甚麼是過濾性病毒

過濾性病毒，現在我們都一般簡稱為“病毒”(virus)，是比細菌(bacteria)還小的病原體(pathogen)。當這些病毒進入細胞後，有的會殺死受侵的細胞，亦可能利用改變細胞的功能，使其失去控制，淪為腫瘤細胞(tumour cells)。

病毒，為何起初稱為”過濾性病毒”呢？

【病毒病的表像認知時代】
　
對事物的認知有一個共同的規律：從現象到本質。對病毒的認識同樣如此。在發現病毒之前，病毒病(viral diseases)就已經被人類所認識。
　　
鬱金香是荷蘭的象徵。17世紀30年代，一種得病的鬱金香在荷蘭掀起“鬱金香熱”，這就是被最早記載的植物病毒病——鬱金香碎色病。得病的鬱金香具有條斑花朵，比未得病的鬱金香的單色花更漂亮，引起了人們的狂熱喜愛。一株得病的鬱金香植株的球莖或種苗，可以換到數頭公牛、豬甚至更高的價值。至今荷蘭阿姆斯特丹的Rijks博物館還保存著一張1619年荷蘭畫師的畫像，這張靜物畫描畫的就是有病的鬱金香。
　　
天花(pox)是一種具有很高病死率的傳染病，人類對天花的認識可以追溯到很早以前。我國幾千年前的文獻中就提到過天花。16世紀的明代，我國率先發明人痘接種法，預防天花，並隨後飄洋過海傳播到日本和歐洲各國。1796年，英國鄉村醫生愛德華·詹納（Edward Jenner，1749-1823）接種牛痘預防天花試驗成功，從而大大提高了接種預防天花的安全性。
　　
狂犬病(rabies)是最早有記載的家畜中的病毒病。巴斯德（Pasteur）作為微生物發展史上的里程碑式的人物，因在1884年發明瞭狂犬疫苗，對病毒病的防治做出了巨大貢獻。
　　
在人類與病毒病做鬥爭的漫長過程中，雖然並沒有認識到致病的根源在病毒，但卻為病毒的發現奠定了很好的基礎。因為病毒的發現也是從對病毒病的研究開始的。

【有“毛病”的過濾器和病毒發現】　

在病毒大家庭中，有一種病毒有著特殊的地位，這就是煙草花葉病毒(Tobacco mosaic virus) 。無論是病毒的發現，還是後來對病毒的深入研究，煙草花葉病毒都是病毒學工作者的主要研究對象，起著與眾不同的作用。
　　
1886年，在荷蘭工作的德國人麥爾（Mayer）把患有花葉病的煙草植株的葉片加水研碎，取其汁液注射到健康煙草的葉脈中，能引起花葉病，證明這種病是可以傳染的。透過對葉子和土壤的分析，麥爾指出煙草花葉病是由細菌引起的。
　　
1892年，俄國的伊萬諾夫斯基（Ivanovski）重復了麥爾的試驗，證實了麥爾所看到的現象，而且進一步發現，患病煙草植株的葉片汁液，透過細菌過濾器後，還能引發健康的煙草植株發生花葉病。這種現象起碼可以說明，治病的病原不是細菌(bacteria)，但伊萬諾夫斯基將其解釋為是由於細菌產生的毒素而引起。生活在巴斯德的細菌致病說的極盛時代，伊萬諾夫斯基未能做進一步的思考，從而錯失了一次獲得重大發現的機會。

1898年，荷蘭細菌學家貝傑林克（Beijerinck）同樣證實了麥爾的觀察結果，並同伊萬諾夫斯基一樣，發現煙草花葉病病原能夠透過細菌過濾器。但貝傑林克想得更深入。他把煙草花葉病株的汁液置於瓊脂凝膠塊的表面，發現感染煙草花葉病的物質在凝膠中以適度的速度擴散，而細菌仍滯留於瓊脂的表面。從這些實驗結果，貝傑林克指出，引起煙草花葉病的致病因子有三個特點：

1‧能透過細菌過濾器；
2‧僅能在感染的細胞內繁殖；
3‧在體外非生命物質中不能生長。根據這幾個特點他提出這種致病因子不是細菌，而是一種新的物質，稱為“有感染性的活的流質”，並取名為病毒，拉丁名叫“Virus”。
　　
【神奇的病毒“誕生”了！】
　　
幾乎是同時，德國細菌學家勒夫勒（Loeffler）和費羅施（Frosh）發現引起牛口蹄疫的病原也可以透過細菌濾器，從而再次證明伊萬諾夫斯基和貝傑林克的重大發現。

讓我們看看貝傑林克給病毒下的定義，“有感染性的活的流質”，還遠遠不能揭示出病毒的本質。
　　
自病毒發現直到20世紀30年代初，病毒學研究主要集中在分離和鑒定引起各種病毒性疾病的病毒；病毒對生物體所引起的特異性病理效應；病毒的傳播方式和感染宿主範圍以及各種理化因子對病毒感染的影響等方面。
　　
世界上許多科學家主要運用過濾性方法，先後發現和證實了40餘種動植物病害是由病毒引起的，並都歸為“過濾性病毒”。後來發現有些病毒也無法透過細菌過濾器，就改用“病毒”(virus)來代表這類微小的致病因子。
參考資料:

過濾性病毒，現在我們都一般簡稱為“病毒”(virus)，是比細菌(bacteria)還小的病原體(pathogen)。當這些病毒進入細胞後，有的會殺死受侵的細胞，亦可能利用改變細胞的功能，使其失去控制，淪為腫瘤細胞(tumour cells)。