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燃燒燃料產生的環境污染問題
→ 燃燒化石燃料,會產生大量煙塵和廢氣(部分有毒),造成空氣污染。
→ 二氧化硫等氣體會和空氣中的水分產生化學作用,
其後隨著雨水下降,形成酸雨,損害植物、水體及露天的人類文化遺產。
→ 二氧化碳會在大氣中累積,加強溫室效應,令到全球氣溫上升,
再產生連鎖性的恐果,例如氾濫、島國消失等。
相對而言,天然氣的有害物質較少。
在其轉換成液態處理過程中,硫、氮、水分等不純物質,已被盡數去除,
所以燃燒時只產生少量的氮氧化物及二氧化碳。
故此,天然氣可以緩解能源緊缺,減少環境污染。
核能發電對環境會造成何種衝擊?
任何發電方式均會對環境造成衝擊:利用化石燃料發電會造成熱污染、空氣污染同時也會排放二氧化碳;水力發電會對生態及環境帶來更大的衝擊及更久遠的影響。水庫的興建,會淹沒大片的區域,造成附近生態的永久改變;人工湖的形成更有可能影響到水庫週邊,甚至更大範圍的氣象。這些改變都是無法復原的;
使用核能發電:
會產生放射性物質,若處理不當,對生態及人體造成傷害:
核能發電的熱量並非來自燃燒,所以不會造成空氣污染。但是核能電廠在正常運轉時,仍然不可避免的會將極微量的放射性物質排放到外界環境,而且核能發電會產生中低階的放射性廢料,以及具有高強度放射性的使用過核燃料。使用過核燃料中尚有許多可以回收利用的鈾及鈽元素,在可見的未來均有可能成為珍貴的能源。如果這些放射性物質有機會在環境中擴散,亦會威脅到人類的健康,因此必須審慎處理。一般說來,放射性廢料或使用過核燃料處理的技術己經存在,但是最棘手的問題是因民眾的反對,無法找到適當的儲存場址。
產生熱污染,對環境造成一定影響:
由於核能發電的熱效率較火力發電為低,故核能發電的熱污染確實較火力發電為嚴重。提高發電機組的熱效率,需增加相當多的設備。設備的裝置費用,可以由因熱效率提高而節省下的燃料費中獲得補償。核能發電的燃料成本較低,故提高核能電廠熱效率所需的設備增購費用,可能無法由節省下來的燃料費中賺回來,故不值得投資。核能電廠熱效率的提高,將使電廠的設計變得非常複雜,複雜的系統必定較易故障。核能電廠的建廠投資成本非常大,任何設備發生故障,均會使電廠無法發電,將會對電力公司帶來較大的財務損失。因此從技術層面來說,核電廠的熱效率絕對可以提高,但從經濟層面考量,則不值得如此做。
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火力發電(thermal power),利用燃燒化石燃料產生蒸氣來推動發電機。
化石燃料主要有石油、天然氣(natural gas)和煤(coal)。儲藏量有限,用完了無法再生。
化石燃料使用方便,所以火力發電是常見的方法。近年因為環境污染問題及燃料能源有限等因素,火力發電佔總發電量有下降的趨勢。
火力發電需要大量的燃料及冷卻水,故廠址多以瀕臨海濱或港灣內,靠近大量儲油庫或生產煤、天然氣的地區,水源充沛的地方為主。
火力發電廠的污染
燃燒化石燃料,會產生大量煙塵和廢氣(部分有毒),造成空氣污染。
二氧化硫等氣體會和空氣中的水分產生化學作用,其後隨著雨水下降,形成酸雨,損害植物、水體及露天的人類文化遺產。
二氧化碳會在大氣中累積,加強溫室效應,令到全球氣溫上升,再產生連鎖性的恐果,例如氾濫、島國消失等。
相對而言,天然氣的有害物質較少。 在其轉換成液態處理過程中,硫、氮、水分等不純物質,已被盡數去除,所以燃燒時只產生少量的氮氧化物及二氧化碳。故此,天然氣可以緩解能源緊缺,減少環境污染。
香港「中華電力」有計劃使用天然氣,而中國則計劃「西氣東輸」。