新 年 習 俗
年 廿 八 : 洗 邋 遢
年 廿 八 , 洗 邋 遢 , 是 時 候 大 掃 除 兼 洗 白 白 , 以 煥 然 一 新 姿 態 迎 接 新 一 年 。 傳 說 春 節 前 洗 澡 理 髮 , 有 消 災 去 病 之 效 。 因 此 各 家 各 戶 認 真 地 清 掃 , 做 到 窗 明 几 淨 , 不 見 灰 塵 。
年 廿 九
大 年 夜 的 前 夕 , 是 一 年 最 繁 忙 的 一 天 。 首 先 , 在 大 門 門 柱 貼 上 春 聯 , 接 是 門 屝 、 廳 堂 及 大 缸 。 年 也 是 點 綴 家 居 的 好 材 料 。 中 國 人 一 向 把 紅 包 視 為 吉 祥 的 象 徵 , 所 以 愛 用 紅 色 製 成 各 種 點 綴 品 , 像 聯 、 畫 、 燈 、 彩 花 等 等 , 幾 乎 朱 紅 一 色 。
年 三 十 : 除 夕 夜 除 夕 夜 , 俗 稱 " 年 三 十 " 。 當 日 房 間 打 掃 得 乾 乾 淨 淨 。 春 聯 、 年 、 門 神 張 貼 整 齊 , 家 家 要 蒸 年 糕 , 男 女 老 少 換 上 新 衣 。 除 夕 之 夜 , 家 人 團 聚 、 祭 祖 、 吃 團 年 飯 、 全 家 包 餃 子 、 做 年 飯 、 玩 牌 , 通 宵 不 睡 , 祈 求 一 年 平 安 。
大 年 初 一 : 元 旦 日
正 月 初 一 俗 稱 「 過 年 」 , 守 歲 的 人 盼 望 子 時 ( 十 二 點 ) 來 臨 , 宣 布 新 一 年 的 開 始 。 這 時 候 鞭 炮 齊 鳴 , 非 常 熱 鬧 。 全 家 都 會 早 起 , 一 家 大 小 穿 上 新 衣 到 親 友 家 中 拜 年 。 拜 年 時 要 拱 手 作 揖 , 互 贈 紅 封 包 , 說 吉 利 話 , 例 如 " 恭 喜 發 財 " 、 " 增 福 增 壽 " 等 字 句 。 按 照 傳 說 習 俗 , 大 年 初 一 忌 掃 地 、 忌 往 外 潑 水 , 取 其 財 運 不 隨 水 流 逝 的 兆 頭 。 還 有 , 這 天 要 把 剪 刀 藏 起 。 故 一 切 餚 饌 原 料 , 必 須 預 先 準 備 。 理 由 是 菜 刀 、 剪 子 屬 於 凶 器 , 春 節 動 之 並 不 吉 利 。
大 年 初 二 : 迎 婿 日
初 二 , 出 嫁 女 兒 要 歸 宁 省 親 , 夫 婿 亦 要 同 行 , 所 以 俗 稱 「 迎 婿 日 」 。 歸 宁 時 隨 帶 禮 品 , 名 為 「 帶 手 」 或 「 伴 手 」 。
大 年 初 三 :「 赤 狗 日 」
年 初 三 又 稱 「 赤 狗 日 」 , 是 一 個 不 吉 利 的 日 子 , 赤 狗 是 熛 怒 之 神 , 遇 之 則 有 凶 事 。 所 以 香 港 老 一 輩 的 居 民 , 在 這 天 足 不 出 戶 , 留 在 家 中 , 以 免 遇 上 凶 煞 。
大 年 初 四 :接 神
家 中 的 神 靈 , 自 臘 月 二 十 四 日 上 天 述 職 , 到 年 初 四 便 返 回 各 家 各 戶 。 過 午 以 後 , 接 神 儀 式 開 始 : 上 供 牲 醴 , 並 燒 紙 錢 、 神 馬 , 燃 放 爆 竹 , 讓 諸 神 歸 位 。
大 年 初 五 : 開 祭 財 神
元 旦 的 熱 鬧 氣 氛 到 此 為 止 。 神 前 的 所 有 貢 品 可 以 移 開 。 但 柑 桔 塔 , 要 等 到 元 宵 佳 節 才 拆 下 。 屋 內 積 存 垃 圾 , 今 天 可 以 清 除 。 這 樣 , 原 來 生 活 步 伐 回 復 過 來 。 大 年 初 五 亦 是 祭 財 神 日 子 , 各 行 業 都 準 備 五 牲 , 祈 求 財 神 爺 賜 福 。
大 年 初 六 : 啟 市
踏 入 大 年 初 六 , 一 切 回 復 正 常 , 店 舖 開 業 , 照 常 工 作 。 開 門 之 前 , 每 每 燃 放 鞭 炮 , 其 數 量 之 多 , 持 續 時 間 之 久 , 不 亞 於 除 夕 境 況 。 居 民 亦 會 在 當 日 接 姑 奶 奶 回 娘 家 過 年 , 當 日 即 返 。
大 年 初 七 人 日 節
顧 名 思 義 , 人 日 即 人 的 生 日 。 這 不 是 某 人 生 日 , 而 是 全 人 類 生 辰 。 至 於 節 日 起 源 , 根 據 《 占 書 》 記 載 , 指 出 由 初 一 開 始 , 上 天 創 造 萬 物 的 次 序 是 「 一 雞 二 狗 、 三 豬 四 羊 、 五 牛 六 馬 、 七 人 八 穀 」 。 所 以 初 七 便 是 人 日 。 在 人 日 , 香 港 市 民 喜 歡 吃 及 第 粥 。 所 謂 及 第 , 是 希 望 在 科 考 場 高 中 狀 元 。 人 吃 及 第 是 取 其 好 意 頭 的 意 思 。
