為什麼鐵路路軌上鋪上碎石, 而地鐵路軌又沒有?

火車(鐵路)基本上有三種鋪設方法：內藏式(embedded track)如港島的電車，固定式(direct fixation track)如地鐵地底路段，及傳统的以碎石及枕木(現多已改用石屎枕)承托路軌(ballasted track with ties)。三種路軌各有不同特性，其中只有最後一種有用碎石承托路軌。不一定要有石仔。
Part 1 - 為什麼鐵路路軌上鋪上碎石? 曾於這裡已答過:

http://hk.knowledge.yahoo.com/question/?qid=7007013001237

用碎石路軌的好處除了避震，分散壓力和易於排水外，還方便易於清潔油污(只需用水槍冲洗或把受汚染的碎石取走)，較適合柴油引擘貨運列車行走。同時，每列貨運列車負載重量不一，碎石路軌能平均分散車重，令行車更穩定，減少對路軌的磨損(minimize stress)，而碎石間的空隙更有助吸音，減少噪音。維修容易(大部份維修只需重新把碎石重新整理)但次數要較頻密。碎石路軌造價比其他兩種便宜，但需要特定的路段，不能如電車般與其他車輛共用同一路面，而交义點(at-grade crossing, 平交道)要特別設計。
Part 2 - 為什麼地鐵路軌又沒有?
地鐵的特點是班次頻密，可供維修路軌時間不多，而載重量穩定(空車跟full load差別相比貨卡不算太大)，要求行車速度高，而彎位又多(左右路軌要有非常準確的super-elevation 去抵消高速過彎時的離心力) ，以上各種原因都要求路軌有較準確的路軌高度，配合大量車站月台乘客上落。碎石路軌並不能符合上述各項要求，而石屎路軌(direct fixation track則可以提供碎石路軌所不能做到的準繩度。
但石屎路軌(direct fixation track)對路軌本身的磨損(stress)則較大，造價亦高。石屎路軌另一好處是中間有一可容身的空隙作誤墮路軌的人用以逃生/避車之用。

為什麼鐵路路軌上鋪上碎石?
1.比較容易調整鐵軌平整度：由於火車用的是鐵輪，對於鐵軌平整度要求較一般路面來的高，可是火車的重量又那麼大，如果用螺拴一個位置、一個位置的慢慢調，成本會很高，而且不見的牢靠，在鐵軌下方鋪上一層砂石是最簡單的調整方法，只要把高度不足位置的鐵軌，稍微撬高，塞進一些小石頭就可以調整了。

2.沙子與鵝卵石：沙子可以調整的精密度是最高的吸振性最好的，但是沙子太軟且流動性太好，不適合用在火車軌道這種大重力場合；圓圓的鵝卵石夠堅硬，適合用在大重力場合，但是太容易滑（流）動，吸振性很差，火車過個幾輛，軌道大概就亂七八糟了。。
所以鋪在鐵軌下方的石頭要大小適中，且表面粗糙不平整，鐵軌位置的保持性會較佳，用人工碎石是最適合的材料。



為甚麼地鐵路軌是不需要石仔？
1.施工方式與傳統地面鐵軌不同，反正都要用鋼筋+水泥來施作了，那就要求水泥平面度來配合機械水平調整機構（鋼墊片），而且省去了枕木，不過成本很高就是了。
2.用小石頭來作有粉塵較大的問題，地鐵隧道屬於連續密閉性空間，空氣會很差，所以用成本高的水泥基礎軌道來作也是不得以的。