為什麼中國分為12生肖？

12生肖:
『十二生肖傳說』



　　很久很久以前，天上的玉皇大帝曾經設宴，邀請動物仙神們赴宴，打算選定最先到達宴會場的前十二位動物仙神擔任十二生肖，但這是個秘密鼠仙無意間知道了這個秘密，便很想成為十二生肖神之一。
　　此時，和他交情最好的十二位動物仙神正巧前來約他宴會當天結伴一齊赴宴，而且要成為最早道的，以趕謝玉皇大帝的邀約。
　　鼠仙在盛情難卻下答應了，可心底卻盤算著：
　　他們一共有十三個人，如果結伴同行，一定會有一個落選。而他的體型事實三人之中最小的，極有可能會是最慢到的而成為唯一的落選者。於是他想了一個萬全之計──
　　在宴會的前一天晚上，他特地去找最要好的貓仙，告訴他明早集合的時間不變但地點改變了。
　　貓仙不疑有他的相信了，而且還十分感謝鼠仙特地來知會他。
　　翌日，貓仙準時到達鼠仙說的新地點集合。鼠仙自己則到原定的地點和其他十一位動物仙神會合，並且告訴大家：貓仙告訴他會晚點到，要大家先走不必等他，他隨後就會趕上來。於是大夥兒便先行出發。
　　鼠仙走了幾步之後，就故意裝出氣喘不休的樣子，好心的牛仙見狀便要鼠先坐到他肩上，由他來載他。鼠仙很感謝的騎到牛仙肩上。
　　到了宴會門口，鼠仙便跳下牛仙的肩，卯足勁兒往前衝，成為第一個到達宴會場的動物仙神。
　　接著到達會場的是牛仙，之後分別是：虎仙、兔仙、龍仙、蛇仙、馬仙、羊仙、猴仙、雞仙、狗仙和豬仙。
　　稍後，玉皇大帝果然依照她們到達的先後，依序風她們十二個為十二生肖神。
　　發現被騙，匆匆趕來的貓仙因而錯過成為十二生肖神的機會。
　　可大夥兒也因此隻道鼠仙的陰謀，而對鼠仙大加撻伐，貓仙尤其恨透欺騙他的鼠仙。
　　從此，鼠仙成為人人喊打的眾矢之的，貓仙則和鼠仙永世交惡。


古老的華夏文明源遠流長，12生肖之俗自然也傳遍了周邊國家。日本學者認爲，該國的生肖文化是由中國傳入的，其年代起碼在西元8世紀上，深受中國文化的影響，也流行12生肖，然而他們那裏生肖無兔有貓。據說，這是由於當初翻譯上的差錯所致，因爲“卯”和“貓”同音，卯兔即被誤爲貓了，直到至今。

柬埔寨的12生肖與我國相同，不過排序是以牛開頭，將鼠排在最後。
泰國的12生肖順序則是蛇居首，龍收尾。
另外，東南亞島國新加坡，人口以華人居多，自然也流傳12生肖風俗。

實際上，生肖風俗往往伴隨著古老的文明，而且還是全球性的。

原來，四大文明古國都有12生肖。

印度的12生肖來源於甚古。據佛教經箱記載，12位元神將各把一獸定爲坐椅，這12種動物後來便衍化爲印度人的生肖。其依次是鼠、牛、獅、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、金翅鳥、狗、豬。與我國的12生肖相比，只是以“獅”代替了“虎”，而以“金翅鳥”代替了“雞”。如果說我國的生肖，淵源於對動物的圖騰崇拜，那麽印度的生肖無疑來源於神話傳說。

古代埃及和希臘的12生肖大體一致：牡牛、山羊、獅、驢、蟹、蛇、犬、貓（希臘爲鼠）、鱷、紅鶴、猿、鷹。古巴比倫的12生肖爲貓、犬、蛇、蜣螂、驢、獅、公羊、猴、鱷、紅鶴。將古代埃及、巴比倫和希臘的12生肖進行對比，三者大同小異。巴比倫生肖的引人注目之處，在於包括了蜣螂。

歐洲人的生肖大致相同，只是多屬於天象學的範疇。

墨西哥的12生肖中，虎、兔、龍、猴、狗、豬與我國的生肖相同，其餘6種就完全不一樣了。在我國的12種動物中，除了“龍”是虛構的外，其餘均是日常所見的飛禽走獸。而印度、墨西哥等國家生肖中也有“龍”。這種共同虛構的“龍”是偶然的巧合，還是有著必然的聯繫，是一個值得尋求答案的謎。

最爲奇特的是，緬甸人的生肖只有8個，且均是宇宙的星球名，其演算法亦很獨特，不像我們以年計，也不像法國人以月計，而在一星期中以日計，即凡是星期一出生的人屬太陽，星期二出生的人屬火星，星期三上午出生的屬水星，而星期三下午出生的屬睽星。由於星期三有兩個生肖，所以一星期便出現了8個生肖。

中國的生肖
對於漢族人來說，包括(順序)：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。

因為地支和生肖都是有十二個，所以每一個地支都對應一個生肖。例如子年的人屬鼠，丑年的人屬牛等。

生肖或屬相是在東亞地區的一些民族用來代表年份和人的出生年的十二種動物。

本命年
生肖的一個周期為12年。人的歲數等於12的倍數稱為本命年。另外，由於地支的周期也為12年，與「生肖」首尾完全對應，本命年也可以認為「地支」周期的倍數。

推算：規則為依據農曆推算。如1956年為丙申年，到1968年（戊申年）和1980年（庚申年）均為本命年。這三個年份均為「生肖」的猴年，依照干支紀年，這三個年份分別為「丙申」、「戊申」和「庚申」，其中「地支」部分均為「申」。
具體的對應關係為：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬

生肖與干支紀年推算表
農曆的干支紀年與生肖推算表
說明：橫行為天干、地支，二者對應的豎行為干支紀年，下面對應為生肖年。
干支年每60年為一個周期，生肖每12年一個周期
天干 甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸 甲 乙
地支 子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
生肖 鼠 牛 虎 兔 龍 蛇 馬 羊 猴 雞 狗 豬
天干 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸 甲 乙 丙 丁
地支 子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
生肖 鼠 牛 虎 兔 龍 蛇 馬 羊 猴 雞 狗 豬
天干 戊 己 庚 辛 壬 癸 甲 乙 丙 丁 戊 己
地支 子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
生肖 鼠 牛 虎 兔 龍 蛇 馬 羊 猴 雞 狗 豬
天干 庚 辛 壬 癸 甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛
地支 子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
生肖 鼠 牛 虎 兔 龍 蛇 馬 羊 猴 雞 狗 豬
天干 壬 癸 甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸
地支 子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
生肖 鼠 牛 虎 兔 龍 蛇 馬 羊 猴 雞 狗 豬

生肖屬是什麼的人一般在其本命年，依各地風俗有不同習慣和禁忌，例如：戴「紅腰帶」、「紅手鏈」等要戴「紅」的習俗，有些地區則流行佩戴相合生肖的飾物，而且一戴就是一年。台灣、香港則本命年和正沖年出生者有安太歲的習俗。

年份和人的出生年的十二種動物