什麼是十二生肖

十二生肖是怎麼來的？施宣圓等

十二生肖，也稱十二屬相，是中國民間計算年齡的方法，即在子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個地支符號上，各配一個相應的動物名稱，形成鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、、狗、豬十二屬相。十二生肖在我們日常生活中佔有頗為重要的地位。例如送禮物時，人們多愛選用繪有當年生肖動物圖案的禮品；畫家、書法家在作品的落款處多寫上「牛年作」、「虎年作」等字樣。有些迷信的人擇婿選媳時，也總要看看是不是有「犬不寧」、「龍虎相鬥」等不吉祥的命相。
十二生肖是怎麼來的？
有人認為，它是古代華夏族的紀年法與少數民族紀年法相互融合的結果。據史籍記載，中國自傳說中的堯 舜時代就開始使用甲、乙、丙、丁等十個天干符號與子、丑、寅、卯等十二個地支符號配合而成的「干支紀年法」。在相當長的歷史時期裏，中原的華夏族沒有以動物配地支的紀年法。而中國西部和北部等少數民族，因長期過游牧生活，動物是他們最常見、最基本的生活資源，因此很多事情都用動物來表示或指代。這些游牧民族在和各種動物打交道的過程中，創造了一種以動物來紀年的方法。如《宋史‧吐蕃傳》記宋仁宗派劉渙出使吐蕃等國，羅國王設宴款待這位使者，談起往事時，「亦數十二辰屬曰兔年如此，馬年如此」，按動物曆年來分年講述。所以清朝的趙翼在《陔餘叢考》第三十四卷中說：「蓋北俗初無所謂子、丑、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國(指中原地區)，遂相沿不廢耳。」中原地區的地支與少數民族的動物相配合而產生的十二生肖，形成於漢代。它是怎麼形成的呢？趙翼在同書中說，大概在漢朝時匈奴單于呼韓邪歸附漢家王朝，與中原居民混雜居住，少數民族以動物紀年的方法遂與漢族的十二地支配合，產生了十二生肖。

第二種說法則認為十二生肖不是華夏族與少數民族的曆法相融合的產物，而是華夏族自己在長期發展過程中形成的「特產」。中國古代有所謂十二辰的概念，就是把黃道(即古人想像中的太陽周年運行的軌道)附近的天空分成十二等分，由東向西配以子、丑、寅、卯等十二支，用它來紀年。由於古時候圖騰崇拜的影響，人們總是習慣於把各種自然現象同動物形狀，或別的神奇的東西聯繫起來。因此在天文學上，就有孔雀、巨蛇、狐狸、獅子、天貓、蝎虎、巨馬等的星座名稱。在這種心理支配下，人們也完全會用一些動物的名稱來配合那抽象的子、丑、寅、卯等十二地支，從而形成子鼠，丑牛、寅虎等十二生肖。東漢 王充的《論衡》云：「子之禽鼠，卯之獸兔，」即說子年的動物是鼠，卯年的動物是兔。慢慢地，人們認為生在某年就肖(像)某物，如子年生的肖鼠，丑年生的肖牛，所以稱為「十二生肖」。這方面較早的記載有《周書‧宇文護傳》：「生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。」人出生於哪一年，屬什麼生肖，這原是很偶然的事，但迷信的人卻常常拿它來算八字、卜前程。這是十分荒謬的。清朝小說家李汝珍在《鏡花緣》裏說：「人值未年而生，何至比之於羊？寅年而生，又何竟變為虎？……況鼠好偷竊，蛇最陰毒，那屬鼠、屬蛇的，豈皆偷竊、陰毒之輩？龍為四靈之一，自然莫貴於此，豈辰年所生，都是貴命？」這話是說得很有道理的。
以上兩說，都以為十二生肖源於中國。但是，也有人認為十二生肖是從印度傳入，而不是中國土生土長的。日本《文藝春秋》一書曾作過一番比較，認為印度的十二生肖一覽表與中國的相同，只是其中獅子在中國改成了老虎。該書解釋說，印度語中有發音為「懈勒」的一個名詞，表示獅子與老虎兩個意思，所以在十二生肖中，獅子與老虎實際上沒有什麼差別。其實，中國早有人提出過這種看法，並且還指出過《文藝春秋》所沒有指出的一個不同之處：中國十二生肖中的，在印度十二生肖裏是金翅鳥。研究者根據印度古代典籍的有關記載，認為十二生肖的動物形象原是十二位印度神將所駕馭的禽獸，即招杜羅神將駕鼠，毗羯羅神將駕牛，宮毗羅神將駕獅或虎，伐折羅神

