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作者生平--
約翰‧本仁原是一個到處遊走的補鍋匠,後來卻成為一個大有能力的傳道人。上帝用他改變了那個時代的命運。約翰的個子高,骨架大,膚色健康,穿著簡單,臉上有一對銳利眼睛,闊嘴、高額,和英國男人特有的鬍髭。
少年時期
約翰生於英國的艾斯特,離貝德福只有一箭之遙。他的父親是個補鍋匠,挨家挨戶地為人修補鍋盤、水壺等。他們家族曾在貝德福郡擁有過土地,但後來家庭的社會地位變得卑微。然而他的父母很注意小約翰的教育,送他去貝德福的小學讀過一段時間,也教他學習從事父親的手藝,這一點使他不同於當時大多數的男孩們。
兩次婚姻
約翰於1645年到1646年的英國內戰中當過兵。他二十歲時娶了一個無一針一線的貪窮孤女,約翰從沒有提過她的名字。她結婚時帶給約翰兩本書:一本是「平常人上天堂之道」,另一本是「敬虔的操練」這兩本書對約翰靈性的覺醒有不少的影響。他們育有兩男兩女,長女瑪麗生下來就是個瞎子。他這位妻子死於1658年,次年他再娶伊利沙白。她是一位非常專注的賢妻良母,生了兩個孩子。
靈性的黑暗
少年時期的約翰很喜歡跳舞,也喜歡玩當時流行的一種鄉村草地遊戲。他在靈性上曾經歷過強烈的叛和衝擊,所以他後來常會說:「從孩童時期起,就很少有人像我一樣地會詛咒、謾罵、說謊和褻瀆上帝的聖名。」 他在自傳中說道:「我的少年期總是帶頭滋事,以致我後來陷入各種墮落的嗜好及邪惡的事中。」
他在第一次婚姻後開始去教會。有一個禮拜天,他剛等牧師講完道就去參加一個「擊木貓」的遊戲。而當他正要擊打木貓時,忽然聽見有聲音問他說:「你是願意離開你的罪去天堂,還是要留著你的罪下地獄呢?」他抬頭天望天,看見耶穌很嚴峻地看著他。當時的約翰認定他已經犯了不可赦免的罪,於是在絕望中就繼續回到那些跳舞取樂的生活。
他有一些朋友堅稱天下沒有天堂、地獄、上帝或魔鬼。可是當約翰開始懷疑到底地獄是否真正存在時,地就突然會感到地獄的火焰在他面前閃過。
後來,他內心深處對世事感到完全絕望的時候,就決定自殺。有一天,他拿著一把致命的凶器,走進附近的樹林裡去結束自己的生命。然聽見有個聲音對他說:「你預備給自己的這致命一擊將會判定你的罪狀並受到懲罰。因為你有意地毀滅自己,也就是毀滅一個上帝按祂自己形像所造的人。你要想想若是有上帝,你這樣做怎麼可能有希望獲得祂赦罪的恩典呢?」
天使出現
這時,約翰不由自主地跪倒在地上,感謝讚美慈愛的主攔阻了他自殺的企圖。當他走到附近的堤岸坐下來時,忽然被一榮耀的光圍繞著。那光環中有一個人的形像,是位光明的天使。這位天使告訴約翰說,他是被上帝派來向約翰顯示那些讓約翰疑惑事物的真象。上帝要這位天使帶著約翰去天堂地獄遊歷一趟,然後再送他回到地上。
這本書就是約翰經歷天堂地獄之旅後記載下來的事實,只是約翰承認他無法以完美的文筆將那經歷的千分之一描述出來。
為傳道而下獄
自從約翰棄絕自殺的念頭後,他的生命得救,信仰改變。在他經歷過天堂地獄之旅後,他書架上添加了兩本書:法克斯寫的「殉教者」和一本「聖經」。他熱切地讀聖經一直到他的舌頭打結,並且他以極大的熱情和流利的口才去傳福音,見證主耶穌拯救之道,使得很多人湧來聽他講道。因他自己經歷過狂風過暴雨般的試鍊,所以他覺得他有資格去和安慰其他人。他說:「我自身帶了鎖鏈去向那些在捆綁中的人們傳上帝拯救世人的福音,也帶著火熱的良心去勸說他們,要他們提防小心那些邪惡和虛假的謊言。」
雅各福若德在介紹約翰‧本仁時曾說:「當時英國中部各郡的人都聽過約翰的名聲,他們也要求聽他講道。」後來因查理二世復位,英國終止過去二十多年給那些選擇與英國國教分離的基督徒所享受的信仰自由,因此約翰的傳道也受到禁止。