長年居住在外的遊子,會在除夕夜之前趕回家,以便與家人共進豐盛的年夜飯。這個時候,家人會把裝滿錢的紅包送給家中的老人與小孩;也會全家人一起守歲來迎接新的一年。相傳守歲可以為父母親增壽,因此除夕夜通常都是徹夜不眠、燈火輝煌。而且,在古老的傳說裏,整夜點燈尚有嚇走年獸的用意。此外,有些家庭還會在午夜之後舉行宗教上的特別儀式,最後則通常會放一長串的鞭炮來歡迎新年。
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對孩童而言,新年假期中最令人興奮的事就是收到紅包。大年初一的第一件事是祭祀祖先、敬拜諸神,之後家中的年輕人必須跟長輩「拜年」。當天另一個重要活動,是穿上新衣走訪親朋好友,並祝賀「恭喜發財」;此時,也是一個和解的好時機,所有的新仇舊恨都必須在年節時分暫擱一邊。而新年假期中另一個特殊景象就是舞龍舞獅,我國自古就視「龍」為吉祥的象徵,並深信龍掌管降雨,因此舞龍可以保祐來年風調雨順、五穀豐登;此外,亦傳說龍跟獅子的頭可以驅逐邪魔。
大年初二是出嫁女兒回娘家的日子。假如是新婚夫婦,丈夫必須伴隨妻子返家送禮。根據一個有趣的傳說,大年初三是「老鼠娶親」的日子,入夜以後,家家戶戶必須早早熄燈就寢,以便讓老鼠家族舉行婚禮;此外,人們並在家中各處灑鹽、米,稱為「老鼠分錢」。
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過年之前街上總是擠滿了購買年貨的人潮。大年初四,所有的歡樂趨於平靜。當天下午,家庭主婦準備祭品迎接灶神及他的隨扈從天廷返回。灶神的歸來象徵著自由的結束,生活的一切又要回到神明的監視下。因此,我國有句俗諺:「送神永遠不會太早,迎神永遠不會太遲。」
大年初五,新年的慶祝活動已接近尾聲,大夥返回各自的工作崗位。供桌上的供品都被拿下來,生活也漸漸恢復正常。大年初九,是玉皇大帝的生日,所以人們會在庭院或寺廟的中央準備祭品為玉皇大帝慶生。
就如同其他的節日般,食物在春節期間亦扮演非常重要的角色;春節的飲食習俗除追求色香味俱全以便犒賞自己及家人,更重要的意義在於祈福並討個好兆頭。舉例而言,在除夕夜的年夜飯中,魚是不可或缺的重頭戲,因為魚象徵著「年年有餘」;韭菜則代表「永久」;蘿蔔有「好運」的意思,而魚丸及肉丸則代表「團圓」。此外,年糕意味著「步步高升」,水餃則因為形狀像金元寶,春節吃水餃意味著為來年累積財富。
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漢字的「魚」,是「餘」的同音異義字;所以新年假期中,魚的吊飾非常受歡迎。
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廟宇中擠滿上香祈求平安及好運的民眾。然而,新年期間也並非可以毫無禁忌的歡樂。這段期間,有些迷信及禁忌仍深植於人們心中。例如:人們相信在大年初五前掃地,可能掃走屋內的好運與財富;此外,要儘量避免說不吉利的話或討論與「死」有關的話題;如不小心打破碗碟,要盡快地說「歲歲平安」,以便及時化解凶災;為祈求年年益壽,神壇上的香與蠟燭必須終日點亮;某些家庭禁用刀子與剪刀,因為這樣才能避免家人在使用刀剪時不小心受傷。
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舞龍舞獅在新年假期中是很重要的娛樂活動。
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過年期間,臺灣的大小廟宇都擠滿上香祈求來年平安及好運的民眾。有些廟宇在除夕的午夜時分會先關上大門;這時,門口聚集許多翹首引頸的民眾。俟午夜十二點的鐘聲敲響,大門就會被蜂擁的民眾推開,大夥爭先恐後的擠進,以便讓自己成為第一個將香插進香爐的人,因為傳說拔得頭籌的人可得到好運。
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清代黃鉞的「龢豐協象」描繪出家家戶戶在新年期間張貼春聯的景象(照片提供:國立故宮博物院)。隨著臺灣社會的工業化,新年在人們心目中的魔力已逐漸淡去;但是,無論如何,春節活動在臺灣社會仍占有無可比擬的重要地位。年節的前幾天,街上的小販就開始在街頭上展售「春聯」或其他應景商品。逛街採購也是年節期間最重要的活動之一。臺北迪化街在過年前總是擠滿購買年貨的民眾;百貨公司則不斷的播放祝賀新年的歡樂歌曲,以便吸引領了年終獎金的上班族光顧。
除夕的前幾天,遠赴他鄉工作及求學的遊子開始計畫著歸鄉的日期。為避免在返鄉途中遇到塞車,人們通常會提前啟程。運送返鄉旅客的火車、巴士及飛機總是班班爆滿。無論社會如何變遷,這個與家人團聚的觀念,仍然在新年慶典活動中占著最重要的地位。 因此,無論旅程如何的勞累,一旦與家人團聚在桌前享用一年一度最重要的年夜飯時,所有的不便與辛勞都是值得的。