台灣用語問題

檳榔是吃的
嚼檳榔是高雄的社會景觀，高雄司機常嚼檳榔，嚼檳榔可以提神，勝過飲咖啡。飲咖啡會尿尿，檳榔耐嚼，且有些帶點辣味云云。

台灣人嗜嚼檳榔，早已不是新聞。台灣的牙醫提出了嚴重警告，口腔黏膜、牙齒硬組織與牙週組織，是直接的受害者，會引致癌症。現時台灣口腔癌的死亡率排名第七，每年死於口腔癌者過千。若以口腔癌的發生率的增幅而言，排名第二，僅次於攝護線癌。
在植物學上，檳榔的屬名是Arecae，這稱呼是將馬來西亞的土名拉丁化，其種名是catechu，也是馬來語，指的是從植物提煉出來的汁液，可用作染料。

在高雄買檳榔，盒子上都註明:「檳榔可導致口腔癌」，但嚼者自嚼，有如香煙盒上的「吸煙危害健康」，煙民毫不理會。

其實凡事有弊亦有利，檳榔亦然。中醫認為，檳榔是藥材之一，叫「大腹皮」，可驅蟲、健胃、去瘴癘和止痢。

檳榔的屬名Arecae由馬來西亞土名拉丁化而來，其種名catechu則是馬來語的「一種從植物中提煉出來的液汁」之意，可見檳榔可以用來做為天然染料。

除了中國南部之外，印度、錫蘭、越南、馬來西亞、菲律賓等地，嚼食檳榔的風俗，至少沿續兩千多年，是平民與貴族共有的嗜好。「檳榔」見諸於文獻上， 可追溯一千年前的南北朝時代。李後主的《一斛珠》：「晚妝初過，沈檀輕注些兒個，向人微露丁香顆。一曲清歌，暫引櫻桃破。羅袖裏殘殷色可，杯深被香醪涴。鏽床斜嬌無那，爛嚼紅葺，笑向檀郎唾。」詞中的「紅葺」即為檳榔。詞意描寫一位能歌善舞，能編曲也會作詩填詞的女藝人大周后。後主十八歲時和她結婚，感情甚篤，整首詞句，看起來幾乎全是寫她一張嘴。

檳榔(Areca catechu, LINN.)即檳榔樹的種子，與椰子同屬棕櫚科常綠喬木，主幹可長至廿公尺。「檳榔」一詞源於印尼語。檳榔原是重要藥用植物之一，可是近現代大部分都拿來充當提神的食品。

台灣地區嚼檳榔的風氣非常盛，保守估計台灣「紅唇族」（嗜嚼檳榔的人）每年花錢買此種俗稱「台灣口香糖」的金額，超過仟億台幣。龐大的收益，根據農委會資料，種植檳榔的農戶，高達七萬戶，而檳榔也於1990年代之後，成為台灣最主要的經濟作物。不過，瘋狂種植檳榔的結果，對台灣的山坡地水土保持，造成了很大的危害。即使弊多於利，今嚼食檳榔仍為台灣極為普遍，且還由男性藍領的食用人口，擴展到白領，甚至女性。也因為消費產值甚高，販賣檳榔的小攤，充斥台灣大街小巷，最後因競爭激烈，終於衍生出以女性特徵來吸引消費者的「檳榔西施」文化。