爭霸中伍子胥經常被稱為三朝元老

先後為『吳王僚』、『闔閭』、『夫差』。

伍子胥（前526年—前484年）字子胥，春秋時期楚國人，後來吳國封他於申，因此又叫申胥。伍子胥先袓伍舉，以正直進諫楚莊王而得名聲，因此其後代於楚國亦有名聲，其兒子為伍封。

在楚國時，伍子胥的父親伍奢被讒臣費無忌所害，在楚國被囚禁，楚平王與無忌以伍奢為人質，要脅伍子胥與其兄伍尚相救，否則殺死伍奢，其實楚王與無忌欲殺伍子胥兄弟以除後患。伍子胥已料到楚王與無忌的詭計，勸兄長伍尚勿往，要留有用之身為父報仇，可惜伍尚不忍心眼睜睜看到父親被害，最終亦去相救而被擒。伍子胥逃出楚國後得悉父兄被殺，混出昭關（傳說一夜愁白頭），一路求乞（後世有將其奉為丐幫始祖），歷盡千辛萬苦逃到楚的仇敵吳國。

在吳國，公子光以專諸弒吳王僚後，自立為王，是為吳王闔閭，其後伍子胥受到闔閭重用，擊敗了楚國，破楚都郢，掘楚王墓，鞭屍三百。

後來，吳王夫差打敗了越國，越王勾踐投降，伍子胥認為應一舉消滅越國，但是吳王為伯嚭所讒，不聽「聯齊抗越」的主張，前484年便賜劍令他自盡。

伍子胥更狂言要家人於他死後把他的眼睛挖出，掛在東城門上，看越國軍隊怎麼滅吳。吳王夫差極怒，五月初五把他的屍首用鴟夷革裹著拋棄於錢塘江中。這是另一則端午節的由來，據考察，此事比楚人屈原投江自盡為早。後來吳國果然被越王勾踐所滅。

司馬遷對伍子胥的評價頗高：「怨毒之於人甚矣哉！王者尚不能行之於臣下，況同列乎！向令伍子胥從奢俱死，何異螻蟻。棄小義，雪大恥，名垂於後世，悲夫！方子胥窘於江上，道乞食，志豈嘗須臾忘郢邪？故隱忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？」雖然對伍子胥破楚時的所為不滿，但認為伍子胥是不拘小節的烈丈夫，不會白白送死，能忍受屈辱，最終為父親報仇雪恨，成就不朽之名。

2007-02-08 04:04:36 補充：
公子光同闔閭係同一人，姓姬名光，闔閭亦是其國號，所以歷史習慣其為闔閭。請留意寫法，閤為簡體。沒錯，伍子胥是出仕吳王僚，專諸是伍子胥推薦給公子光刺殺吳王僚，奪取吳國王位，改號「闔閭」的，但他是大義滅親，出師有名，所以歷史肯定他的義行。

2007-02-08 12:13:55 補充：
謝謝paulkcyang提供資料，伍子胥的確在吳王僚時期為官，所以便被稱為三朝元老。擁公子光殺吳王僚是因為未得重用，覺得復仇無望，便把希望建於公子光。所以我論調正確，亦提供到三朝的答案。