將駕兔，迷企羅神將駕龍，安底羅神將駕蛇，安彌羅神將駕馬，珊底羅神將駕羊，因達羅神將駕猴，波夷羅神將駕金翅鳥，摩虎羅神將駕狗，和真達羅神將駕豬。由於印度的地理環境、物產資源與中國不同，所以金翅鳥到中國後改成了。但即使如此，我們從的身上還依稀看得到金翅鳥的形象。印度十二生肖中竟有十一個與中國的生肖動物完全相同，所以，論者認為中國的十二生肖來自於印度。
關於十二生肖的來歷，民間也有許多傳說。有的說，軒轅 黃帝要選十二個動物擔任宮廷侍，動物紛紛報名，貓托老鼠代為報名，但老鼠忘了，所以十二生肖中沒有貓；也有的說，某次動物比賽本事，最後剩下武藝高強的象、鼠、牛等十三位，老鼠便鑽進象鼻，弄得大象狼狽而逃，於是就有了鼠為第一的十二生肖。
如此種種說法，不一而足。十二生肖的來歷到底怎樣，尚有待探索。

十二生肖是源起於原始部落圖騰崇拜，慢慢轉為動物崇拜而生的十二生肖，其實是最能夠代表一個地區或民族的特色。 所以並不是中國和日本才有十二生肖，很多國家都有唷！

很多人總會誤以為全世界只有一種十二生肖，也就是中國的那一套，其實，這是非常嚴重的誤解，世界上至少有十幾個國家和民族，擁有屬於自民的，完全代表民族風情的十二生肖，印度的十二生肖是：鼠、牛、獅、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、金翅鳥、狗、豬，希臘的十二生肖是：牡牛、山羊、獅、驢、蟹、蛇、犬、鼠、鱷、紅鶴、猿、鷹，連中國境內的許多少數民族，都有不同的生肖，新疆突厥人的生肖是：鼠、牛、虎、兔、魚、蛇、馬、羊、狐狸、雞、狗、豬。

生肖故事之 [十二生肖排序的傳說] :


鼠以詭計力壓牛登榜首
中國十二生肖以鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、犬、豬的次序，其實是甚麼為依據來排列呢?為何渺少的老鼠竟能排在威武的虎和巨龍之前，似乎大小不分，對於生肖的排列，民間流傳著一個這樣的故事。
話說盆古初開之時，玉皇大帝掌管天下，某日與群下眾臣相討，要將子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二地支，配以十二種動物作為十二個屬相，於是普召天下走獸，齊集於凌宵寶殿，經過一輪甄選之後，龍、虎、馬、牛、羊、兔、猴、雞、犬、豬、蛇、鼠金榜提名，一眾動物並排於玉帝面前，十二生肖是選了出來，但玉帝仍為牠們的排序而煩惱，這時一頭豬，自告奮勇走出來說，可為玉帝效勞，玉帝聽了大喜，於是將事情交給牠去辦。
玉帝退朝後，現場立即起訌，經過一輪爭議，眾獸推舉溫和寬厚的老牛作為生肖之首，當時得到老虎和巨龍的認同，不過多事的老鼠卻不服氣，並提出反對，又提議牠與黃牛到民間走一趟，看誰較受老百姓注意，於是大家一起便走到街上。
當老牛經過時，人們全無反應，這時老鼠騎到牛背上，百姓立即嚷著，這麼大隻的老鼠一定要打死牠，這時黃牛與老鼠立即拔足狂奔，返回玉殿之後，老鼠沾沾自喜，豬遂按協定，將黃牛排在老鼠之後，雖然眾獸為黃牛不值，不過豬心裡在想，這樣大小不分，就能魚目混珠從中取利。

