為何吸入過量的「氧氣」會「致盲」呢?

過量吸氧造成失明，在醫學上叫『早產兒視網膜病變(ROP)』。該病以前曾被稱為晶體後纖維增生癥，好發於出生時低體重的早產兒，尤其是有合並呼吸障礙癥候群嬰兒，嬰兒常有大量的吸氧史，孕期越短，出生時體重越輕的早產兒發病率越高。

早產兒易患該病的機理與眼底視網膜血管發育有關。早產兒視網膜血管發育還不夠成熟，向視網膜前部發育的前端血管尚未分化為毛細血管，這些組織對氧特別敏感，當吸入高濃度氧氣時，導致視網膜血管收縮閉塞；當停止吸氧時，又沒有足夠的氧到視網膜而造成缺血，因而刺激異常血管形成。該病發生後大多數嬰兒隨年齡增大，病變自然停止而進入退行期，而少數嬰兒病情繼續進展而進入瘢痕期，嚴重者導致視網膜脫離，組織增生機化，整個眼內玻璃體腔充滿白色機化組織，直至晶狀體後表現為白色瞳孔。