維新前的日本等地最重要的節慶之一。

春節的傳統名稱為新年、大年，但口頭上多稱過年；古時春節曾專指節氣中的立春，農曆新年則稱為「元旦」，意即一年的頭一天。

中國辛亥革命後，民國政府廢陰曆改以陽曆紀年，曾試圖禁止人民慶祝農曆新年，但因民間的堅持而未果。後在袁世凱主政期間，將1月1日定為新年元旦，以陰曆正月初一為「春節」，但老百姓照舊「過新年」，作家們照舊寫「過元旦」。「春節」一詞真正廣為流行還是在1949年之後。農曆新年現在也被稱為農曆新年、舊曆年。亞太地區中，日本陰曆天保暦在明治維新後明治6年（1873年）1月1日起停用，改用太陽曆計日，原來的陰曆便稱之為旧暦。人民的慶祝活動也只在西曆元日起的三天國定假日。不過在沖繩縣以及鹿兒島縣的奄美諸島等部份地區仍有旧正月的慶祝活動。同樣受中華文化影響的如韓國及越南，即使官方曆法改用了西曆，官方及民間仍然有農曆春節的慶祝活動。

春節在越南語稱「Tết Nguyên Đán」（節元旦）、日語稱「旧正月」、韓語稱「설날」（即新年之意）。


定義
春節的定義有三種：

最狹義的說法，春節僅指正月初一。
第二種說法是配合政府訂定之假期，大致以除夕至正月初三為春節假期。
第三種是傳統習俗上的春節，從小年（臘月二十三或二十四）開始，直到新年的正月十五元宵節。


日期
春節在各地皆以農曆正月初一為主。日本在明治維新之前和其他東亞各國一樣過舊曆年，但1873年之後日本改採格里曆，原本的新年活動亦隨之更改到公曆1月1日。參見日本新年。

傳統上，每個農曆年都有一隻動物作為當年象徵，稱為十二生肖；陰、陽曆對照表如下：

生肖 地支 春節日期
鼠 子 1996年2月19日 2008年2月07日
牛 丑 1997年2月07日 2009年1月26日
虎 寅 1998年1月28日 2010年2月14日
兔 卯 1999年2月16日 2011年2月03日
龍 辰 2000年2月05日 2012年1月23日
蛇 巳 2001年1月24日 2013年2月10日
馬 午 2002年2月12日 2014年1月31日
羊 未 2003年2月01日 2015年2月19日
猴 申 2004年1月22日 2016年2月08日
雞 酉 2005年2月09日 2017年1月28日
狗 戌 2006年1月29日 2018年2月16日
豬 亥 2007年2月18日 2019年2月05日

正月的一些日子亦有不同的別稱：

初一為雞日
初二為狗日
初三為豬日
初四為羊日
初五為牛日
初六為馬日
初七為人日
初八為榖日

起源
過年習俗源自何時很難考究，不過一般認為起源於中國殷商時期的年頭歲末祭神、祭祖活動（臘祭）；一說最早在堯舜時就有過春節的風俗。農曆的正月是一年的開始，而正月上旬或中旬，大部分情況正好是春季的開始（少部分情況立春是在農曆臘月下旬）。節慶的時間相信和農業勞作影響有關；甲骨文和金文中的年字都有穀穗成熟的形象。農曆一年的最後一天（月大為30日，月小29日），稱之為「除夕」，除夕晚上全家人團圓吃年夜飯（農曆一年中最後一頓飯），年夜飯以後有發壓歲錢和熬年夜（守歲）的習俗，表示從農曆上一年的最後一天守到下一年的第一天。

不同時期春節的時間也不一樣。夏朝為歲首；商朝為四季大祀中的冬祀。也有說古代所謂「春節」，意思是春天的節序，曾經還專指二十四節氣中的立春，有時也泛指整個春季。漢武帝時推行太陽曆，才明確規定夏曆的正月初一為歲首，以之為夏曆新年。[1]

春節在公曆1月21日至2月20日之間游動。立春在2月4日或2月5日。


小年大年
在民間，特別是農村地區，有過小年和大年的習慣。

小年，即農曆臘月二十三日（或二十四）（參見討論頁中的說明），送灶王爺上天（把供奉的灶王畫火化），向玉皇大帝報告他所在的一家，在過去一年的表現。為了讓灶王爺說好話，要供奉糖瓜，送行時還要用糖糊在他嘴上，讓他上天言好事。到除夕再把灶王迎回來，就是請（買）一張新的灶王畫（畫上畫有灶王爺和他的太太灶王奶）供在廚房。畫的兩側通常貼一副對聯：上天言好事，下界保平安。橫批：一家之主,亦有 敬神如在。
在中國北方，一般在農曆臘月（十二月）二十三日過小年。但在南方的湖北、湖南、江西等同樣是漢族聚集地的省份，則往往於農曆臘月（十二月）二十四日過小年。因此，農曆小年在中國南北方不同地區並非是同一天。
大年從臘月最末一天開始，一般認為到正月十五日元宵節為止，亦有未出正月就是年的說法。