龍在競跑比賽中敗於兔手下
巨龍和老虎大發雷霆，力指白豬是非不分，當時眾獸大驚，立刻對兩位大王作出安撫，牠們推舉老虎為山中之王，猴子又將王字金匾，貼在老虎的額前。
而當時公雞長有一對角，卻將它送給巨龍，並推舉巨龍成為海中之霸，從此兩王掌管水陸萬獸，這樣兩王才甘於屈居鼠牛之後。
可是一波未平，一波又起，這時喜歡搞事的野兔又閃出來，說自己比巨龍聰明，應該排在巨龍之先，巨龍聽了勃然大怒，遂向野兔作挑戰，提議到樹林競跑。
於是兩獸便走到叢林中鬥跑得快，巨龍雖可騰雲駕霧，但在飛翔途中，一對龍角被荊棘纏住動彈不得，野兔直奔終點贏了這個回合，於是排在巨龍之前。

猴、蛇、馬、羊比試雜技分排名
生肖排序最後只剩下猴、蛇、馬、羊、豬的排位未定，喜歡煽風點火的豬，又心生一計，提議四獸分為兩組比試雜技，於是紅馬和青蛇成為一組，而獼猴和山羊則是另一組，紅馬熱心助人，當時青蛇長有十六對腳，走起路來很笨拙，於是紅馬便為青蛇做了一套龍衣，並將油塗在龍衣上，青蛇穿後頓變得靈敏很多。
那邊廂，山羊可沒有這麼大方，牠一向討厭獼猴將草地淺踏得一塌糊塗，所以當猴子要求山羊將身一部份羊毛剪出來，以遮自己的屁股，山羊一口拒絕。
比賽當日，青蛇一身龍衣，一時在樹上盤捲如藤，一時又在水面滑行如梭，好不威風；至於獼猴雖則亦能做出一連串上天落地的翻騰動作，贏得不少讚賞，可惜當牠在打筋斗時，一位老百姓突然叫道，快來看猴子的屁股著了火，這時獼猴頓時覺得很難堪，一分心便從樹上跌了下來，輸了這次比賽。
這樣青蛇和紅馬就排在前面，獼猴及山羊就因欠缺團結而屈居在後了。

雞被龍欺騙了一對角
巨龍因比賽落敗而終日鬱鬱不歡，又抱怨公雞送給牠的一對角累了牠，公雞聽了覺得好後悔，好心著雷劈，便要求巨龍將一對角還給牠。
不過狡猾的龍卻道，雖然這一對龍角令牠輸了，不過用來裝飾一下外表也不壞，又向公雞表示，要還也可，等到太陽從西邊升起就可以了。
於是，公雞從始便在每日天未亮前，向著西山引頸觀望，等著太陽從西山出來，並不停在叫喚巨龍，希望還牠一對角。

犬因行為不檢被判罰排到最後
野兔得到勝利，天犬也有一定功勞，皆因比賽之前，天犬曾告知野兔，牠的尾巴過長會阻礙前進，便提議將野兔的尾巴剪掉，結果野兔真的贏了。
可是當天犬到臨恭賀野兔時，野兔態度囂張的表示，今次勝利全憑自己的實力，與天犬無關，更指天犬令牠失去漂亮的尾巴，天犬一聽之下真想哭出來，於是老羞成怒將野兔的勃子咬住不放，結果天犬因行為不檢而被判罰排到最後。

