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寺院所設的蓮(祿)位乃我國佛教的一大傳統。
祿位可以寫給任何在生人仕,當然可包括自己,而祿位寫上「某甲闔家」亦是常見的。
我國佛教徒相信,設祿位有助於除障、消災等。若某位親友生病的話,我們可以為他立一個祿位,迴向病障消除,亦可多立一個蓮位給這位親友的「冤親債主」。
蓮位是為先人或鬼神類所設的。依據《瑜伽師地論》,亡者會在往生後四十九日內投生。但依中國佛教的傳統,佛教徒亦經常會為往生多時的亡者做功德回向,因無論亡者往生多少年,亡者亦會受惠的。受我們可以將設立蓮位的功德作兩點講:
1)若亡者尚在中陰(有)*階段,為亡者設立蓮位可以令亡者免於墮落惡道。
2)若亡者生前已往生善道或淨土,亡者的福報能增上。若亡者已不幸墮落惡道,亡者能早生善趣。
有些懷疑自己被鬼神所擾惱的人會設一個蓮位給「冤親債主」。懷疑自己家宅有鬼魅則會寫「某某區某大廈某室地基主」
祿位和蓮位分短暫性及永久性兩種。一般來說,短暫性的為某法會所設(如誦經法會、禮懺法會、燄口、水陸法會等),而永久性的則會長存於寺院。但無論如何,陽上應在靈前上香,祈請先人赴會聽經,共沾法喜。
先人的永久性牌位應選擇在有作定期功課及法會的寺院,如寺院常常有講授佛法的話就更好了,這一點對非佛教徒的亡者極為重要。否則,只是有人常在靈前給先人上香是沒有義意的。
*「中有」即「死有」之後,「生有」之前的化身。因為人死後不一定做鬼,故以「中有」稱之。