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天主教是基督宗教的一個分支。雖然最接近原文的名稱是「公教會」,但是自明朝時就沿用的名稱「天主教」(因其將不使用上帝、神等辭彙稱呼唯一的主,而僅使用天主一詞)卻已成了正式的中文代名詞[1]。基督教教派的所有公教會之中,羅馬公教會(羅馬天主教會)的會眾最為龐大,全世界人數有11億,因此「公教會」(天主教)一詞往往指的是與羅馬教宗共融的天主教會。目前天主教會也是所有基督宗教的教會裡頭最為龐大的教會。
基督教與佛教、伊斯蘭教並稱為世界三大宗教。它是一個一神論的宗教,指所有相信耶穌基督為救主的教會。雖然耶穌基督所建立的是一個基督教會,但基督教在歷史進程中卻分化為許多派別,主要有天主教、東正教、新教三大派別,以及被自稱正統的教會排斥的摩門教、耶和華見證人等等。值得注意的是在中文稱呼上,由於基督教新教派往往簡稱為基督教,於是容易造成誤解。基督教是世界上信仰人口最多的宗教,有20億以上的人信仰基督教。基督譯自希臘語的Χριστός,意為「受膏者」,來自希伯來語的「Moshiach」(משיח,英譯「Messiah」,漢譯「彌賽亞)。
首先,應該先說明的是,這裡的基督教指「新教」,即是於公元16世紀初葉自羅馬教庭(天主教)分裂出去的教派。天主教和基督教相同的地方就是大家都承認天主/上帝,是「一神論」(即除天主/上帝外沒有其他的神)。以下是天主教和基督教的分別:
(a)起源:
天主教乃救主耶穌基督所創立,是從宗徒們傳下來的教會,遵守耶穌所教導的一切教義和誡命,沒有改變、加添或刪減。基督教是公元16世紀初葉,由於當時的政治環境和對教義的不同理解,部分人士自羅馬教庭(天主教)分裂出去而出現的。最初的教派有三支:一是「路德教派」,二是「加爾文教派」,三是「英國國教派」。上述三個教派及後又因派內的信徒在信仰上意見紛歧,遂又各自分裂,例如從路德教派分裂出福音會,從英國教派分裂出聖公會等。在歐美各國,基督教各教派統稱為最初稱為Protestant(含有對抗之意,可譯作「對抗者」),乃因當時路德教派在德國得勢後,嚴禁天主教舉行彌撤聖祭。數年後,國會宣佈恢復天主教舉行彌撤聖祭之自由,當時國內有五個歸依路德教派的王侯和十四座城市的路德派信徒,群起誓死反對,稱自己為Protestant。自此以後,自天主教分裂出去的教派都稱為Protestant,以示與天主教分離之意。待日後他們來到中國傳教時,因為中國環境與歐美不同,他們覺得Protestant之名有欠和善,遂以基督教之名取而代之。
(b)聖事、聖道禮儀和解釋聖經方面:
天主教的信仰生活的核心是七項聖事,即聖洗聖事、堅振聖事、修和(告解)聖事、聖體聖事、婚配聖事、聖秩聖事、病人傅油聖事(基督教則僅保留洗禮和聖體聖血作為正式的聖禮;部分基督教教派甚至把聖體聖事(或稱作聖餐)取消)。天主教徒在星期日必須望彌撒,而彌撒有固定的程序(包括聖體聖事);基督教沒有彌撒,但有團契,聚會等,形式和程序不定,各大小教派不同。天主教認為聖經是天主的聖言有客觀的正確真意,在解釋上有應守的客觀標準,個人不能主觀的解釋,以防聖經原意變質;基督新教各教派卻拒不接受,主張每個教徒都可自由解釋聖經。倘若兩人的解釋彼此不同、甚至不和諧時,他們認為雙方的解釋都是正確的,每人都可按看自己的解釋去瞭解聖經。就因如此,基督教內才產生了許多不同的教派,各行其事。另一方面,天主教在彌撒中收集教徒捐獻,性質自願、隨意,按自己能力給予,而款項多是直接由所屬教堂一班人士或給予中央(例如為災難者收集的捐款)處理,很少出現盜用捐款的情況,反之大部分基督教教派規定教徒每月捐款的數目(大多是月薪十份之一),捐款又可能只由牧師自己處理,較多出現挪用捐款的例子。