豬被貶排序為最後
當各動物的生肖已排好時，豬覺得自己最英明，就將自己的名字寫在最前頭，並將整過甄別過程一五一十的向玉帝稟告。
玉帝聽完，就宣佈將豬的位置排到最後，又力斥牠是非不分，是個沒用的蠢才，更將牠貶為低等動物，後代要一直留在凡間，任人宰殺。
從此，玉帝按地支將十二生肖排寫成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、已蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戍狗、亥豬、等十二生肖表、並下聖旨將十二生肖發佈天下。

對於十二生肖的起源，坊間有著不同的推論，有些人認為是天地初開之時，人類對大自然都存在恐懼及敬畏，一些原始部落由於對大自然的崇拜，繼而轉化為對動物的崇拜，自始之後，十二生肖便應運而生。
另一個十二生肖出現的原因，可能是古代文盲的人比較多，古人以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二地支，與天干相配，組成六十甲子，但由於子、丑、寅、卯等字都比較難記，人們就利用不同的動物名來代表十二地支，這樣就更加顯淺和生動了。
一般人都認為十二生肖只屬於中國傳統的文化遺產，事實上這是一種誤解。因為根據一些研究人類歷史文化的資料指出，世界上至少有十多個國家及民族，擁有自己民族特色的生肖文化，例如，希臘亦擁有自己的十二生肖，包括牧牛、山羊、獅、驢、蟹、蛇、犬、鼠、鱷、紅鶴、猿、鷹。而印度的十二生肖，則是鼠、牛、獅、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、金翅鳥、狗、豬等，它們都代表著一個地區及民族的獨特風土文化。
至於中國人以鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等十二種動物，作為生肖的原因，可能是以陰陽屬性來推測的。例如子、寅、辰、午、申、戌屬陽，而由於鼠、虎、龍、馬、猴、狗的指或蹄都是單數，符合陽性，而丑、卯、巳、未、酉、亥屬陰，牛、兔、蛇、羊、雞、豬的舌或爪都是偶數，符合陰性，不過這些都是道聽途說的推測，並沒有真正的歷史根據。

生肖又稱屬相，相是面相，屬相即面相何屬。所肖或所屬則是十二種動物，它們依次為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗。豬；配上十二地支，便成為子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、已蛇、牛馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。此即所謂生肖或屬相。每個人都可以按自己的出生年月找到自己的生肖或屬相。

十二生肖是很久以前玉王大帝,能讓每個生肖代表每一個月,所以就來一場跑步比赛,那十二個生肖最先到達,就可以代表每一個月…

二生肖故事傳說

什麼是生肖？生指出生年，肖是肖似。生肖又稱屬相，相是面相，屬相即面相何屬。所肖或所屬則是十二種動物，它們依次為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗。豬；配上十二地支，便成為子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、已蛇、牛馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。此即所謂生肖或屬相。每個人都可以按自己的出生年月找到自己的生肖或屬相。

十二生肖源於何時，今已難於細考。《詩經》說：“吉日庚午，既差我馬”。《禮記．月令．季冬》也說：“出土牛，以送寒氣”。《論衡》為最早較完整的記載十二生肖文獻。《論衡》是東漢唯物主義思想家王充的名著。《論衡．物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠刀。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。醜，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。《言毒篇》：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。”《吳越春秋》中又有“關東辰，其位龍。”這樣，十二生肖便齊全了，十二地支與十二生肖的配屬如此完整，且與現今相同。

生肖為何取數十二？

《周禮．春官．馮相氏》載：“掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其敘事，以會天位。”時間的分割以十二累進，一紀十二年，一年十二個月，一日十二時辰。《國語．晉語四》載：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓。”甚至天子妻妾也有“十二女”之說，《後漢書．荀爽傳》：“故天子娶十二婦，天之數也；諸侯以下各有等差，事之降也。”