在1660年11月12日,人們將約翰帶到地方官面前控告他,按以前伊利沙白女皇所定的舊法令審判他,說他因沒有按照英國國教的儀文舉行證道禮拜而有罪。當他拒絕接受法庭的要求和條件,而不肯停止傳福音時,陪審官就判他有罪,將他關進貝德福郡的監牢裡三個月。雖然他的妻子努力要求重審他的案件,法官卻不公正地將他關在牢裡長達十二年之久(1660年到1672年)。在牢中他製做成千上上萬打有裝飾物的長鞋帶,賺錢供應他家庭的開銷。好多次官方要給他自由,但要求他同意不再傳福音。他的回答總是相同的:「你今天釋放我,我明天就去傳福音。」
傑出的文學著作和聲譽
約翰在貝德福的牢裡熟讀聖經,也在牢裡寫了他的自傳「豐盛的恩典降臨到最糟的罪人」(1666年出版),和他那遍及全球的名著「天路歷程」的一部份(1678年出版)。
世人應該感謝約翰受世俗的教導不多,使他能有獨特創意和思想.他完成了世上第一部小說名著「天路歷程」。這書當時很快就在英國各階層受到廣大的歡迎。在現代啟發教育造成影響以前,這可能是最後一本最具民間傳統教導的名著。
「天路歷程」一書超越了種族及文他的界限,而被稱為俗人的聖經。這書的獨特性是它的樸實,充滿了熱情和想像力。在屬靈的召喚上,它是普世的,不含宗派教義的束縛,也沒有其他任何一本書像它受到如此廣大的接納。
喚醒傳道人
約翰從牢獄中得到釋放後,他和另外二十五位不願隨從英國國教的基督徒同時得到傳教士的執照。因他有組織的天賦和才幹,所有與英國國教分離的基督徒都尊稱他為本仁主教。他在1672年被關進貝福橋的監牢六個月。他一生事工所產生的影響在英國是獨一無二的。
他在1688年8月31日六十歲時死於意外。那時他在瑞丁城幫助一對父子關係變成和好後,就趕去倫敦,在路上遭逢暴風雨的襲擊,導致於勞累過度而病逝。
約翰名字的原意是雷電之子,很適合他的個性。在他短暫的生命中所激起種種屬靈和道德方面的振興,強烈地改變了人類的前景。
大英百科全書中介紹約翰本仁說:「在宗教信仰衰落以前,本仁的著作就像聖經一樣在英國家家戶戶裡找到,他在文學方面的成就,被史偉福特和強生譽為天才,能與荷馬及羅勃特本立恩齊名。」
馬利‧史都華特‧瑞弗
以下兩首短詩是約翰‧本仁寫的:
「………你也將活著。」
約翰福音14章19節
哦世界真是充滿奇妙!
使我實在無法形容。
祝福那拯救我的大能之手,
讓我在世上遭逢的各種苦難中得到保守!
當我在深谷裡,在黑暗中,
各樣的危險、魔鬼、地獄和罪惡環繞我,
陷阱、坑洞,埋伏和網羅暗藏在我行走的路上。
那卑下,愚昧的我原本會被抓住,
被迷惑,被拋下,
可是我卻被保守,仍然活著,
唯獨主耶穌配得那頌讚與榮耀的冠冕。
「到我這兒來………。」
馬太福音11:28
你是否讀過那書,而不知道所讀的是什麼,
或者你不知道你是否是蒙福的人。
那麼請到這兒來,
將我的書,你的思想,和你的心,
都放在一處,來讀這幾行字。
世界名著「天路歷程」作者的天堂/陰間之旅
約翰‧本仁(天路歷程作者) 原著
My Sojourn in Heaven and Stopover in Hell
By John Bunyan
http://jamesjabez.myweb.hinet.net/yespc/myhah/index.htm
目錄--
譯者的話
作者的禱告
作者簡介
第一章 自殺被攔阻
第二章 人不曾見過的事物
第三章 見到先知以利亞
第四章 天堂快樂的定義
第五章 知識有所不知
第六章 降到地獄
第七章 自毀者作為
第八章 絕望與折磨
第九章 地獄,受騙者之歸宿
第十章 地獄沒有無神論者
第十一章 地獄有火卻是黑暗
第十二章 魔鬼的試探
第十三章 旅程結束
如何接受救恩