傳說
主條目：年獸
相傳貼春聯、放鞭炮、敲鑼打鼓等習俗與一個叫做「年」的怪獸有關。


習俗
參看：Category: 新春習俗

春節的習俗多種多樣。不同時期、不同地區、不同民族的習俗都不相同。


過年要掛的紅燈籠臘八：農曆臘月初八，是漢族傳統的節慶，作為「新年」即將到來的信號。傳統上，這一天要喝臘八粥，製作臘八蒜。參見臘八節
祭灶，就是小年送灶王爺上天。
拜神、送神、燒香、燃燭、掛燈籠。
拜祖先，上墳。
大掃除。一般在年廿八進行，即新年前2天至3天，該日要把家裡打掃乾淨，迎接春節。廣東俗語稱「年廿八，洗邋遢」。
貼上揮春、春聯、年畫，一些農村還要貼窗花。
吃年夜飯（團年飯）、守歲。
有些地方有賣懶的習俗，即「賣掉懶惰」，例如把麵糰放在椅子上，叫小孩坐上去，黏住屁股，象徵讀書時不會離開座位。
吃年糕，取「年年高升」之意。
放鞭炮（炮仗）。
放煙花。
互相拜年。華南地區的一些傳統是初一後輩到長輩處拜年，通常是回男家。初二則回女家拜年，開年，年初三，通常不會外出拜年，因赤口，所以希望避免容易與人發生口角爭執，若有親朋好友尚未互相拜年，便會在年初四繼續。
派紅包。（壓歲錢）
踩高蹺。
買年花。
敲鑼打鼓。
闔家團聚。出門在外學習工作的人要回家與父母團聚，一起過年。參見春運、恐歸族
年初三不拜年，香港習俗。年初三又名赤口，傳統上人們儘量不往人家拜年，免生口角。在香港，很多善男信女會到沙田車公廟祈福，轉轉風車，意喻轉出好運，祈求新的一年行好運，老少平安。
不買鞋。廣東民間習俗，指農曆一月不應購買鞋（因為「鞋」與廣東話的「唉」聲相似）。
吉祥話。春節期間，民眾見面都要說恭賀話。例如：恭喜發財、年年有餘、歲歲平安、步步高昇、大吉大利。
不動刀。中國大陸的一些農村和城市，有大年初一至初三不動刀或剪刀的習俗。
不洗澡，不打掃。一些傳統中，大年初一不能洗澡或洗頭，也不能打掃，以免洗走或掃走運氣。
除舊迎新。添置一些新衣裳。
年初五迎財神，傳說財神會在這一天下凡送福。這一活動在中國南方非常盛行，90年代以來，某些大城市初五凌晨燃放的煙花爆竹規模已不下於除夕。

為驅逐惡鬼與怪獸，人們喜歡在門上張貼門神的照片無論祖先來自何方，每個華人都把農曆新年視為一年中最重要的節日。這個喜氣洋洋的歡樂時刻，更是與家人、朋友團聚的好時光。

農曆新年的來源，有根據，且豐富而多采多姿的傳說可追溯到幾千年前；其中最有名的就是「年獸」的傳說。「年獸」是一個殘忍兇猛的野獸，古代人相信「年獸」在除夕夜時會出來吃人。傳說「年獸」極懼怕紅色、火光及吵雜的聲音，人們就在門上貼著紅紙條，並整夜點著火炬、燃放炮燭，來避開「年獸」。到了第二天一大早，「恭喜」之聲不絕於耳，空氣中瀰漫著打敗「年獸」勝利與重生的喜悅。


為確保好運連連，每道年菜都取個吉利的好名字。這道菜名為「五福臨門」，象徵著長壽、財富、平安、智慧及好運。(照片提供：張素卿)
雖然一般人認為新年的慶祝活動是從除夕當天開始；事實上，相關的活動早從農曆十二月二十四日就陸續展開了。傳說中的諸神在這一天會回天廷向玉皇大帝報告這一年來的諸事。因此，家家戶戶都忙著準備供品敬拜諸神，並燒紙錢以便提供諸神返回天廷的旅費。此外，還要在「灶神」的嘴巴四周塗上糖漿，以確保其向玉皇大帝報告時能多說些好話或是最起碼保持沉默。

臘月二十四日送灶以後，過年的氣氛一天比一天濃厚，家庭主婦開始在住家四周張貼寫著吉祥話的「春聯」。人們也喜歡把方形的春聯貼倒，因為「倒」是「到」的同音異義字；因此，貼反的春聯象徵著春天及財富的到來。


傳說發糕頂端的裂縫越開，來年的財富越多。
長年居住在外的遊子，會在除夕夜之前趕回家，以便與家人共進豐盛的年夜飯。這個時候，家人會把裝滿錢的紅包送給家中的老人與小孩；也會全家人一起守歲來迎接新的一年。相傳守歲可以為父母親增壽，因此除夕夜通常都是徹夜不眠、燈火輝煌。而且，在古老的傳說裏，整夜點燈尚有嚇走年獸的用意。此外，有些家庭還會在午夜之後舉行宗教上的特別儀式，最後則通常會放一長串的鞭炮來歡迎新年。