近年，在神農架地區發現了漢族創世史詩《黑暗傳》。其中有一個講述干支來歷的故事：“開天闢地之初，玄黃騎著混沌獸遨遊，遇到女媧。女媧身邊有兩個肉包，大肉包裏有十個男子，小肉包裏有十二個女子。玄黃說：‘這是天干革命地支神，來治理乾坤的。’於是，為他們分別取名，配夫妻，成陰陽。男的統稱天干，女的則為地支。”這一創世神話故事，講干支，講玄黃神、女媧神，講乾坤陰陽，將干支的“身世”推溯得十分久遠。

天乾地坤，古代歷來以天為主、地為從。十天干又叫十母，對應的十二地支則別稱十二子。漢代蔡邕《月令章句》：“大橈采五行之情，占鬥綱所建，於是始作甲乙以名日，謂之幹；作子醜以名月，謂之支。干支相配，以成六旬。”大橈是黃帝時代的大臣，這裏的配成六旬，即六十甲子，取了天干十和地支十二的最小公倍數。幹與支按順序相配合，由甲子乙丑……一直排至癸亥為第六十對，正好幹、支均用最末一位，再排便是重由甲子開始，這一迴圈稱為一個甲子。其中，每個天干出現六次，每個地支出現五次。
十二生肖的產生，有著天文學的背景。在原始時代，先民們體驗著寒暑交替的循環往復。宋代洪皓《松漠紀聞》載：“女真舊絕小，正朔所不及，其民皆不知紀年，問則曰‘我見青草幾度矣’，蓋以草一青為一歲也。”宋代孟珙《蒙韃備錄》也記：“其俗每草青為一歲，有人問其歲，則曰幾草矣。”年又有觀天者發現月亮盈虧週期可以用來丈量歲的長短，發現十二次月圓為一歲，這一發現，是初期曆法最精度的成果之一，“十二”便視為傳達天意的“天之大數”。天干需地支為伴，日月相對，天地相對，就非“十二”莫屬了。

子鼠醜牛……戌狗亥豬。天下動物很多，古人為何選擇了這十二種動物為屬相？

鼠以詭計力壓牛登榜首中國十二生肖以鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、犬、豬的次序，其實是甚麼為依據來排列呢?為何渺少的老鼠竟能排在威武的虎和巨龍之前，似乎大小不分，對於生肖的排列，民間流傳著一個這樣的故事。

