新年的由來．．．．．

小年大年
在民間，特別是農村地區，有過小年和大年的習慣。

小年，即農曆臘月二十三日（或二十四）（參見討論頁中的說明），送灶王爺上天（把供奉的灶王畫火化），向玉皇大帝報告他所在的一家，在過去一年的表現。為了讓灶王爺說好話，要供奉糖瓜，送行時還要用糖糊在他嘴上，讓他上天言好事。到除夕再把灶王迎回來，就是請（買）一張新的灶王畫（畫上畫有灶王爺和他的太太灶王奶）供在廚房。畫的兩側通常貼一副對聯：上天言好事，下界保平安。橫批：一家之主,亦有 敬神如在。
在中國北方，一般在農曆臘月（十二月）二十三日過小年。但在南方的湖北、湖南、江西等同樣是漢族聚集地的省份，則往往於農曆臘月（十二月）二十四日過小年。因此，農曆小年在中國南北方不同地區並非是同一天。
大年從臘月最末一天開始，一般認為到正月十五日元宵節為止，亦有未出正月就是年的說法。


傳說
主條目：年獸

相傳貼春聯、放鞭炮、敲鑼打鼓等習俗與一個叫做「年」的怪獸有關。

春節的習俗多種多樣。不同時期、不同地區、不同民族的習俗都不相同。

過年要掛的紅燈籠
臘八：農曆臘月初八，是漢族傳統的節慶，作為「新年」即將到來的信號。傳統上，這一天要喝臘八粥，製作臘八蒜。參見臘八節
祭灶，就是小年送灶王爺上天。
拜神、送神、燒香、燃燭、掛燈籠。
拜祖先，上墳。
大掃除。一般在年廿八進行，即新年前2天至3天，該日要把家裡打掃乾淨，迎接春節。香港俗語稱「年廿八，洗邋遢」。
貼上揮春、春聯、年畫，一些農村還要貼窗花。
吃年夜飯（團年飯）、守歲。
吃年糕，取「年年高升」之意。
放鞭炮（炮仗）。
放煙花。
互相拜年。香港的一些傳統是初一後輩到長輩處拜年，通常是回男家。初二則回女家拜年，開年，年初三，通常不會外出拜年，因赤口，所以希望避免容易與人發生口角爭執，若有親朋好友尚未互相拜年，便會在年初四繼續。
派紅包。（壓歲錢）
踩高蹺。
買年花。
敲鑼打鼓。
闔家團聚。出門在外學習工作的人要回家與父母團聚，一起過年。參見春運、恐歸族
年初三不拜年，香港習俗。年初三又名赤口，傳統上人們儘量不往人家拜年，免生口角。在香港，很多善男信女會到沙田車公廟祈福，轉轉風車，意喻轉出好運，祈求新的一年行好運，老少平安。
不買鞋。廣東民間習俗，指農曆一月不應購買鞋（因為「鞋」與廣東話的「唉」聲相似）。
吉祥話。春節期間，民眾見面都要說恭賀話。例如：恭喜發財、年年有餘、歲歲平安、步步高昇、大吉大利。
不動刀。中國大陸的一些農村和城市，有大年初一至初三不動刀或剪刀的習俗。
不洗澡，不打掃。一些傳統中，大年初一不能洗澡或洗頭，也不能打掃，以免洗走或掃走運氣。
除舊迎新。添置一些新衣裳。
年初五迎財神，傳說財神會在這一天下凡送福。這一活動在中國南方非常盛行，90年代以來，某些大城市初五凌晨燃放的煙花爆竹規模已不下於除夕。


恭喜發財 吉祥如意
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北京等地
傳統上北京（基本上是北方地區的傳統）老人初一是不出門的，親友、同事互相拜年。

初二：要祭財神，要吃「元寶湯」（餛飩）
初六：開市
初七：過人勝節
初八：祭星
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廣東
廣東有「飄色」活動。

