摩尼教與犘門教有沒有分別?

從中文名稱看來，摩尼教與摩門教是很相似的，但實際上它們是兩完全不一樣的教派。摩尼教起源於三世紀，而摩門教則創於十九世紀。


摩尼教，又稱作牟尼教或明教，是一個源自古代波斯宗教祆教的宗教，為公元3世紀中葉波斯人摩尼（Mani）所創立。其教義認為，在人類初始時，存在著兩種互相對立的世界，即光明與黑暗，它們具體表現在兩個界線分明的「國度」裏。在「光明之國」 裏，由「光明之父」來統治，他周圍有一群神仙。與此相反，「黑暗之國」的統治者是「五類魔」，他是許多殘暴魔鬼的首領，他們總是生活在爭吵不休之中，這是由於他們都貪得無厭，並被其他慾望所驅使。一方面，光明之國的特徵是安寧、和諧、和睦、風景優美、芳香宜人，另一方面，在「五類魔」統治的國家裏，則籠罩著動亂、爭鬥、吵鬧、臭氣熏天。「二宗」從物質上是這樣理解的：在光明之國裏，一切都有美麗的外表，而在黑暗之國裏，萬物都是醜陋的。

摩尼教在中國又稱作明教，是因為信徒稱呼他們的神為「明尊」。唐朝武后延載元年波斯人拂多誕傳摩尼教入中國1；大曆三年(768年)於長安建有大雲光明寺。五代時，陳州摩尼教徒曾聚徒起義。北宋的方臘起義，元朝「明王出世」的韓山童、劉福通起義，都受摩尼教的影響。19世紀以來在敦煌莫高窟、新疆吐魯番發現大批摩尼教文書，證明摩尼教在中國西北各地廣泛傳播。

明朝的開國君主朱元璋亦是摩尼教信徒，在韓山童等人兵敗之後，他繼承了明王之名，並成功取得江山。在金庸的小說裏把朱元璋一伙說成是明教徒，言其江山是明教打下的，故其國號不得不稱一個「明」字。這在著名歷史學家吳晗在他的著作《朱元璋傳》亦有提及，他改國號時採納了「明教」之名，所以稱自己的國家為「大明」。不過，朱元璋在立國之後，即大力打壓摩尼教信徒，使之在中國日漸式微。但這個史實，在中國因金庸小說《倚天屠龍記》中的描述而再次使大家認識到這個宗教。至今，福建泉州至今仍存有小型摩尼寺。


摩門教一詞是廣義地用在描述在宗教信仰、意識形態和文化上相近的幾個後期聖徒運動（舊譯末世聖徒運動）的數個信仰宗派。它也常被用來描述這個相信《摩門經》的信仰系統。摩門教徒們相信《摩門經》是由美國人 Joseph Smith, Jr.（小斯密約瑟）在1829年翻譯自一組金頁片，該頁片被他們認為記載了美洲大陸上原住民從公元前600年到公元420年的神聖紀錄。1830年斯密約瑟出版了《摩門經》並復興了「基督的教會」，而信徒們彼此互稱自己是「後期聖徒」。在教會外面，教會會友被稱為「摩門教徒」，因為他們除了相信《聖經》以外也相信《摩門經》是教會正典。斯密約瑟在1838年宣稱從神受到啟示，而將教會名字命名為耶穌基督後期聖徒教會。在斯密約瑟死後，教會內的繼承危機造成了教會的分裂，產生了數個後期聖徒運動的宗派，並瓜分了原來教會的會友。其中最大的一群接受了 Brigham Young （楊百翰）作為新的總會會長暨先知，並帶領了信眾西移到現今美國猶他州的鹽湖山谷。但是當時也有相當數量的信眾並沒有接受楊百翰的領導，仍然留在美國中西部。先前稱為重組後的耶穌基督後期聖徒教會的基督社區則是視斯密約瑟為創始人，但不接受楊百翰的教導的後期聖徒運動宗派中最大一個。耶穌基督後期聖徒教會仍然是後期聖徒運動宗派中被稱為摩門教的最大的一個群體。

在耶穌基督後期聖徒教會不再實行多重婚姻後，一些仍然繼續實行多妻制度的宗派開始浮現。「摩門教」一詞通常狹義的指在美國猶他州一帶的後期聖徒運動宗派，主要是因為大多數的後期聖徒運動宗派和信徒都在這個地區。即使不再實行多重婚姻，並且耶穌基督後期聖徒教會不斷地努力與多妻制度保持距離，摩門教一詞和多妻制度看起來仍然是糾纏不清。其他擁抱摩門教一詞的團體包括基本教義派的耶穌基督後期聖徒教會、其他摩門教基本教義派團體、摩門教改革派和文化上的摩門教信徒。

和摩門教有關的信徒常常被稱為後期聖徒（舊譯末世聖徒）、LDS（「後期聖徒」的英文縮寫）、聖徒或摩門教徒。有些人則會反對使用「摩門教徒」或「摩門教」，因為這些詞被外人用來標記該教會。