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八達通是香港通用的電子收費系統。晶片內置在信用卡大小的塑膠卡片，替卡片增值後放在接收器上即能完成付款過程。八達通在1997年9月1日開始使用，最初只應用在巴士、鐵路等公共交通工具上，後來陸續擴展至其他行業，包括商店、食肆、停車場等業務，也用作學校、辦公室和住所的通行卡。增值的方法也由最初的增值機，擴展至商店付款處和以信用卡、銀行戶口自動轉賬。

八達通是全世界最早也是最成功的電子貨幣之一，普及程度也是全世界最高。截至2005年，香港總共流通1240萬張八達通，每日交易宗數也超過800萬。八達通卡公司憑此經驗取得在荷蘭和中國長沙發展電子收費系統的合約，並計劃未來與深圳地鐵的深圳通互相通用。

名稱及標誌

成人八達通卡的卡面設計八達通的中文名稱，字面的意思是「憑卡可以四通八達」。中文的「八」可以代表「很多」，也因其與「發」諧音被視為幸運數字。八達通的「八達」取自成語「四通八達」，代表一卡在手到處通行。這個名稱是1996年的徵名比賽中，由地鐵公司前主席蘇澤光選出來的冠軍作品。而八達通的英文名稱Octopus（八爪魚之意），則呼應中文名稱的「八」字。八爪魚的觸腕可以同時抓取很多東西，代表八達通可以同時應用於不同種類的交易。

八達通的標誌是一條打斜的莫比烏斯帶，既像阿拉伯數字的8，又像無限的符號∞。前者在於與八達通的名稱呼應，後者的意思則在於代表八達通的「無限」功能。

應用技術
八達通系統使用了Sony的13.56MHz FeliCa RFID晶片及其他相關技術。香港是世界首個將此技術用於公共交通工具收費系統的地區。八達通的非接觸式智能卡設計，令使用者只需接近八達通讀卡器即可進行交易，並不需要直接的物理接觸(例如將整張卡插入讀卡器)。而資料的傳送速度方面，每秒鐘傳送212 kbit的訊息。而已被香港市場淘汰的電子貨幣系統Mondex及Visa Cash，既是接觸式智能卡，每秒鐘亦只能傳送9.6 kbit的訊息，所以亦難免被八達通取代。

整個八達通系統是由一間總部位於澳洲珀斯的ERG Transit Systems設計。而整個系統的設計、建造、營運及維修等工作，都是由ERG負責的。

普及情況
中環麥當勞的八達通付款器八達通系統於1997年啟用，啟用後三個月已發行近300萬張。成功的主要原因是香港地鐵及九廣鐵路規定所有儲值票須更換成八達通，否則儲值票就會變成廢票，令經常乘搭地鐵和火車的人購買八達通。另一原因就是1997年的硬幣短缺，因為人們認為香港的舊硬幣會升值，所以很多人都把舊硬幣儲起來，不用使用零錢的八達通於是受到歡迎。

不過，由於八達通於1997年8月開售後便旋即搶購一空，結果令到本來已停售的通用儲值票重新推出，並利用個人八達通卡來用作臨時成人八達通卡。但該等臨時成人八達通卡背面的顏色是白色，沒有印任何圖案，至1998年末，因八達通的供應重新充裕起來，故各公司於1999年1月1日起，停止接受以通用儲值票繳費。

1998年11月，八達通已經發行了460萬張、2002年1月，總發行量達到900萬張。

八達通系統逐漸在不同交通工具中提升應用率。2000年，九巴透露絕大部份的巴士車費是以八達通收取，只有極少部份是靠輔幣收取。這是由於巴士車費不設找贖，以輔幣付款比較麻煩。例如於2005年的標準，過半數的紅隧過海線是收費是HK$8.9，就需要至少六個輔幣(一個$5、一個$2、一個$1、一個 $0.5及兩個$0.2)。由於上車前不用花時間準備輔幣，使用八達通比使用現金方便得多，成為八達通迅速普及的主因之一。

另一個八達通系統成功的原因，是在於其廣泛的通用性。不像其他城市的交通付款卡各自為政，香港的八達通通用於所有交通工具，也成為不少大型店舖的電子貨幣收費方式。一張八達通便可應付日常大部份的小額交易。Suica（JR東日本）及ICOCA（JR西日本）這兩個電子貨幣系統都嘗試學習八達通這個優點。

2005年，香港總共流通1240萬張八達通，每日交易宗數也超過800萬，每日交易額超過6300萬港元，接受八達通的商號超過300個，及有超過50000個八達通讀寫器。而逾95%介乎12歲至65歲的香港市民均擁有最少一張八達通卡。

八達通的先進科技及獨有優點，除令香港市民的日常生活走進一個嶄新模式，盡享智能化生活外，更為各參與系統的機構及商戶帶來不同層面的好處，達至多蠃局面。故自八達通在1997年推出以來，各界商戶紛紛採用八達通系統，加強管理及營運上的優勢。

（香港，2006年12月10 日）市民由即日起可於澳門零售商戶使用八達通卡付款，而肯德基為當地首家接受八達通的商戶。這是繼八達通於今年年中將服務伸延至深圳零售業後，另一項重大突破。

八達通卡有限公司行政總裁陳碧鏵表示：「澳門近年經濟發展蓬勃，港人往該地旅遊、工作及消費愈趨頻繁，而八達通卡在香港16至65歲人口當中的滲透率高達95%，我們相信將八達通服務伸延至澳門，除方便港人消費外，亦為澳門引入先進、安全及高效率的電子智能卡付款模式，有助當地公共交通及零售業的發展。我們更期望將八達通卡服務進一步拓展至珠江三角洲、以至內地其他城市。」

肯德基在澳門率先接受八達通付款的兩家分店分別位於水坑尾街及金莎娛樂場。在澳門使用八達通與在香港之用法一般無異，收費銀碼按澳門幣一元兌港幣一元計算。客戶在澳門不能以現金增值，但可透過八達通自動增值服務為其八達通卡進行增值。

自1997年9月啟用至今，八達通卡的流通量已超過1,400萬張。以2006年12月計，八達通系統每日處理超過1000萬宗交易。只需將你的八達通卡，在八達通讀寫器上輕輕一觸即可。你可採用下列途徑，為你的八達通增值。
自動增值服務
當你的八達通儲值額低至HK$0或負數，便會(按客戶於申請時選定之金額)自動增值HK$250或HK$500。款項會從你指定的信用卡戶口中扣除。
尚有其他途徑，可為你的八達通增值高達HK$1,000。
現金*
各認可增值服務供應商
任何有關的公共交通機構的客務中心或售票處
設於地鐵/機場快綫/九廣東鐵/九廣西鐵/指定九廣輕鐵車站的增值機
電子轉賬*
可於指定的增值機及AEON櫃員機。
*只適用於香港。