中國式情人節

元宵節在中國已經有兩千多年的歷史，也稱"元夕節"。按照中國古代的習慣，"元"指月亮正圓，一年之中有所謂"三元"──正月十五稱為"上元"，七月十五稱為"中元"，十月十五稱為"下元"，故元宵節亦稱為"上元節"；"宵"即夜也，所以元宵亦有一年之中第一個月圓之夜的意思。

根據考證，元宵節的來源，有說與祭祀"泰一神"有關。泰一神亦稱"太乙神"，主宰人間的風雨、飢饉和瘟疫。據說，漢朝武帝曾久病不癒，求助太乙神後竟奇蹟治癒，乃於元鼎5年（西元前122年）開始建太乙祠壇祭祀，每逢正月十五通宵達旦以盛大的燈火祭祀，從此便形成元宵節張燈結彩的習俗了。

另一說是東漢明帝篤信佛教，於上元夜在宮廷、寺院，燃燈表佛，命令士族、庶民一律掛燈，遂相沿成俗。隋唐諸朝之後，上元之夜放燈的習俗亦已流傳甚廣，並演變成民間盛大的元宵佳節。張燈時間也從一夜增至三夜。到北宋時，放燈增至五夜，南宋更增至六夜，明朝官府發布節假日十天的規定，為中國歷史上時間最長的燈節。

元宵節期間，民間多吃元宵（湯圓）來應節，象徵家人團圓。此外還有掛花燈、猜燈謎、迎紫姑、踩高蹺、舞獅、舞龍等民間娛樂活動。流傳至今，這一連串充滿熱鬧歡樂的慶典活動稱為"鬧元宵"。

如今，每到元宵佳節，各地總要舉行盛大的遊園燈會。大抵古代元宵燈節時人流如潮，節日活動豐富多姿，而古時男女缺乏交往的機會，所以元宵節很自然就成了古時情人相會之日，如歐陽修亦有詩云："去年元宵時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後"。因此，元宵節亦稱為"中國情人節"。

起源

元 宵 在 早 期 節 慶 形 成 過 程 之 時 ， 只 稱 正 月 十 五 日 、 正 月 半 或 正 月 望 ， 隋 以 後 稱 元 夕 或 元 夜 。 唐 初 受 了 道 教 的 影 響 ， 又 稱 上 元 ， 唐 末 才 偶 稱 元 宵 。 但 自 宋 以 後 也 稱 燈 夕 。 到 了 清 朝 ， 就 另 稱 燈 節 。 而 在 國 外 ， 元 宵 也 以 The Lantern Festival 而 為 人 所 知 。 各 式 各 樣 的 燈 固 然 是 元 宵 的 主 要 特 色 ， 但 在 這 一 節 日 的 發 展 史 中 ， 燈 到 隋 朝 （ 五 八 一 ─ ~ 六 一 九 ） 才 出 現 ， 算 是 晚 出 的 節 目 內 容 之 一 ， 而 要 到 唐 以 後 燈 才 成 為 元 宵 的 主 要 標 幟 。

一 般 認 為 元 宵 以 漢 武 帝 在 正 月 上 辛 祠 太 一 而 開 其 端 。 不 過 祭 拜 太 一 不 一 定 在 正 月 而 且 並 非 年 年 舉 行 。 所 以 元 宵 的 起 源 恐 怕 不 能 說 在 漢 武 帝 之 時 。 其 他 以 元 宵 源 自 道 教 的 上 元 節 或 佛 教 的 燃 燈 法 會 的 說 法 也 都 沒 有 充 分 的 證 據 可 以 支 持 。

如 下 文 「 習 俗 」 一 節 所 述 ， 元 宵 大 約 是 從 三 世 紀 開 始 ， 慢 慢 形 成 的 一 種 節 慶 ， 在 南 北 朝 發 展 成 一 固 定 的 節 日 ， 但 成 為 後 世 元 宵 主 要 節 日 的 花 燈 和 百 戲 要 到 隋 煬 帝 才 開 其 端 ， 煬 帝 也 是 一 個 把 元 宵 慶 典 官 式 化 的 皇 帝 。

中國式情人節在大年十五, 即一月十五日, 是給人去結識另一姅直住花燈會,