地球是怎樣形成的呢？

地球於何時形成

直到目前為止科學家發現地球上最古老的岩石的年齡是四十五到四十六億年，即是在四十五到四十六億年以前，當時在太空中的太空塵非常濃厚，由於這些太空塵的運動堆積於是形成太陽系和太陽系諸行星，地球便是在這樣的情況下生成的。

剛形成的地球和月球一樣，是由灰色的岩石所構成，不久內部的溫度越來越高，重量很重的鐵鎳等物質就下沉到中間，形成核心，地函和核心就是這樣分開的。而地函中較輕的部份則浮到地球表面形成地殼。



宇宙起源於一場大爆炸，將宇宙由一個點炸開，釋放出存在的所有能量、物質及反物質。在大霹靂後第一個百萬年裡，物理學家溫博格（Steven Weinberg,1933-,一九七九年諾貝爾物理獎得主）估計，宇宙溫度以由最初的凱氏一千億度下降到三千度左右。在這個溫度下，單一電子及質子才能結合而產生宇宙中最簡單、也是最豐富的元素--氫氣。後來，氫氣在併發成超新星。所謂的超新星，氏在超過數十億年的時間中，宇宙氫氣密度發生變化而形成的巨大星雲。載重力的作用下，超新興的核心變得很熱，足以又發熱核反應，產生了我們今天所知道的宇宙所有較重元素。

新產生的元素散布到太空中成為星塵及氣體，構成了星雲。在星雲中，又誕生了許多星球及他們的行星、衛星。星辰及氣體則會再度因重力作用而彼此吸引在一起、經過墜落及聚集，直到產生核反應。

在第一個叫做地球的東西，於銀河外幣的太陽星雲形成之前的五十億年到一百五十億年間，宇宙早已發生了數十億計星球形成的合併事件了。

那些日後註定要變成地球氣體雲團的物質，包括了氫、氦、碳、氮、氧、鐵、鋁、金、鈾、硫、磷及矽等元素。太陽系的其他星球也以相同的氣體及塵粒團塊開始成形。若在當時，這些氣體及塵粒沒有被位居星雲中心的雛型太陽所吸引，就會像沒有目標的碎屑，冷卻並漂浮在毫無生機的太空中。

太陽的重力把逐漸堅硬的小物體拉進運行軌道中，並點火燃燒，成為長久持續的燃燒狀態。如此，太陽也把他的衛星永欲在連續發散的光、氣體及能量中。



早期地球形成時的猛烈大氣及高溫，使得地球在超古元（四十五億年前至三十九億年前）得最早歲月裡，沒有堅硬的地殼，也沒有海洋及湖泊，甚至可能連冬天的雪及冰都沒有。整個地球是一個熔融的熔岩火球。地殼放射性元素衰變所產生的熱，把整個地球都燃燒起來。地球的水以蒸氣噴泉方式自內部激射出來，由於溫度太熱，他們從未變成雨滴降到地面，只是成為為凝結的水蒸氣漂浮在大氣中。大氣層很厚，而且充斥著毒性極高的氰化物及甲醛。這時的大氣既沒有可供呼吸的氧氣，當然更沒有任何利用氧氣的有機生物產生。

地球上沒有任何岩石可以逃過這個地獄般的原始渾沌狀態。超古元的時間是由隕石及阿波羅號太空人自月球帶回來的岩石所測定的。當較小的月球在四十六億年前開始冷卻時，地球仍處於熔融狀態。大約直到三十九億年以前，地球表面才冷卻到足以形成一層薄薄的地殼，布平穩地蓋在地下仍是熔融的地函上頭。此時的地殼常被底下的熔岩穿鑿，或是被隕石從空中撞擊成大大小小的坑洞。火山自裂縫噴發出來，噴灑出熔熔的矽化物。隕石從天而降，劇烈地撞擊地球，他們有些大得像山，而且比美蘇兩個超級強國的核子彈頭，更具爆炸威力。這些隕石帶來大量太空物質，在渾沌大地上撞出一個坑洞，拋射出巨大塵粒雲柱。烏黑的塵雲被猛烈的巨風吹掃出來，繞著地球打轉數個月，直到最後整個沈降到地表上。此時，驚人的塵雲摩擦作用，造成廣泛分佈的雷鳴及閃電風暴。


原始生命露臉

然而，在三十九億年前，太古元時期開始了。他整整持續了十三億年。在這段期間可以看見生命由發生初始，慢慢擴展形成各式各樣柔軟的紫色和綠色的細菌軟墊，以及堅硬的細菌圓丘。而隨後的三十億年，巨量的岩石變成美洲、非洲及歐亞陸塊，以現今我們不熟悉的古老洲陸形狀漂浮在地球上。今天我們所認識的大陸分佈，則是在地球歷史最近十分之一的時間，才出現再現今的位置。