地鐵八達通

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八達通是香港通用的電子收費系統。晶片內置在信用卡大小的塑膠卡片，替卡片增值後放在接收器上即能完成付款過程。八達通在1997年9月1日開始使用，最初只應用在巴士、鐵路等公共運輸工具上，後來陸續擴展至其他行業，包括商店、食肆、停車場等業務，也用作學校、辦公室和住所的通行卡。增值的方法也由最初的增值機，擴展至商店付款處和以信用卡、銀行戶口自動轉賬。
八達通是全世界最早也是最成功的電子貨幣之一，普及程度也是全世界最高。截至2005年，香港總共流通1240萬張八達通，每日交易宗數也超過800萬。八達通卡公司憑此經驗取得在荷蘭和中國長沙發展電子收費系統的合約，並計劃未來與深圳地鐵的深圳通互相通用。

[編輯] 名稱及標誌

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成人八達通卡的卡面設計
八達通的中文名稱，字面的意思是「憑卡可以四通八達」。中文的「八」可以代表「很多」，也因其與「發」諧音被視為幸運數字，也與「發達」諧音。八達通的「八達」取自成語「四通八達」，代表一卡在手到處通行。這個名稱是1996年的徵名比賽中，由地鐵公司前主席蘇澤光選出來的冠軍作品。而八達通的英文名稱Octopus（八爪魚之意），則呼應中文名稱的「八」字。八爪魚的觸腕可以同時抓取很多東西，代表八達通可以同時應用於不同種類的交易。
八達通的標誌是一條打斜的莫比烏斯帶，既像阿拉伯數字的8，又像無限的符號∞。前者在於與八達通的名稱呼應，後者的意思則在於代表八達通的「無限」功能。

[編輯] 歷史

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1999年，進智公交率先引入小巴的八達通收費。左圖提醒乘客使用八達通分段收費前應通知司機。
香港地鐵在1979年通車後一直使用一張循環再用的磁性塑膠卡片作為車票，這類車票可分為單程車票及儲值車票。九廣鐵路也於1984年開始使用這種卡片作為車票，並名為通用儲值票。
到1989年，香港通用儲值票已經伸展到九巴、城巴接駁地鐵及九鐵的服務，另外還應用到一些非交通類的服務上，例如在快餐店或自助證件相機付款等等。
地鐵最終決定採納更多先進的科技，他們於1993年宣佈將會採用一種不用接觸操作器就能付款的智能卡。為了令到更多人接受，地鐵及九鐵於1994年邀請了城巴、九巴和油麻地小輪成立聯合公司，命名為聯俊達有限公司（於2002年1月重新命名為八達通卡有限公司）。不過當時香港島主要的公共運輸營運者——中巴卻拒絕參與。1996年，這個電子貨幣系統正式被命名為八達通。
經過三年的試用期，八達通系統終於在1997年9月1日正式啟動。同年年底，八達通只經過短短3個月便已發行了300萬張。八達通最初只能於聯俊達有限公司五間公司的營運路線使用，但到1999年，八達通就擴展到非公共運輸的零售服務，同年推出自動增值服務及八達通手錶。2000年，香港金融管理局發放許可證給營運者，並移除八達通非交通類業務不得多於15%的限制。在2001年1月，剛宣佈放棄經營渡輪事業的油麻地小輪簽署新股東同意書，同意將股份讓給新世界第一巴士和新世界第一渡輪。同年八達通卡有限公司由虧蝕轉為盈利。
在2003年6月29日八達通另外一個新功能啟用——香港政府決定使用八達通系統取代全香港18,000個泊車付款器。這次行動最後在2004年11月21日完成。在差不多的時間，很多政府的公共設施包括公共游泳池、體育館也開始使用八達通系統。在2003年11月，八達通公司得到一張價值1.2億歐元的合約，提供不用接觸操作器就能付款的技術於荷蘭的公共運輸系統、合併該國公共運輸的收費系統（這些公司包括NS、RET、GVB及HTM）。
2005年11月，八達通推出一項名為「八達通日日賞」的優惠計劃。八達通使用者只要在指定商店內(包括惠康超級市場、UA院線、屈臣氏個人護理商店及麥當勞等)購物，可用八達通或現金付款，然後使用已申請八達通日日賞計劃的八達通卡儲值積分，直至指定的積分時可換領獎品。

[編輯] 應用技術

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ERG Group of Companies 位於澳洲珀斯的總部。
八達通系統使用了Sony的13.56MHz FeliCa RFID晶片及其他相關技術。香港是世界首個將此技術用於公共運輸工具收費系統的地區。八達通的非接觸式智慧卡設計，令使用者只需接近八達通讀卡器即可進行交易，並不需要直接的物理接觸（例如將整張卡插入讀卡器）。而資料的傳送速度方面，每秒鐘傳送212 kbit的訊息。而已被香港市場淘汰的電子貨幣系統Mondex及Visa Cash，既是接觸式智慧卡，每秒鐘亦只能傳送9.6 kbit的訊息，所以亦難免被八達通取代。
整個八達通系統是由一間總部位於澳洲珀斯的ERG Transit Systems設計。而整個系統的設計、建造、營運及維修等工作，都是由ERG負責的。

[編輯] 使用方法

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在新巴上的八達通操作器
八達通是一種非接觸式智慧卡，在電子貨幣中使用上非常方便。無論進行交易還是增值，操作都十分簡單。

[編輯] 交易過程
使用八達通付款時，使用者只需將八達通卡放近閱讀器，款項會自動扣除。交易時間平均只需0.3秒。交易完成後，讀卡器會發出「嗶」的聲音，顯示屏會顯示被扣除的金額及卡的餘額。通常支付優惠收費時（例如巴士的小童及長者收費），「嗶」的音調會較高。而更高音調、更長時間的「嗶」聲，則代表交易未能完成，閱讀器的紅燈會亮起，常見原因是卡並未對準閱讀器、餘額低於HK$0，或交易後餘額會低於HK$-35。
閱讀器能自動判斷適當的優惠收費，如積分計劃、轉乘優惠及「地鐵特惠站」等。由於八達通是非接觸式智慧卡，所以就算隔著幾厘米的普通物料（如塑膠和皮革等），閱讀器也能感應得到，所以只需拿起錢包、手袋甚至是把衣服的袋子放近閱讀器，也能進行八達通交易。

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