話說盆古初開之時，玉皇大帝掌管天下，某日與群下眾臣相討，要將子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二地支，配以十二種動物作為十二個屬相，於是普召天下走獸，齊集於凌宵寶殿，經過一輪甄選之後，龍、虎、馬、牛、羊、兔、猴、雞、犬、豬、蛇、鼠金榜提名，一眾動物並排於玉帝面前，十二生肖是選了出來，但玉帝仍為牠們的排序而煩惱，這時一頭豬，自告奮勇走出來說，可為玉帝效勞，玉帝聽了大喜，於是將事情交給牠去辦。玉帝退朝後，現場立即起訌，經過一輪爭議，眾獸推舉溫和寬厚的老牛作為生肖之首，當時得到老虎和巨龍的認同，不過多事的老鼠卻不服氣，並提出反對，又提議牠與黃牛到民間走一趟，看誰較受老百姓注意，於是大家一起便走到街上。當老牛經過時，人們全無反應，這時老鼠騎到牛背上，百姓立即嚷著，這麼大隻的老鼠一定要打死牠，這時黃牛與老鼠立即拔足狂奔，返回玉殿之後，老鼠沾沾自喜，豬遂按協定，將黃牛排在老鼠之後，雖然眾獸為黃牛不值，不過豬心裡在想，這樣大小不分，就能魚目混珠從中取利。龍在競跑比賽中敗於兔手下巨龍和老虎大發雷霆，力指白豬是非不分，當時眾獸大驚，立刻對兩位大王作出安撫，牠們推舉老虎為山中之王，猴子又將王字金匾，貼在老虎的額前。而當時公雞長有一對角，卻將它送給巨龍，並推舉巨龍成為海中之霸，從此兩王掌管水陸萬獸，這樣兩王才甘於屈居鼠牛之後。可是一波未平，一波又起，這時喜歡搞事的野兔又閃出來，說自己比巨龍聰明，應該排在巨龍之先，巨龍聽了勃然大怒，遂向野兔作挑戰，提議到樹林競跑。於是兩獸便走到叢林中鬥跑得快，巨龍雖可騰雲駕霧，但在飛翔途中，一對龍角被荊棘纏住動彈不得，野兔直奔終點贏了這個回合，於是排在巨龍之前。猴、蛇、馬、羊比試雜技分排名生肖排序最後只剩下猴、蛇、馬、羊、豬的排位未定，喜歡煽風點火的豬，又心生一計，提議四獸分為兩組比試雜技，於是紅馬和青蛇成為一組，而獼猴和山羊則是另一組，紅馬熱心助人，當時青蛇長有十六對腳，走起路來很笨拙，於是紅馬便為青蛇做了一套龍衣，並將油塗在龍衣上，青蛇穿後頓變得靈敏很多。那邊廂，山羊可沒有這麼大方，牠一向討厭獼猴將草地淺踏得一塌糊塗，所以當猴子要求山羊將身一部份羊毛剪出來，以遮自己的屁股，山羊一口拒絕。比賽當日，青蛇一身龍衣，一時在樹上盤捲如藤，一時又在水面滑行如梭，好不威風；至於獼猴雖則亦能做出一連串上天落地的翻騰動作，贏得不少讚賞，可惜當牠在打筋斗時，一位老百姓突然叫道，快來看猴子的屁股著了火，這時獼猴頓時覺得很難堪，一分心便從樹上跌了下來，輸了這次比賽。這樣青蛇和紅馬就排在前面，獼猴及山羊就因欠缺團結而屈居在後了。雞被龍欺騙了一對角巨龍因比賽落敗而終日鬱鬱不歡，又抱怨公雞送給牠的一對角累了牠，公雞聽了覺得好後悔，好心著雷劈，便要求巨龍將一對角還給牠。不過狡猾的龍卻道，雖然這一對龍角令牠輸了，不過用來裝飾一下外表也不壞，又向公雞表示，要還也可，等到太陽從西邊升起就可以了。於是，公雞從始便在每日天未亮前，向著西山引頸觀望，等著太陽從西山出來，並不停在叫喚巨龍，希望還牠一對角。犬因行為不檢被判罰排到最後野兔得到勝利，天犬也有一定功勞，皆因比賽之前，天犬曾告知野兔，牠的尾巴過長會阻礙前進，便提議將野兔的尾巴剪掉，結果野兔真的贏了。可是當天犬到臨恭賀野兔時，野兔態度囂張的表示，今次勝利全憑自己的實力，與天犬無關，更指天犬令牠失去漂亮的尾巴，天犬一聽之下真想哭出來，於是老羞成怒將野兔的勃子咬住不放，結果天犬因行為不檢而被判罰排到最後。豬被貶排序為最後當各動物的生肖已排好時，豬覺得自己最英明，就將自己的名字寫在最前頭，並將整過甄別過程一五一十的向玉帝稟告。玉帝聽完，就宣佈將豬的位置排到最後，又力斥牠是非不分，是個沒用的蠢才，更將牠貶為低等動物，後代要一直留在凡間，任人宰殺。從此，玉帝按地支將十二生肖排寫成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、已蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戍狗、亥豬、等十二生肖表、並下聖旨將十二生肖發佈天下。

