明朝 與 朝鮮 的關係

要談明朝與朝鮮關係，不要單單看萬曆年間明朝出兵協助朝鮮擊退日本豐臣秀吉的侵略，其實了解朝鮮王朝(即李朝)立國與明朝的關係，才明白朝鮮為何與明朝中國如此親密。
朝鮮王朝(公元1392--1910)是朝鮮史上最後一個王朝，在朝鮮王朝之前，統治朝鮮半島的是王氏高麗王朝(公元917--1392)。高麗王朝正是中國的宋元時代，當時宋代中國積貧積弱，而中國北方立國的遊牧民族皇朝如遼、金、蒙古卻十分強大，所以高麗雖仰慕中華文化，並迫於無奈要臣屬遼金而非臣屬大宋。
至蒙古人興起，建立元朝。經過一輪攻伐下，高麗國王也被迫臣屬蒙元，而元朝對高麗控制甚嚴，所有高麗太子出生後要送往元朝首都大都由蒙古人撫養成人，至登位才能返高麗，而所有高麗王族都要娶蒙古公主為妻。漸漸地，高麗國王漸擁有蒙古人血統，高麗也十分蒙古化，政治態度也十分親元。
但後來漢人朱元璋建立明朝，將蒙元王朝遂出中國。當時一向親元的高麗王朝出現矛盾，究竟是繼續臣屬已退回漠北的蒙元皇朝，抑或轉軑臣屬於新興的大明皇朝? 於是高麗國內出現了親元派及親明派，在明朝立國最初數年，親明派得勢，高麗遣使入大明表示歸順，但後來在洪武七年(1374年)，親明派的國王殺弒，親元派掌政，並殺害大明使節，令大明與高麗關係十分緊張。
至洪武二十一年(1388年)，大明要求在高麗北部建立衛所(明代軍事行政單位)，因以往元朝時蒙古人都在高麗北部有駐軍。親元派視為明朝的挑釁，於是決定先發制人，派遣大將李成桂攻打大明，但李成桂本身是親明派，當高麗軍隊開至鴨綠江時，李成桂來一招韓版『陳橋兵變』，帶領本來攻明的軍隊回師高麗首都開城，消滅親元派，四年後(1392年)更篡位自立為王。
李成桂篡位做的第一件事，就是派使者到南京向大明稱臣，希望大明皇帝朱元璋承認新王朝並冊封為他為新國王。雖然朱元璋對李成桂篡位為王的行為是不悅，但李成桂主動屬順卻使大明再不需為高麗的局勢擔憂，故承認李成桂的新王朝，並以高麗古名『朝鮮』命名新王朝。李成桂得大明承認及冊封，也令他這個由謀朝篡位得來的政權認受性增加，得以坐穩江山，所以大明可謂李成桂以及以後的李氏國王的恩人，故對大明十分敬重。
後來明朝為協助朝鮮對抗入侵的日本，不惜耗費大量軍力，朝鮮人簡直當大明是再生父母。明末，明清在遼東交戰，朝鮮都為明朝提供人力物力，以至滿清在入主中原前兩次入侵朝鮮。朝鮮雖屈服於滿清兵威下向滿清稱臣，但朝鮮仍對明朝充滿敬意，甚至明朝滅亡，滿清一統中國後，反清恢明的思想，不只在中國反清組織天地會中，清朝初期的數個朝鮮國王(如仁祖、孝宗、肅宗)以及很多朝鮮大臣，都存在反清復明之心，甚至朝鮮國內在明亡後很長時間都有為崇禎皇帝的殉國日作出紀念，國內不少文書都以崇禎xx年來代替滿清的年號。