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路修斯·塔昆紐斯①(他由於極端倨傲,被稱為“塔昆紐斯·蘇佩布斯”②)用兇殘手段將其岳父塞維烏斯·圖琉斯置於死地之後,違反羅馬的法律和常規,不曾征得或俟得人民的同意,逕自攫取了王位。後來,他率領諸王子和羅馬其他貴族,去圍攻阿狄亞城③。在攻城戰役中,一天晚上,羅馬眾將領在王子塞克斯圖斯·塔昆紐斯的營帳裏聚會;晚飯後閒談時,每人都誇耀自己夫人的美德,其中柯拉廷努斯④更盛讚其妻魯克麗絲貞淑無比。在這種愉快心情裏,他們並轡向羅馬疾馳,意欲借此意外的突然到達,來驗證各自的夫人對這種讚譽是否當之無愧。結果發現:惟獨柯拉廷努斯的妻子深夜仍率侍女紡績,其他貴婦則正在跳舞、飲宴或嬉遊。於是眾貴族一致承認了柯拉廷努斯的優勝,一致首肯了他的夫人的令名。這時,塞克斯圖斯·塔昆紐斯已因魯克麗絲的美貌而動心,但暫時遏制欲念,偕眾人返回軍營;不久,他就私自離開營地,來到柯拉廷城堡⑤,憑他王子的身份,受到魯克麗絲優渥的款待,並在城堡中留宿。當夜,他背信棄義地潛入魯克麗絲的臥室,強暴地污辱了她,而于翌日淩晨倉皇遁去。魯克麗絲悲慟欲絕,火速派遣兩名信差,其一到羅馬去請她父親,其二到軍營去請柯拉廷。
他們兩個,一個由裘涅斯·勃魯托斯⑥陪同,另一個由浦布琉斯·瓦勒柔斯⑦陪同,來到城堡,發現魯克麗絲披著喪服,便驚問她悲痛的原因。她首先叫他們立誓為她復仇,然後揭露了罪犯的名字及其罪行,接著便猝然舉刀自殺。在場的人們目睹這一慘變,便一致宣誓:要把十惡不赦的塔昆家族一舉攘除。他們抬著死者的屍身來到羅馬,由勃魯托斯將這一慘禍的禍首及其罪行告知人民,並嚴厲抨擊國王的暴政。羅馬人民怒不可遏,經口頭表決,一致同意將塔昆家族的人盡行放逐,國政遂由國王轉入執政官之手。