資料來源：http://hk.geocities.com/othertopic_leo/year.htm

十二生肖是源起於原始部落圖騰崇拜，慢慢轉為動物崇拜而生的十二生肖，其實是最能夠代表一個地區或民族的特色。 所以並不是中國和日本才有十二生肖，很多國家都有唷！

很多人總會誤以為全世界只有一種十二生肖，也就是中國的那一套，其實，這是非常嚴重的誤解，世界上至少有十幾個國家和民族，擁有屬於自民的，完全代表民族風情的十二生肖，印度的十二生肖是：鼠、牛、獅、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、金翅鳥、狗、豬，希臘的十二生肖是：牡牛、山羊、獅、驢、蟹、蛇、犬、鼠、鱷、紅鶴、猿、鷹，連中國境內的許多少數民族，都有不同的生肖，新疆突厥人的生肖是：鼠、牛、虎、兔、魚、蛇、馬、羊、狐狸、雞、狗、豬。

生肖故事之 [十二生肖排序的傳說] :


鼠以詭計力壓牛登榜首
中國十二生肖以鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、犬、豬的次序，其實是甚麼為依據來排列呢?為何渺少的老鼠竟能排在威武的虎和巨龍之前，似乎大小不分，對於生肖的排列，民間流傳著一個這樣的故事。
話說盆古初開之時，玉皇大帝掌管天下，某日與群下眾臣相討，要將子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二地支，配以十二種動物作為十二個屬相，於是普召天下走獸，齊集於凌宵寶殿，經過一輪甄選之後，龍、虎、馬、牛、羊、兔、猴、雞、犬、豬、蛇、鼠金榜提名，一眾動物並排於玉帝面前，十二生肖是選了出來，但玉帝仍為牠們的排序而煩惱，這時一頭豬，自告奮勇走出來說，可為玉帝效勞，玉帝聽了大喜，於是將事情交給牠去辦。
玉帝退朝後，現場立即起訌，經過一輪爭議，眾獸推舉溫和寬厚的老牛作為生肖之首，當時得到老虎和巨龍的認同，不過多事的老鼠卻不服氣，並提出反對，又提議牠與黃牛到民間走一趟，看誰較受老百姓注意，於是大家一起便走到街上。
當老牛經過時，人們全無反應，這時老鼠騎到牛背上，百姓立即嚷著，這麼大隻的老鼠一定要打死牠，這時黃牛與老鼠立即拔足狂奔，返回玉殿之後，老鼠沾沾自喜，豬遂按協定，將黃牛排在老鼠之後，雖然眾獸為黃牛不值，不過豬心裡在想，這樣大小不分，就能魚目混珠從中取利。

龍在競跑比賽中敗於兔手下
巨龍和老虎大發雷霆，力指白豬是非不分，當時眾獸大驚，立刻對兩位大王作出安撫，牠們推舉老虎為山中之王，猴子又將王字金匾，貼在老虎的額前。
而當時公雞長有一對角，卻將它送給巨龍，並推舉巨龍成為海中之霸，從此兩王掌管水陸萬獸，這樣兩王才甘於屈居鼠牛之後。
可是一波未平，一波又起，這時喜歡搞事的野兔又閃出來，說自己比巨龍聰明，應該排在巨龍之先，巨龍聽了勃然大怒，遂向野兔作挑戰，提議到樹林競跑。
於是兩獸便走到叢林中鬥跑得快，巨龍雖可騰雲駕霧，但在飛翔途中，一對龍角被荊棘纏住動彈不得，野兔直奔終點贏了這個回合，於是排在巨龍之前。

猴、蛇、馬、羊比試雜技分排名
生肖排序最後只剩下猴、蛇、馬、羊、豬的排位未定，喜歡煽風點火的豬，又心生一計，提議四獸分為兩組比試雜技，於是紅馬和青蛇成為一組，而獼猴和山羊則是另一組，紅馬熱心助人，當時青蛇長有十六對腳，走起路來很笨拙，於是紅馬便為青蛇做了一套龍衣，並將油塗在龍衣上，青蛇穿後頓變得靈敏很多。
那邊廂，山羊可沒有這麼大方，牠一向討厭獼猴將草地淺踏得一塌糊塗，所以當猴子要求山羊將身一部份羊毛剪出來，以遮自己的屁股，山羊一口拒絕。
比賽當日，青蛇一身龍衣，一時在樹上盤捲如藤，一時又在水面滑行如梭，好不威風；至於獼猴雖則亦能做出一連串上天落地的翻騰動作，贏得不少讚賞，可惜當牠在打筋斗時，一位老百姓突然叫道，快來看猴子的屁股著了火，這時獼猴頓時覺得很難堪，一分心便從樹上跌了下來，輸了這次比賽。
這樣青蛇和紅馬就排在前面，獼猴及山羊就因欠缺團結而屈居在後了。