(c)寬容度問題:
天主教較寬容,例如天主教徒可和外教徒結婚,神職人員對教徒的另一半一般不會過問,亦不會特別給予意見;但大部份基督教教派規定教徒的另一半必須也是基督教教徒,否則牧師不容許他們結婚,有些基督教教派的教徒甚至拍拖、結婚前也要事先得到牧師首肯。有些基督教教派不許教徒參觀其他宗教的廟宇(連天壇大佛也不可以去參觀),亦不許教徒吃祭祀祖先的食物;天主教則認為如屬純粹參觀是沒有問題的,因為參觀外教廟宇不會影響天主在信徒心中的重要性,吃曾祭祀祖先的食物同樣亦不會影響信徒,因為那些只是普通食物而已。有些基督教派不許信徒打麻雀、買六合彩,相信是不希望他們犯第十誡(「無貪他人財物」或解作不要貪心)吧,但又不知何解不反對信徒炒買股票(也有賭博成份,不過他們稱為「投資」);天主教亦不鼓勵信徒賭博,但在喜慶節日或場合打打衛生麻雀是可以的。大部分基督教派要求信徒在吃東西前祈禱,天主教沒有此規定。
(d)十字架、聖母瑪利亞、聖像和煉獄問題:
天主教的十字架上有耶穌的肖像,是為紀念祂為世人受苦受難;督教教的十字架上是空的。最多人或基督教教派誤會的是以為天主教拜聖母瑪利亞,其實天主教是「尊敬」聖母,因為她含辛茹苦的生下救主耶穌,養育祂、本身亦遵守天主的誡命,一生中沒有犯錯,而亦是至今唯一一個生下來沒原罪的人,但天主教從來沒有把聖母瑪利亞(或其他聖人)置於天主、耶穌之上。天主教造聖像是為了紀念聖人,亦沒有拜偶像之義。天主教和基督教均認為人有原罪,這會令人不得升天堂。基督教認為人必須相信主耶穌和受洗後才可以升天堂,沒有例外!所以出生不幸夭折的嬰兒或在偏遠地區沒法認識天主/上帝的好人死後不能升天堂(這顯得天主/上帝不夠仁慈吧!);天主教則有「煉獄」的說法,那裡是給一些有小罪(例如原罪)但沒有大罪(即要下地獄的罪)的靈魂修煉的地方,修煉完成後便可以升天堂,而世上的信徒可以為在煉獄的靈魂(稱為煉靈)祈禱,讓它們可以快些升天堂(這樣,不幸夭折的嬰兒或在偏遠地區沒法認識天主/上帝的好人死後也能升天堂,更能彰顯天主/上帝底仁慈)。
天主教同基督教的其中一個分別就是
天主教會將聖母瑪利亞是同耶穌一樣都可以做救主。
但基督教只有耶穌是救主,瑪利亞在聖經無提到。
至於返聚會方面:
為什麼基督教咁多人信,而天主教咁少人信﹖
因為天主教徒最少返教堂,只練聖母經、天主經等,
只是練經無乜用,等同無信一樣。再加上無乜天主教徒返教堂,
所以人數就少。
基督徒就經常返教會聚會,因為讓我們能夠明白神的話語多d及返得多教會聚會,
令到我們更有多從神而來的得著或恩典,以及事奉除了讓我們可以學習更多知識之外,更重要就是回應神對我們的愛,這個基督徒本身的責任。
你信得過耶穌是救主,是創造天地萬物的主,
你就應該感受到神對我們的愛,為我們釘在十字架上。
所以你返得教會多,讓你在屬靈生命上有成長,就算有魔鬼的試探,
都懂得怎樣解決。
如果你唔返教會,你對神的關係會越來越遠,咁你就好易比魔鬼影響到你遠離神。
最後是最重要就是要多睇聖經及祈禱,因為聖經是神的說話,所以你見聖經是沒有作者,聖經亦可以讓你在生活上得到幫助。