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香港位處中國華南沿岸,北靠廣東省、西背珠江口、南向南中國海,介乎北緯22°08′至35′、東經113°49′至114°31′之間(此坐標值採用WGS84基準) [1],所處時區比協調世界時快8小時(即UTC+8)。截至2005年12月,香港境內陸地面積為1104.04km²,連同水域總面積為2755.03km²[2]。香港一般會細分為香港島、九龍及新界三個區域;但由於新界面積比前兩者大得多,當中所包含的二百多個離島一般會視作另一區域。
位處九龍半島和香港島之間的維多利亞港是港闊水深的天然良港[3],是香港的最主要地標。再加上香港位處東亞地區的中心位置,吸引了英國人不惜於 19世紀中葉通過戰爭從滿清政府手上奪取香港,從而開通港口、發展航海貿易。時至今日,香港的地理位置仍然能讓本地經濟通過轉口貿易以及中轉旅客而得益。可以說,香港的地理位置再加上優良港灣,配合開埠以來政府素來鼓勵市場自由放任 的政策,使得商業貿易發展蓬勃。
由於佔據境內大部分範圍的新界山多平地少,香港可供發展土地本身極為有限。因此,新界大部分範圍至今仍然能得以保持綠草如茵,成為郊野公園;但市區的土地則供不應求,寸金尺土。就僅1,100多平方公里的土地而言,香港人口密度極高,700萬市民大部分聚居於九龍和港島。政府自1973年起規劃多個衛星城市,發展新市鎮。為了方便市民跨區工作、增加各區人口流動,政府將交通運輸網路建設得四通八達,其中陸路、鐵路和地鐵網路不斷擴張。另一方面,香港人口結構也因為出生率下降、人口老化等隱憂,成為社會所需面對的問題。
香港境內山多平地少,是一座受到海水淹沒的多山地體。境內山陵可與華南丘陵視為一體,地貌構造體系與內陸的廣東省一樣。山脈走向為東北——西南,其中以新界中部的大帽山(958m)為第一高峰向多方面伸延;西南面大嶼山島上的鳳凰山(934m)及大東山(869m)則為另一條主要山脈。[11]
自然形成的較大型平地主要集中於最接近珠江口的新界西北部,當中元朗、粉嶺等,都是由河流自然形成的沖積平原。這些天然平原土地肥沃,適合耕種。但由於地勢低漥,一旦遇上暴雨,渠務未經妥善處理的地區便會形同澤國[12]。但是其他地區的高地並不等於能夠倖免於大雨的衝擊。遇上豪雨,遍佈香港各地的斜坡可能出現山泥傾瀉,威脅市民人生安全。因此,政府整治山坡、處理排水等工作十分重要。境內其餘僅有的平地位於九龍半島及香港島北部沿岸,這些土地便是香港最初發展成市區的地方[13]。同時,政府亦不斷通過填海工程,逐漸向外擴張可供發展土地。
彎曲的海岸線是香港地貌的特徵之一。當中只有西面以及通過填海得來得土地海岸線較為平直。向東的海岸則因為曾經下沉,彎曲的山坡成為今日的海岸線。[18]彎曲的海岸線形成大小海灣及海灘,成為愛好水上運動人士的好去處。
1840年代畫家筆下的香港島香港另一地形特徵便是分隔九龍和香港島的維多利亞港。維港被四周的島嶼、以及九龍的獅子山和港島的太平山等高山包圍,讓港內船隻不會受強風侵襲。相對於鄰近海域的澳門、珠江等,維多利亞港深而闊,再加上沒有珠江所帶來的泥沙淤塞,讓維港適宜海運發展[19],並素有世界天然良港的美譽。抵港後,貨船能通過陸路將貨物送往中國內地,或者經空運將貨物送到亞洲其他地區。
相對於華南其他地區,香港境內河流規模較小,且河谷淺窄,反映丘陵受河水侵蝕時間有限。[19]香港位處珠江河口,珠江流量已經較少;因此即使是香港境內較大的深圳河、林村河等所帶動的水土流動,並未能侵蝕境內丘陵。山貝河和深圳河將大量的泥沙堆積於香港西北部,形成后海灣一帶的紅樹林等景緻[20]。
香港缺少大型河流及湖泊,堅硬的花崗岩地質也使得難以鑽取地下水。開埠以來,淡水供應便成為政府必須面對的問題。政府早年依賴興建水塘供水,全港至今共17個水塘,總面積達5.86億立方米;另一方面則由1960年代開始與廣東省簽訂協議,由供應省內東江水到港[21]。