企鵝怎樣在南極生存？

企鵝是一種不會飛的鳥類，它們像穿著開叉的西服，走起路來搖搖擺擺，憨態可掬。自然界的企鵝共有舊種，大部分動物難以忍受的冰天雪地卻是企鵝賴以生存的家園。冰雪覆蓋的南極便是企鵝主要的生存繁衍之地。除了南極洲以外，在南半球的許多海島上，甚至在位於赤道附近的加拉帕戈斯群島上也有企鵝的分佈。然而，在同樣氣候酷寒、冰雪茫茫的北極地區，卻看不到企鵝的影子，這一現象頗令人費解。


圖片參考：http://www.cnr.cn/tbtj/200501270428_212435.jpg


炎熱的天氣阻擋了企鵝北上的去路

有科學家認為，這還得從它們的祖先說起。企鵝的祖先是管鼻類動物，它們是從赤道以南的區域開始發展起來的。在企鵝決定發展方向這一問題時，同時決定廠它們主要生活家園的所在。動物學家推測，它們那時只選擇了南下，而沒有繼續向北挺進。因為熱帶炎熱的氣候阻擋了它們北上的道路，特別是它們無法忍受熱帶的暖水。企鵝生理特點決定了它們必須呆在有來自南極的冰雪融化水域，或由深海湧上的較冷的水流流經的海域。就這樣，溫暖的赤道水流和較高的氣溫形成了一個物理屏障，使懼熱的企鵝不能游過它。再查對企鵝分佈的情況，它們分佈的最北限是年平均氣溫20度的區域，與動物學家的推測是頗為吻合的。

人類的貪慾滅絕了無辜的企鵝

但考占學家曾經在北極地區找到過一種已經滅絕了的鳥類骨骼，與企鵝極其相似，研究者們稱之為「大企鵝」。這種大企鵝身高約60厘米，與南極地區數量最多的阿德利企鵝的大小可謂旗鼓相當。它們的頭部呈棕色，背部的羽毛呈黑色，腹部雪白。大企鵝的骨骼結構顯示，它們也有著笨拙搖擺的行走方式，而在海中也同樣善於游泳，與現代的企鵝相差無幾。歐洲的斯堪的納維亞半島、加拿大和俄羅斯北部的海濱地區，以及所有北極和業北極的島嶼是大企鵝主要的分佈區域，而且為數甚眾，曾以百萬計。但它們取食在海洋，繁殖在陸地，受海生和陸生捕食動物的雙重威脅，而它們的防禦能力差，使它在同後期發展起來的哺乳動物的生存競爭中慘敗，而被大量吞食；倖存的企鵝也僅限於少受捕食動物影響的海岸或孤島上。然而，人類卻剝奪了它們在北半球最後的生存機會。

在早期人類侵入北極地區時，大企鵝的平靜生活就開始遭到一些破壞。到大約1000年前，北歐海盜也發現了這種大企鵝。他們還發現這種動物幾乎全身都是寶，更令他們高興的是，企鵝對於人類沒有任何的抵抗能力。於是，人類開始捕殺大企鵝。在距今三四百年的時候，歐洲曾掀起了一股到北極探險的熱潮，與此同時，人類在貪婪的慾望驅使下，對這群無辜的動物進行狂捕濫殺。在格陵蘭島、伊麗莎一女王群島等地的大企鵝被逼得無處安身，數量銳減，最終導致了大企鵝的「滅族之災」。1844年6月2日，北半球的最後兩隻企鵝在愛爾蘭海南的一個小島上被捕殺了。現在，除了偶爾發現的遺骨可供人類憑弔以外，在北極再也找不到企鵝了。

目前，南極成了企鵝的理想家園：南太平洋中寒暖交匯的洋流、海水中大量的食物和營養物質為企鵝生存提供了優越的條件，還有冰雪高原形成的天然屏障，阻斷了動物向南遷移，使企鵝在這裡很少受到捕食者的襲擊。企鵝在這裡最大的危險是暴風雪。對於企鵝來說，南極已成為了它們最安全的生息之地。

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