消化道的特徴

消化道的特徴

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人體的消化道從口腔到肛門，約有5～6公尺長，其中包括胃腸道（又稱為消化管腔）是食物消化吸收的主要器官，另外還有附屬消化器官，包括：肝臟、胰臟以及膽囊。食物經由口腔進入食道送入胃中。胃是一個J型器官，可以擴張至1～1.5公升。小腸由十二指腸、空腸及迴腸所構成，是營養素消化及吸收的主要部位。肝臟所分泌的膽汁儲存於膽囊，需要時會釋放到十二指腸中幫助脂肪消化。胰臟會經由膽胰管分泌胰液注入十二指腸。小腸的上皮細胞因為有特殊的絨毛狀構造，會使其具有最大表面積。一般而言，結腸是儲存消化剩餘物的地方，最近的研究顯示，在結腸內的腸內菌叢和人體健康有著密不可分的關係。醣類、蛋白質以及脂肪會在消化道內，經由不同的酵素作用，產生小分子物質，例如：醣類經由澱粉酶水解為單醣；蛋白質經由蛋白酶轉換為胺基酸；脂肪經由脂解酶分解為脂肪酸或甘油，之後被腸道細胞吸收，運送至身體的各個組織器官中代謝。

大家都知道米飯愈咀嚼越香甜，這就是因為唾液中一種稱為澱粉酶消化素酵素的作用，米飯中的澱粉經由澱粉酶作用後，就會分解成麥芽糖或糊精。機械藉由燃料燃燒產生動能，人類氧化過程產生熱能也是如此，尤其人類只需在常溫下即能進行氧化反應，這是酵素的功勞。


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酵素是一種蛋白質，是體內特定生化反應的觸媒，可以幫助這些生化反應在溫和的條件下順利地進行，而且專一性極高，通常一種酵素只能催化一種生化反應。如果沒有酵素，許多的營養素就無法消化吸收利用，例如：澱粉及肝醣，都需要唾液及胰液所含的嫮och-澱粉酶來作消化作用，才能化為活力的能源，所以身體如果缺少酵素，任憑我們吃再多的食物也難從中攝取營養。

酵素負責體內各種化學變化，這些特殊的蛋白質都是我們生活不可缺少的生命要素，舉凡食物的消化、手腳的動作、頭腦的思考，各種變化在一天廿四小時內毫不歇止，酵素是生生不息的。因此，只要是生物體必定需要酵素來維持其生命。酵素主要是由蛋白質組成，對熱敏感為酵素的特徴，就好像其他的蛋白質食品一樣，温度大約50度左右時就會發生變性反應，也就是說，酵素的活性會因為加熱而破壞。人類由於飲食習慣的關係，特別是國人的飲食，大部分攝取的是熟食，因此從食物中獲得的酵素量十分有限，也增加分泌酵素器官的負擔。

在日常生活中，酵素也是無所不在，例如：我們會利用木瓜或鳳梨醃漬肉類，讓肉質更加細嫩；在米飯中加入麴菌發酵成為酒釀；還有洗衣粉、健素糖、嫩精、隱形眼鏡清潔片、解酒液等等，都是我們不知不覺地在使用酵素讓生活更便利。


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酵素的種類依其來源及功能可以分為：消化酵素、代謝酵素以及食物酵素。消化酵素能消化食物，以提供人體必要的營養素；代謝酵素與健康息息相關，具有調節免疫力、自然治療力或者是新陳代謝的作用，若缺乏就容易引起消化吸收障礙以及代謝性疾病；食物酵素存在於日常飲食中，含有食物酵素的食物與其他調理食品同時食用時可以幫助消化、促進吸收。

一般人可能會認為，只要攝取足夠的蛋白質，作為身體製造酵素的原料，身體就會源源不絕地製造，因此酵素是不虞缺乏的。這個觀念已經漸漸地被改變，事實上，酵素的合成是受到體內基因的調控，因此，在一生當中體內的酵素生產量是有限的。舉例而言，如果胃腸道要分泌很多的酵素去消化食物，體內的代謝酵素合成量就會降低，直接影響到體內的代謝能力，使得代謝廢物堆積在體內，造成代謝性疾病。


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如果代謝酵素不足，也會讓體內免疫能力降低，病菌侵入時身體就無法有效地防衛，導致容易罹患疾病或者是身體復元能力降低。另一方面，如果胃腸道分泌的消化酵素不足，營養素的消化吸收就會受到影響，體內合成酵素的機制就會減低。酵素在人體中有各式各樣的作用，諸如：改善體質、消炎抗菌、分解作用、血液淨化、細胞賦活、促進新陳代謝等等，與人體的健康息息相關。

在古典營養學中提及維持人體健康必須均衡飲食中的三大營養素，包括：碳水化合物、蛋白質以及脂肪，而在近代營養學中又加入了維生素、礦物質以及膳食纖維，以維持身體正常機能。但是身體如果缺乏酵素，營養素無法消化、吸收及代謝，健康就會受到威脅，因此，酵素可以說是維持生命的源頭。

消化系统的主要功能是消化食物，吸收营养，排出消化吸收后的食物残渣，人体的消化系统主要由消化道和消化腺组成。

消化道包括口腔、咽、食管、胃、小肠、大肠、肛管、组成
消化腺又分为小消化腺和大消化腺两种。
小消化腺是散在于消化管各部的管壁内的小腺体。这类腺体数量甚多，如胃腺、肠腺等：
大消化腺位于消化道外，它们主要通过导管净分泌物排入消化管内。大消化腺主要有：三对唾液腺（腮腺、下颌下腺、舌下腺）、肝脏和胰脏。

消化系统
人体：口腔 - 咽 - 食道 - 胃 - 胰腺 - 胆囊 - 肝 - 小肠（十二指肠、空肠、回肠） - 盲肠 - 结肠 - 直肠 - 肛门
其他动物：嗉囊