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國際線上報道:隨著美國和歐洲探測火星工作的進行,人們發現,要想在短期內發現火星生命,希望十分渺茫。但是,英國媒體28日披露,美英等國的科學家們正在醞釀一個大膽的計劃———把紅色的火星改造成另一個地球,使藍色的海洋、綠色的田野、溫和的清風覆蓋如今的不毛之地,讓生命在火星上盡情跳躍。
當然,這個看起來像科幻小說的計劃也招來了許多人的批評,他們認為,把火星變成地球的計劃與其說是異想天開,不如說是荒謬絕倫,因為,它很可能會給火星帶來致命的災難。
支援者:把火星改成“生命天堂”
英國《觀察家報》28日刊文說,越來越多的火星研究人員認為,在海洋與河流從火星消失幾百萬年之後的今天,人類有可能把火星改造成類似地球的“生命天堂”。一些科學家正在以嚴肅的態度考慮,如何用人類的智慧幫助火星恢復其遠古年代的輝煌面貌———大大小小的隕石坑變成星羅棋佈的湖泊,火紅荒涼的山脊被鬱鬱蔥蔥的森林覆蓋,紅色星球煥然一新,變成適宜人類居住的新家園。
借著今年初“勇氣”號和“機遇”號火星車相繼成功登陸火星的東風,美國宇航局(NASA)在布希總統的大力要求下,已經展開了一個總耗資達數十億美元的火星研究計劃。作為該龐大計劃的一部分,美國宇航局將於下周主持召開一個大型國際研討會,其主題就是如何把火星改造成“小地球”。屆時,將有來自世界各地的火星研究人員出席大會,包括阿瑟·克拉克、格雷格·拜爾在內的一些著名科幻作家也受到了邀請。
美國宇航局太空生物學高級科學家邁克爾·梅爾說:“長期以來,改造火星一直是熱門的科幻話題,但現在,科學家們開始嘗試將這個‘天方夜譚’變為現實。我們認為,改造火星這個話題已經像其他的科研項目一樣,存在其實現的可能性。”
如今,大部分宇航員都認為,火星確實可以被改造成“小地球”,不過,要實現這一目標,必須有大量的資金,科學家們也至少得為之奮鬥幾十年。
美國宇航局加利福尼亞州艾姆斯研究中心的克裏斯·麥克凱也將參加下周的討論會。麥克凱在會前對記者透露,目前科學家提出的兩個改造火星的方案都能有效地改造火星,它們也將是改造火星的關鍵一步。一旦有了稠密、溫暖的大氣層,火星土壤中的冰就會融化,其結果就是可以在火星上種植農作物了。把地球上的花草樹木移植到改造過的火星上,就能為那兒提供氧氣,火星大氣層將會逐漸變得跟地球大氣層一樣。麥克凱說:“我們應該認真考慮送地球生命去火星的可能性。”
反對者:毀了地球別再毀火星
當然,與所有“驚世駭俗”的計劃一樣,改造火星計劃也招致許多人的反對,很多科學家就認為,這個想法本身就是可怕的、不負責任的。
美國天文研究中心的保羅·穆丁就表示:“改造火星的計劃即使算不上瘋狂,也可稱之為極端,這是一件非常可怕的事情。如果這僅僅是一個科幻小說中的情景,我們還可以一笑了之,但現在,它快變成一個恐怖的事實了。”
穆丁強調說:“我之所以說改造火星計劃是可怕的,是因為人類已經以一個驚人的速度破壞了自己居住的星球,現在,我們不對此進行反思和補救,反而又開始討論如何去毀掉另一個星球。”
由於在過去幾個月中,美歐在火星探測行動中發現了火星上存在過支援生命的環境,不能排除存在火星生命的可能性,一些科學家就更加堅定地反對改造火星計劃了。
在印第安那大學任教的美國宇航局太空生物學家麗莎·普拉特就憤怒地表示,改造火星將直接危及可能存在的火星生命,這會給太空生物學帶來無法彌補的災難。
普拉特說:“聽到這個(改造火星)計劃,我感到很難受。因為,我們正發現,火星上可能存在生命,而且,我越來越覺得,那些微生物可能就躲在火星的土壤裏,我們即將迎來發現火星生命的那一天。可是現在,有些人卻在商量如何徹底改造火星,這將完全毀掉火星本土的生命。這在科學上和倫理上都是個大錯誤。”