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亨汀頓氏舞蹈症(Huntington disease)是一種罕見、漸行性、致命性遺傳疾病,盛行率在西歐是每十萬人有三至七人,在亞洲人和非洲人較低,約每十萬人有○.一到○.三八人。由於腦中特別區域的神經細胞逐漸退化,引起肢體(包括臉部、頸部、軀幹及四肢)肌肉產生不自主運動,以及智力逐漸喪失。
通常發病年齡在卅五到四十四歲間,有一成的人在廿歲以前,四分之一的人可能在五十歲以後,發病後平均存活壽命十五到十八年,一般過世年齡約五十四到五十五歲。
疾病發生初期,症狀很難察覺。三分之二患者初期以神經系統症狀表現,三分之一的以精神症狀表現。
與運動有關的症狀包括:手、腳、軀幹有控制不住的動作(舞蹈症) ,九成患者有此症狀。眉毛及前額有重複而不自主的動作、面部有奇怪表情、動作遲緩、肌肉僵硬、平衡失調、步屨不穩。
與精神有關的症狀包括:個性改變、幻覺、妄想、憂鬱等。與智力有關的症狀包括: 記憶力、判斷力、注意力、反應速度、計畫工作的能力變差等。
目前醫學界並無治癒或減緩亨汀頓氏舞蹈症的方法,某些藥物能幫助減輕舞蹈症、運動異常及控制精神病的症狀。適當的飲食調理、護理照顧、情緒支持、遺傳諮詢、長期安養照護及社會福利的補助是患者及家屬最迫切需要的。