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香港
初一前：到各區花墟，年宵市場購買年花或賀年物品。
年廿八：大掃除。
年三十晚：吃團年飯。
初一：到廟宇上頭香、花車巡遊匯演、賀歲盃足球賽（初賽）
初二：維多利亞港賀歲煙花匯演
初三：賀歲賽馬
初四：賀歲盃足球賽（決賽）
十五：元宵節，很多公園會有掛花燈，猜燈謎等活動，吸引不少民眾遊逛。
其他活動：至大埔林村許願樹參觀及祈福；往車公廟祈福；往黃大仙祠祈福；往玄元學園拜太歲及看年花。（一般是在年初三）


台灣
冬至：台灣本地舊俗，冬至已開始有年節氣氛，當天祭祖，稱為祭冬，部分宗親組織也會於當天集會聚餐。當天可以打開祖宗牌位清理，所以許多家族亦藉由此日檢視神主，抄錄資料作為族譜依據。
尾牙：於農曆十二月十六日祭祀土地公，各公司行號則藉此聚餐，酬謝員工辛勞。早期尾牙聚餐有避開雞頭之習俗，避免有開除的暗示。近年來，台灣大企業尾牙聚餐則聘請影視歌星演出，並有高額獎金、股票摸彩，成為台灣媒體矚目焦點。
送神：農曆十二月廿四日清早祭祀送神，焚燒雲馬紙為神衹坐騎，返天過年，依例會準備果實甜湯。送神之後，方能打掃神明廳，清理神案、神像、祖宗牌位、香爐、除去舊門神，準備換新。香爐中的香灰須於當日重新篩濾過，門神則隨送神焚燒金紙時焚去。而台灣本地舊日傳說，送神之後，廿五日天神會下凡代替上天述職神衹巡視，所以當日不可當天曝曬褻衣。
除夕：依農曆十二月大小月，鶴佬話稱為二九暝或三十暝。過年前數日，各家便開始蒸年糕，年糕有甜鹹之分，稱為甜粿、鹹粿。甜粿以糯米作成，亦有添加紅豆者，俗諺稱「吃甜甜，好過年」；鹹粿則以在來米製成，如前一年家中曾有喪事者則不做年糕，由親友鄰朋致贈。通常台灣民間都在除夕當天或前一、二日更換春聯、門神，隨時代演進，亦有不貼春聯，只貼「恭賀新喜」、「恭喜發財」、「恭賀春釐」等賀語紅紙者。除夕當天需祭拜地基主，又稱「拜門口」，而後祭祀神明及祭祖。祭神後，會於神明像上貼上春花；祭祖之後，則會擺上發糕及米飯各一，插上紙作的紅花，稱為「飯春仔」。當晚則圍爐，並吃長年菜。所謂長年菜一般是帶根的菠菜，也有用芥菜者。依舊俗，農業社會中一年的欠債，須於除夕前還清。所以台灣俗諺中調侃手頭經常窘迫的人為「天天二九暝」。
初一：出門拜年，稱為「行春」，一般而言都會依農民曆決定出行方向及開門、關門的時辰。當天台灣人通常會前往廟宇、佛寺燒香，祈求新年吉祥。
初二：為回娘家之日，依舊俗，初二之前，已出嫁之女子不得回娘家，據稱會分掉娘家之福。然隨時代進步，近年來台灣婦女團體努力推展女兒回家過年的新觀念。
初三：為老鼠娶妻之日，當天依例需早睡。
初四：接神之日，慣例選在近傍晚之時，俗諺有「送神早，接神晚」之說。接神之後，當年生肖沖犯太歲者，則安上太歲符，現台灣諸多廟宇亦設有太歲廳，供奉值年星君，供信徒登記祭祀。
初五：開市，各行各業開張營業。
初九：傳說為道教玉皇大帝聖誕，稱為「天公生」，當天凌晨或者初八夜晚子時後，各家便開始祭祀，一夜之中，各地鞭炮聲連緜不斷。
元宵節：台灣元宵舉行觀光燈會已成風尚，每年依生肖製成巨型主燈，成為焦點。各地尚有臺北縣平溪放天燈、野柳王爺洗港祭儀、台東炸寒單爺、臺南縣鹽水蜂炮等活動。
台灣年俗唸謠：
「初一早，初二早，初三睏到飽，初四接神，初五隔開，初六挹肥，初七七元，初八完全，初九天公生，初十有吃食，十一請囝婿，十二查某囝轉來拜，十三吃泔糜配芥菜，十四結燈棚，十五上元暝。」
太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。“年”的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。慢慢地，人們掌握了“年”的活動規律，原來它每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。算准了“年”的肆虐日期，男男女女便把這可怕的一夜視爲關煞，稱作“年關”，並且想出了一整套“過年關”的辦法：每到這一天晚上，家家戶戶提前做好晚飯，熄火淨竈，再把雞圈牛欄全部拴牢，然後把宅院的大門封住，躲在屋裏吃“年夜飯”——由於這頓晚餐具有凶吉未蔔的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑他們平平安安地度過這一夜。吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。
天色漸漸黑了下來，“年”從深山老林裏竄了出來，摸進人群聚居的村落。只見家家戶戶宅門緊閉，門前還堆著芝麻杆，街上卻瞧不見一個人影兒。轉了大半個晚上的“年”毫無所獲，只好啃些芝麻杆充饑。再過些時，公雞啼曉，這些兇殘而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬過“年關”的人們欣喜不已，要感謝天地祖宗的護佑，要互相祝賀沒有被“年”吃掉，還要打開大門燃放鞭炮，去同鄰里親友見面道喜……，人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶倖沒被年獸吃掉。這樣過了好多年，沒出什麽事情，人們對年獸放鬆了警惕。就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個村子裏。一村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家挂紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個童稚，在院裏點了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒後“啪啪”地爆響，年獸轉到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。此後，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、挂紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。在《詩經·小雅·庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的記載。所謂“庭燎”就是用竹竿之類製作的火炬。竹竿燃燒後，竹節裏的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出劈劈啪啪的響聲，這也即是“爆竹”的由來。可是有的地方，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事後來傳到天上的紫微那兒，他爲了拯救人們，決心消滅年獸。有一年，他待年獸出來時，就用火球將它擊倒，再用粗鐵鏈將它鎖在石柱上。從此，每到過年，人們總要燒香，請紫微星下界來保平安。
這種現象逐漸蔚成了綿綿相傳的“過年”和“拜年”的風俗，“拜年”的風俗內容豐富，通常的順序是：“先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然後出門去拜親朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜親戚……等各種講究，直至拜到正月十五，所謂拜個晚年。

