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即將來臨的獸
「那敵基督的要來。」(約翰一書2:18)
末世的最後徵兆之一,也就是在聖經許多章節所提及的,是有關一個統一性的世界政府之興起。這個政府將會由一位被魔鬼附身的暴君--也就是聖經稱為「敵基督」或「獸」的人所領導。聖經啟示錄第十三章敘述,世人將會真的崇拜這位被撒旦附身、如禽獸一樣殘暴的世界統治者。「他們拜那巨龍(魔鬼),又拜那怪獸(敵基督),因為龍將自己的權力給了牠。」(啟示錄 13:4--當代聖經。)
這位即將興起的世界領袖似乎是因為暫時拯救了世界嚴重的經濟、軍事以及政治危機,而廣受全球人類的歡迎愛戴。就如撒旦經常裝作是光明使者現身一樣,這個人也將會矇騙大部分世人,讓世人把他當作是和平義士和英雄。如先知但以理對敵基督所作之預言:「他在人坦然無備的時候,毀滅多人」,以及「他卻趁人坦然無備的時候,用諂媚的話得國。」(但以理書8:25;11:21)。
救星暴露其真面目
雖然大部份世人在最初將會擁戴這獸為他們的政治救星,但在這七年盟約被實踐了三年半以後,他將撤銷和平條約,並顯露出他的真面目。這時他將侵略以色列,且在耶路撒冷建立他的世界首都。
他也將宣佈除了崇拜他和他那有能力說話的像之外,所有其他宗教都是非法的。他的像並「叫所有不拜獸像的人都被殺害」(啟示錄13:14,15)。耶穌說當你們看到這獸像,就是「先知但以理所說的--那行毀壞可憎的,站在聖地(猶太人的聖殿)...那時必有大災難,從世界的起頭,直到如今,沒有這樣的災難。」(馬太福音24:15,21)將有一段時間,那些相信上帝的人會受到那獸及他的政體殘酷無情的鎮壓和迫害。(請閱但以理書7:21,25;8:23-24;11:31-35;12:10;啟示錄13:5-7)
在這時,敵基督將強制執行他那惡名昭彰的「666」世界性的統一信用制度。