普魯士要求法國割讓阿爾薩斯及洛林的原因

其實普魯士要求法國割阿爾薩斯及洛林，象徵意義比實際意義來得大，因兩地在中世紀本屬德國。
中世紀晚期，法國已由封建國家漸走向中央集權的統一王國，德國則名義上由一個叫『神聖羅馬帝國』的國家統治。但自十一世紀開始，這個『神聖羅馬帝國』只是一個有名無實的虛銜，各個位於德意志地區的諸侯邦國各自為政，但從地理定義上，在神聖羅馬帝國範圍的邦國，都屬德意志地區，故很多人(包括後來神化神聖羅馬帝國為德意志第一帝國的希特勒)都指神聖羅馬帝國就等於中世紀的德國。
阿爾薩斯及洛林，本來是在神聖羅馬帝國範圍之內，但法國在1618年--1648年發生的三十年宗教戰爭中，將阿爾薩斯及洛林併入法國版圖內，自此以後，兩地不屬神聖羅馬帝國。而神聖羅馬帝國的虛銜在1806年被拿破崙取締。
至普魯士統一德國時，德國人認為既然阿爾薩斯及洛林在中世紀長期屬於神聖羅馬帝國版圖內，而神聖羅馬帝國即是中世紀的德國，那麼新統一的德國決不可將兩地兼之於新德國之外，故要求法國割據兩地，德國才是真真正正的完成統一。
但此說法並非完全沒有反駁的地方，如中世紀的神聖羅馬帝國的疆土包括奧地利、荷蘭、比利時、瑞士等地，為何新統一的德國不要求上述地方合併，而只要求阿爾薩斯及洛林兩地呢? 而且兩地被法國統治超過二百年，早已法國化，將兩地視為德國末統一的一部份是否適切?而且普法戰爭後要法國割地賠款，也使法國人產生報復心，統一後的德國數十年的外交政策，也被防範法國人的報復牽著走，俾斯麥晚年也對此深感後悔！