新年的由來．．．．．
農曆新年是中國民族最重視的日子，春節的起源，是來自耳熟能詳的「年獸故事」。傳說中「年」是一種巨大而兇猛的怪獸，本來只是以牲畜為食，後來冬天食物短缺時，開始吃人，百姓不堪其擾，便決定想法子趕走牠。

經過長時間的觀察，人們發現這頭年獸原來害怕三樣東西，一是紅色，二是聲音，三是火光，於是人便想了一個辦法。冬天一到，家家戶戶都在門上掛起紅色的桃木板，敲打器具發出很大的響聲，並在門口燃起熊熊的火。夜裏，當年獸正要覓食的時候，赫然發現家家戶的門前都有紅色和火光，又聽見吵雜的聲響，便嚇得頭不回的逃到深山裏，再也不敢出來了。

為防止年再來作怪，大家就這樣通宵守夜，第二天一早，逃過一劫的人們便開心的互道恭喜，並大肆慶祝。現在過年時在門上貼紅色春聯，放鞭炮，守歲等習俗，據說就是由這個傳說而來。

古人的「年」字是以「禾」及「千」兩個字組成的，意味著五穀豐盛，收成良好的意思，農民在歲晚時檢討過往一年的收成，亦對未來一年充滿期望，根據中國歷史文獻記載，自堯舜時代開始，人們就有在新年慶祝豐收、迎接新歲的民間風俗，後來逐漸成為一個既定的傳統節日。