Gustav Klimt的畫作

「愛」、「性」、「生」、「死」是克林姆作品的四大主題，他的「愛」和「性」背後，隱藏著由生到死，由死到生的輪迴宿命。
作為青年風格畫家（Jugenstil）的主力，以及維也納分離派（Wiener Secession）的創始人，古斯塔夫•克林姆（Gustav Klimt, 1862－1918）是本世紀初維也納文化圈的代表人物之一。
他的幾幅重要作品充滿象徵式的裝飾花紋（ornamentik），而其畫作中與性愛相關的主題佔了相當大的比例，一般人甚至稱他的作品有著「沉悶的美感」。他那大膽象徵寓意的作品，被支持者狂熱的稱讚著，同時卻也受到保守派最嚴厲的批評，而他不同時期的風格改變，也如同他對當時奧地利國家社會的思考，以及他對女人、對感情、對生命、對死亡的種種激情和體會。
然而就如我們在克林姆的畫中所見，他的畫作主角幾乎都為女人，也如克林姆在一份沒有標明日期，名為＜對一幅不存在的自畫像之評論＞（Commentary on a non-existent self-portrait）的打字稿中，敘述自己畫作的理念此外，更由於克林姆極少留下與自己有關的文字紀錄，也很少談及自己的創作或是對他人的評論，使克林姆的作品變成他極為個人的隱喻和想像，也成為他對生活周圍人事物的體會和投射。
然而，雖然這樣的立論觀點和研究方向是有些冒險的，但就如克林姆自己所說，我們只能從他的畫作中去了解他，去尋找他的作品和他個人生活間的一些象徵意涵和詮釋的關聯性，就因如此，這樣的解讀方式應該也是合理的。