伍子胥一定在夫差與及夫差父親闔閭時出仕，但伍子胥有沒有在吳王僚在位時扶助吳王僚，可先看史記及吳越春秋對伍子胥初入吳國的記述：
《史記--伍子胥列傳》
至於吳，吳王僚方用事，公子光為將。伍胥乃因公子光以求見吳王。......吳使公子光伐楚，拔其鐘離﹑居巢而歸。伍子胥說吳王僚曰：「楚可破也。願復遣公子光。」公子光謂吳王曰：「彼伍胥父兄為戮於楚，而勸王伐楚者，欲以自報其讎耳。伐楚未可破也。」伍胥知公子光有內志，欲殺王而自立，未可說以外事，乃進專諸於公子光，退而與太子建之子勝耕於野。
《吳越春秋》
子 胥 之 吳 ， 乃 被 髮 佯 狂 ， 跣 足 塗 面 ， 行 乞 於 市 ， 市 人觀 罔 有 識 者 。 翌 日 ， 吳 市 吏 善 相 者 見 之 ， 曰 ： 「 吾 之 相人 多 矣 ， 未 嘗 見 斯 人 也 ， 非 異 國 之 亡 臣 乎 ？ 」 乃 白 吳 王僚 ， 具 陳 其 狀 。 「 王 宜 召 之 。 」 王 僚 曰 ：「 與 之 俱 入 。 」
公 子 光 聞 之 ， 私 喜 曰 ： 「 吾 聞 楚 殺 忠 臣 伍 奢 ， 其 子 子胥 勇 而 且 智 ， 彼 必 復 父 之 讎 來 入 於 吳 。 」 陰 欲 養 之 。
市 吏 於 是 與 子 胥 俱 入 見 王 ， 王 僚 怪 其 狀 偉 ： 身 長 一 丈， 腰 十 圍 ， 眉 間 一 尺 。 王 僚 與 語 三 日 ， 辭 無 復 者 。 王 曰： 「 賢 人 也 ！ 」 子 胥 知 王 好 之 ， 每 入 語 語 ， 遂 有 勇 壯 之氣 ， 稍 道 其 讎 ， 而 有 切 切 之 色 。 王 僚 知 之 ， 欲 為 興 師 復讎 。
公 子 謀 殺 王 僚 ， 恐 子 胥 前 親 於 王 而 害 其 謀 ， 因 讒 「 伍胥 之 諫 伐 楚 者 ， 非 為 吳 也 ， 但 欲 自 復 私 讎 耳 。 王 無 用 之。 」
子 胥 知 公 子 光 欲 害 王 僚 ， 乃 曰 ： 「 彼 光 有 內 志 ， 未 可說 以 外 事 。 」 入 見 王 僚 ， 曰 ： 「 臣 聞 諸 侯 不 為 匹 夫 興 師用 兵 於 比 國 。 」 王 僚 曰 ： 「 何 以 言 之 ？ 」 子 胥 曰 ： 「 諸侯 專 為 政 ， 非 以 意 救 急 後 興 師 。 今 大 王 踐 國 制 威 ， 為 匹夫 興 兵 ， 其 義 非 也 。 臣 固 不 敢 如 王 之 命 。 」 吳 王 乃 止 。
子 胥 退 耕 於 野 ， 求 勇 士 薦 之 公 子 光 ， 欲 以 自 媚 。 乃 得勇 士 專 諸 。
從以上史書的記述，伍子胥最初入吳國，的確被吳王僚任用為官，更慫恿吳王僚興兵派公子光(即後來的吳王闔閭)伐楚，公子光反而指伍子胥建議伐楚只是為報私仇，未必真心為吳國。但伍子胥動悉公子光有謀反之心，故辭官退耕，轉去投靠公子光，並推介專諸予公子光，協助他發動政變殺吳王僚，自立為王。

吳國「三朝」元老
1. 吳王姬光
2,.吳王閤閭
3. 吳王夫差

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吳國的開國君主是壽夢,接著他的三個兒子先後繼承...之後因壽夢的小兒子不繼承王位,遂發生了王位爭奪的事件,公子光(即姬光)得勝,登了王位。
這時伍員就出場了,接住的閤閭,夫差...真的是三朝元老啊
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當中原諸侯爭霸接近尾聲時，地處江浙的吳、越開始發展。

周敬王十四年（506前） ，吳王閤閭以伍員（伍子胥）為大將，統兵伐楚，攻進楚都郢。
周敬王二十四年（496前）又揮師南進伐越。越王勾踐率兵迎戰，越大夫靈姑浮一戈擊中閤閭，閤閭因傷逝世。

周敬王二十六年（前494），吳王夫差為父報仇，興兵敗越，越王勾踐求和，送給吳王珍寶美女西施，自己親自為夫差牽馬。吳王乘勝向北進擊，大敗齊軍，成為小霸。

越王勾踐臥薪嚐膽，十年生聚，十年生息，終於在周元王三年（前473） 消滅吳國，夫差羞憤自殺。勾踐北上與齊晉會盟于徐，成為最後一個霸主。