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小行星2036年撞擊地球 科學家四大措施應對(圖)(1)
圖片參考:
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小行星“阿波菲斯”撞擊地球模擬圖
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威脅程度不同的小行星 時報圖形 劉楠 制
21世紀最初的年頭裏,在經歷了腥風血雨的戰爭、慘無人道的恐怖襲擊、印度洋大海嘯、卡特裏娜大颶風以及上個月的巴基斯坦大地震之後,地球還會經受什麼樣的劫難呢?
美國宇航局(NASA)稱,下一個威脅地球的就是小行星“阿波菲斯”(Apophis)。科學家稱,根據計算“阿波菲斯”的運行軌道時發現,它將在2029年與地球擦身而過,2036年撞擊地球,造成比2004年12月印度洋地震海嘯更可怕的破壞。為了保護我們生存的地球,NASA近日啟動“太空防衛項目”第一步,決定安放跟蹤儀監視小行星“阿波菲斯”的確切軌道。這被世人稱為“地球保衛戰”的開始。
危機
阿波菲斯 致命的敵人
“阿波菲斯”是天文學家已知的近800顆具有潛在威脅的小行星之一,更是少數幾顆天文學家們希望可以進一步詳細研究的天體之一。
“阿波菲斯”小行星是一顆繞太陽運行的近地小行星,其形狀不規則,直徑僅320米左右,品質約4200萬噸。是在2004年6月被發現的,此後失去蹤跡,直到6個月後又再次被發現。2004年聖誕前夜,科學家們在NASA的“近地天體計劃”辦公室中計算出,“阿波菲斯”將在2029年4月13日與地球擦身而過。科學家們通過對“阿波菲斯”小行星進行不間斷地觀測,並估算的數據顯示,至2029年“阿波菲斯”小行星與地球的之間的距離為18640英里,這個距離比多數的通信衛星與地球的間距還要近幾千英里。
當“阿波菲斯”接近地球時,其運行速度為每秒5.9公里。如果擊中地球,將產生相當於11萬顆廣島原子彈爆炸所產生的能量,等同於整個紐約市及其周圍區域的地方都會暫態毀滅;如果它撞擊在海洋中,那麼將引起毀滅性的海嘯,比2004年印度洋大海嘯更猛烈。因此,天文學家如此描述“阿波菲斯”:一個致命的敵人。
2029 與地球擦身而過
2029年4月13日,黑色星期五,數以百萬的人們會來到戶外,抬頭仰望,驚異於自己的好運。小行星“阿波菲斯”將與地球擦身而過,一個光點劃過夜空,比許多人造衛星更快,比大部分恒星更明亮。
2029年4月13日,小行星“阿波菲斯”將會在30000公里的高空飛掠過地球。相比之下,地球同步衛星的軌道高度為36000公里。在距離最近時,這顆小行星將會明亮得像一顆3等恒星。即使在城市的燈光中,在非洲、歐洲和亞洲肉眼可見。有記載以來,還沒有人曾經見過太空中如此明亮的小行星。
科學家們預測到,2029年,當阿波菲斯在地球附近呼嘯而過時,地球的引力會將這個天體扭成一種複雜的轉動搖擺的狀態,引力所產生的扭矩還可能將“阿波菲斯”撕裂。
這樣的事件從未被見證過,科學家們將獲得有史以來最好的一次機會,來觀察地球的引力如何影響一顆小行星的運動狀態。而這種研究,對於科學家們應對那些與地球有相撞危險的其他天體來說極具參考價值,因為小天體與地球接近時,都將發生類似的狀態變化。
2036 撞向地球
當小行星“阿波菲斯”於2029年在距地球表面3萬多公里的高空掠過地球後,其自身狀態和運行軌道將因地球引力而發生變化。這一變化足以導致它在7年後,也就是2036年“擊中”地球。所產生的力足以使美國德州消失,或使兩個歐洲國家消失。在如此毀滅性的撞擊中,地球上的生物難以逃過此劫。一位俄羅斯科學家預言,2036年某天,一顆小行星將撞擊地球,其爆炸產生的能量相當於11萬顆在廣島爆炸的原子彈,地球上的生物將受到毀滅性打擊。
在俄羅斯聖彼得堡舉行的小行星和彗星安全問題研討會上,俄羅斯天文學家肖爾製作了一個模型,假設“阿波菲斯”擊中太平洋,將會掀起200米高的巨浪,它的衝擊波掀起的灰塵,將籠罩地球上1/4的地區,這一地區裏的動植物和人類將因為嚴寒和食物鏈被破壞而死去……