眼鏡是在1286年發明的,但是,發明者究竟是誰呢?這一直是個不解之謎。
從人類歷史開始以來,視力的毛病就一直折磨著許多人。要是哪一個原始人的視力衰退了,那么他就很容易成為附近出沒的老虎的獵物。對于衣冠文物人來說,視力毛病雖然不會使人喪命,但也足以令人感到灰心喪氣。視力出了毛病,你就再也不能看書、學習了。
最初的眼鏡──假如可以把它稱為眼鏡的話──跟改進視力毫無關係。這種眼鏡其實就是兩塊打毛的水晶片,傳說是古代中國法官們戴的。這種眼鏡的唯一目的是遮住法官的眼睛,這樣在審判時人們就無法從他眼神裡得知他在想些什麼﹗
第一副真正的眼鏡出現下義大利的披薩,那是1286年的事了,它的發明者大概是一位玻璃工匠。對于這位偉大的發明家,我們簡直一無所知﹗到了1300年,這種“眼睛小圓片”便在威尼斯時興起來,顧客們紛紛跑到玻璃工匠那裡定購。
不過,假如你是個近視眼,那么在當時你是夠倒楣的了,因為那時工匠只會磨製凸透鏡──那是給遠視眼戴的。給近視眼戴的凹透鏡,一直到1400年左右才問世。
隨著時光的流逝,全世界人們都對眼鏡的發明者感激不盡,他們很想紀念他,可是,你怎么來紀念一位不知姓名的人呢?歷史學家們花了大量的心血,列出了長長一列可能是眼鏡發明者的名單,其中也包括披薩那位玻璃工匠。有些人說那位發明者是英國人,另一些人說是荷蘭人,也有人說是個德國人。
后來,在1800年,佛羅倫薩市民們在一座教堂裡豎起了一塊紀念碑,來紀念這位發明家。可是,他究竟是什麼人?他的名字叫什麼?直到今天,這還是個謎﹗
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其實最早的眼鏡只有老花眼鏡,也就是上了年紀之後,目力昏瞶,用來幫助閱讀的眼鏡。精確地說,是「直接置於眼前」的凸透鏡,可幫助近距離閱讀之用。
眼鏡前身:亞述的透明圓石
在眼鏡發明之前,有一些物件或裝置,也可幫助閱讀,或許可以稱作眼鏡的前身。位於現今伊拉克境內的亞述帝國古城尼尼微(Nineveh),曾出土約西元前 600年左右(約當春秋時代)的一些透明的小圓石,略具放大作用,推測(個人覺得是有點過於大膽的假設)可能用來幫助閱讀。
古人幫助閱讀還有一些令人意想不到的「工具」:大約西元前100年(約當西漢時代),一位羅馬人在書信中提到因老邁退休,並抱怨視力退化無法閱讀,只能仰賴他的奴隸替他閱讀,因此奴隸也可看作眼鏡的前身。
西元54年(約東漢初年)一位有名的羅馬歷史家Pliny記載了大名鼎鼎的羅馬暴君尼祿(Nero),說他大拇指上戴了一個綠寶石戒指,大約是在艷陽下透過寶石觀看格鬥士的表演,也許有太陽眼鏡的功效。
真正的眼鏡之發明植基於對光學的了解。西元150年(約東漢時期),著名的天文學家托勒密(Ptolemy)首先描述了光線在透鏡中的行進路線。西元 1000年(約北宋初年),阿拉伯學者Alhazen指出經由玻璃球(或水晶球?)的一部份可有放大的作用。這些都是對發明眼鏡極有幫助之基礎知識。
11世紀出現「閱讀石」
時至11世紀,出現了所謂的「閱讀石」(Reading Stones),乃是將打磨過的水晶(一般也有精美的鑲嵌,因為當時閱讀是有錢人的專利),直接放置於書本上,藉由其放大作用來幫助閱讀,不過尚未將透鏡「置於眼前」。再過沒多久,就出現了類似現代我們所熟知的眼鏡。