對孩童而言，新年假期中最令人興奮的事就是收到紅包。
大年初一的第一件事是祭祀祖先、敬拜諸神，之後家中的年輕人必須跟長輩「拜年」。當天另一個重要活動，是穿上新衣走訪親朋好友，並祝賀「恭喜發財」；此時，也是一個和解的好時機，所有的新仇舊恨都必須在年節時分暫擱一邊。而新年假期中另一個特殊景象就是舞龍舞獅，我國自古就視「龍」為吉祥的象徵，並深信龍掌管降雨，因此舞龍可以保祐來年風調雨順、五穀豐登；此外，亦傳說龍跟獅子的頭可以驅逐邪魔。

大年初二是出嫁女兒回娘家的日子。假如是新婚夫婦，丈夫必須伴隨妻子返家送禮。根據一個有趣的傳說，大年初三是「老鼠娶親」的日子，入夜以後，家家戶戶必須早早熄燈就寢，以便讓老鼠家族舉行婚禮；此外，人們並在家中各處灑鹽、米，稱為「老鼠分錢」。


過年之前街上總是擠滿了購買年貨的人潮。
大年初四，所有的歡樂趨於平靜。當天下午，家庭主婦準備祭品迎接灶神及他的隨扈從天廷返回。灶神的歸來象徵著自由的結束，生活的一切又要回到神明的監視下。因此，我國有句俗諺：「送神永遠不會太早，迎神永遠不會太遲。」

大年初五，新年的慶祝活動已接近尾聲，大夥返回各自的工作崗位。供桌上的供品都被拿下來，生活也漸漸恢復正常。大年初九，是玉皇大帝的生日，所以人們會在庭院或寺廟的中央準備祭品為玉皇大帝慶生。

就如同其他的節日般，食物在春節期間亦扮演非常重要的角色；春節的飲食習俗除追求色香味俱全以便犒賞自己及家人，更重要的意義在於祈福並討個好兆頭。舉例而言，在除夕夜的年夜飯中，魚是不可或缺的重頭戲，因為魚象徵著「年年有餘」；韭菜則代表「永久」；蘿蔔有「好運」的意思，而魚丸及肉丸則代表「團圓」。此外，年糕意味著「步步高升」，水餃則因為形狀像金元寶，春節吃水餃意味著為來年累積財富。


漢字的「魚」，是「餘」的同音異義字；所以新年假期中，魚的吊飾非常受歡迎。

廟宇中擠滿上香祈求平安及好運的民眾。
然而，新年期間也並非可以毫無禁忌的歡樂。這段期間，有些迷信及禁忌仍深植於人們心中。例如：人們相信在大年初五前掃地，可能掃走屋內的好運與財富；此外，要儘量避免說不吉利的話或討論與「死」有關的話題；如不小心打破碗碟，要盡快地說「歲歲平安」，以便及時化解凶災；為祈求年年益壽，神壇上的香與蠟燭必須終日點亮；某些家庭禁用刀子與剪刀，因為這樣才能避免家人在使用刀剪時不小心受傷。


舞龍舞獅在新年假期中是很重要的娛樂活動。
過年期間，臺灣的大小廟宇都擠滿上香祈求來年平安及好運的民眾。有些廟宇在除夕的午夜時分會先關上大門；這時，門口聚集許多翹首引頸的民眾。俟午夜十二點的鐘聲敲響，大門就會被蜂擁的民眾推開，大夥爭先恐後的擠進，以便讓自己成為第一個將香插進香爐的人，因為傳說拔得頭籌的人可得到好運。


清代黃鉞的「龢豐協象」描繪出家家戶戶在新年期間張貼春聯的景象(照片提供：國立故宮博物院)。
隨著臺灣社會的工業化，新年在人們心目中的魔力已逐漸淡去；但是，無論如何，春節活動在臺灣社會仍占有無可比擬的重要地位。年節的前幾天，街上的小販就開始在街頭上展售「春聯」或其他應景商品。逛街採購也是年節期間最重要的活動之一。臺北迪化街在過年前總是擠滿購買年貨的民眾；百貨公司則不斷的播放祝賀新年的歡樂歌曲，以便吸引領了年終獎金的上班族光顧。

除夕的前幾天，遠赴他鄉工作及求學的遊子開始計畫著歸鄉的日期。為避免在返鄉途中遇到塞車，人們通常會提前啟程。運送返鄉旅客的火車、巴士及飛機總是班班爆滿。無論社會如何變遷，這個與家人團聚的觀念，仍然在新年慶典活動中占著最重要的地位。 因此，無論旅程如何的勞累，一旦與家人團聚在桌前享用一年一度最重要的年夜飯時，所有的不便與辛勞都是值得的。