雞被龍欺騙了一對角
巨龍因比賽落敗而終日鬱鬱不歡，又抱怨公雞送給牠的一對角累了牠，公雞聽了覺得好後悔，好心著雷劈，便要求巨龍將一對角還給牠。
不過狡猾的龍卻道，雖然這一對龍角令牠輸了，不過用來裝飾一下外表也不壞，又向公雞表示，要還也可，等到太陽從西邊升起就可以了。
於是，公雞從始便在每日天未亮前，向著西山引頸觀望，等著太陽從西山出來，並不停在叫喚巨龍，希望還牠一對角。

犬因行為不檢被判罰排到最後
野兔得到勝利，天犬也有一定功勞，皆因比賽之前，天犬曾告知野兔，牠的尾巴過長會阻礙前進，便提議將野兔的尾巴剪掉，結果野兔真的贏了。
可是當天犬到臨恭賀野兔時，野兔態度囂張的表示，今次勝利全憑自己的實力，與天犬無關，更指天犬令牠失去漂亮的尾巴，天犬一聽之下真想哭出來，於是老羞成怒將野兔的勃子咬住不放，結果天犬因行為不檢而被判罰排到最後。

豬被貶排序為最後
當各動物的生肖已排好時，豬覺得自己最英明，就將自己的名字寫在最前頭，並將整過甄別過程一五一十的向玉帝稟告。
玉帝聽完，就宣佈將豬的位置排到最後，又力斥牠是非不分，是個沒用的蠢才，更將牠貶為低等動物，後代要一直留在凡間，任人宰殺。
從此，玉帝按地支將十二生肖排寫成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、已蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戍狗、亥豬、等十二生肖表、並下聖旨將十二生肖發佈天下。

對於十二生肖的起源，坊間有著不同的推論，有些人認為是天地初開之時，人類對大自然都存在恐懼及敬畏，一些原始部落由於對大自然的崇拜，繼而轉化為對動物的崇拜，自始之後，十二生肖便應運而生。
另一個十二生肖出現的原因，可能是古代文盲的人比較多，古人以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二地支，與天干相配，組成六十甲子，但由於子、丑、寅、卯等字都比較難記，人們就利用不同的動物名來代表十二地支，這樣就更加顯淺和生動了。
一般人都認為十二生肖只屬於中國傳統的文化遺產，事實上這是一種誤解。因為根據一些研究人類歷史文化的資料指出，世界上至少有十多個國家及民族，擁有自己民族特色的生肖文化，例如，希臘亦擁有自己的十二生肖，包括牧牛、山羊、獅、驢、蟹、蛇、犬、鼠、鱷、紅鶴、猿、鷹。而印度的十二生肖，則是鼠、牛、獅、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、金翅鳥、狗、豬等，它們都代表著一個地區及民族的獨特風土文化。
至於中國人以鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等十二種動物，作為生肖的原因，可能是以陰陽屬性來推測的。例如子、寅、辰、午、申、戌屬陽，而由於鼠、虎、龍、馬、猴、狗的指或蹄都是單數，符合陽性，而丑、卯、巳、未、酉、亥屬陰，牛、兔、蛇、羊、雞、豬的舌或爪都是偶數，符合陰性，不過這些都是道聽途說的推測，並沒有真正的歷史根據。