中國古稱眼鏡:【靉靆】
中國本身的文獻則是有趙希鵠在1240年左右寫成的《洞天清錄》中,有這樣的一段記錄:【靉靆】(讀作ㄞˋ ㄉㄞˋ)與大錢幣相像,顏色像雲母。老人在眼花和視力減退後無法讀書,所以把「靉靆」戴在眼睛上,然後,他們能再次集中視線,字的筆畫也顯得更加清晰。【靉靆】就是眼鏡在中國的古稱。趙希鵠的紀錄比義大利的相關文獻早了半個世紀。
但也有史學家認為上述文字是在明朝(西元1368至1644年)才由後人添加上去的。明朝人田藝蘅在《留青日札》(刊於明萬曆元年,西元1573年)中如此寫道:「提學副使潮陽林公有二物,大如錢形,質薄而透明,如硝子石,如琉璃,色如雲母。每看文章,目力昏倦,不辨細書,以此掩目,精神不散,筆畫倍明。中用綾絹聯之,縛於腦後。人皆不識,舉以問余。余曰:『此靉靆也』。」 此二段文字如此雷同,不免令人有誤植之疑。
比較肯定的是,根據目前的資料顯示:墨鏡,即太陽眼鏡,很可能是中國人發明的。金末元初劉祁所著的《歸潛志》記載,墨鏡是用煙晶製造的,一般只有衙門的官大人們才能戴,不是為了遮擋刺眼的陽光,而是在聽取供詞時,不讓別人看見他的反應。
眼鏡係咩?
眼鏡是鑲嵌在框架內的透鏡鏡片,戴在眼睛前方,以改善視力、保護眼睛或作裝飾用途。亦有特製眼鏡供觀看3D立體影像或虛擬真實影像。
眼鏡可矯正多種視力問題,包括近視、遠視、散光、老花或斜視等。其他種類的眼鏡包括護目鏡,太陽眼鏡,游泳鏡等,為眼睛提供各種保護。
現代的眼鏡,通常在鏡片中間設有鼻托,及在左右兩臂擱在耳朵上的位置設有軟墊。
愛美或不習慣佩戴眼鏡的人,可以選擇以隱形眼鏡矯正視力。雖然近年隱形眼鏡及雷射矯視手術越來越普及,但眼鏡仍然是最普遍的矯正視力工具。
歷史
眼鏡在古時的中國文獻已有記載,而在10世紀,阿拉伯人已有使用放大鏡增進視力。
1280年代,義大利北部首次有眼鏡的出現。
鏡片
眼鏡片早期只以玻璃製造,近年已普遍採用塑膠或纖維鏡片,除了不易破碎,更加安全外,亦可減輕眼鏡的重量,令配戴者更舒適。部分纖維鏡片更比玻璃鏡片有更高的折射率,令鏡片可造得更薄,一些纖維鏡片則可比玻璃鏡片吸收更多紫外線,為眼睛帶來更佳的保護。在塑膠或纖維鏡片鍍上防刮花薄膜,便可令鏡片擁有跟玻璃鏡片相同的防刮花力。各種鍍膜,例如防水及不反光鍍膜,則可為佩戴者帶來方便及更佳視覺效果。
眼鏡片一般配合要矯正的視力問題,近視者需要凹透鏡,而遠視及老花人士則需要凸透鏡。
凹透鏡
凹透鏡會令光線散開,令影像縮小。
凸透鏡
凸透鏡會令光線聚焦,令影像放大。
眼鏡片的屈光強度一般以度數來表示。一個屈光度(dioptre),相等於一般人或眼鏡店所講的100度,也就是在非中文國家的D 1.00(這裡的D為Dioptre而非「度數」Degree)。視力問題越嚴重,所需要的鏡片度數也越深,鏡片厚度也會較高。
鏡框
鏡框物料早期主要採用金屬及玳瑁,近年則有塑膠及合金等物料。
近年,鏡框在技術及應用物料上亦有不少突破,採用記憶合金鏡框的眼鏡,可維持其形狀,就算屈曲亦不會折斷,令眼鏡擁有更長壽命之餘,亦避免鏡框折斷所造成的不便。在鏡框臂的絞位加入彈簧亦令眼鏡更耐用。