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壓歲錢
中國春節時長輩送給未成年晚輩的紅包 到清代,才有兒童慶歲,長者與以錢,貫用紅,置之臥所,曰「壓歲錢」。至中華民國,又曾流行以紅紙包100銅元,以示「長命百歲」,中華人民共和國建國後才用紙幣,以示祝福。
起源
壓歲錢的起源主要有以下三種說法
古時候,有一種小妖叫「祟」,大年三十晚上出來用手去摸熟睡著的孩子的頭,孩子往往嚇得哭起來,接著頭疼發熱,變成傻子。因此,家家都在這天亮著燈坐著不睡,叫做「守祟」。有一家夫妻倆老年得子,視為心肝寶貝。到了年三十夜晚,他們怕「祟」來害孩子,就拿出八枚銅錢同孩子玩。孩子玩累了睡著了,他們就把八枚銅錢用紅紙包著放在孩子的枕頭下邊,夫妻倆不敢合眼。半夜裡一陣陰風吹開房門,吹滅了燈火,「祟」剛伸手去摸孩子的頭,枕頭邊就迸發道道閃光,嚇得「祟」逃跑了。第二天,夫妻倆把用紅紙包八枚銅錢嚇退「祟」的事告訴了大家,以後大家學著做,孩子就太平無事了。原來八枚銅錢是八仙變的,暗中來保護孩子的。因為「祟」與「歲」諧音,之後逐漸演變為「壓歲錢」。到了明清,「以彩繩穿錢編為龍形,謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者,亦謂壓歲錢」。所以一些地方把給孩子壓歲錢叫「串錢」。到了近代則演變為紅紙包一百文銅錢賜給晚輩,寓意「長命百歲」。對已成年的晚輩紅紙包里則放一枚銀元,寓意「一本萬利」。貨幣改為紙幣後,長輩們喜歡到銀行兌換票面號碼相連的新鈔票給孩子,祝願孩子「連連高升」。
源於古代「壓驚」。說是太古時有一種凶獸叫「年」,隔365日後之夜,就要出來傷害人畜、莊稼。小孩子害怕,大人則以燃竹響聲驅「年」,用食品安慰小孩,即為「壓驚」。年久日深,便演變為以貨幣代食物,至宋便有「壓驚錢」。據史載,王韶子南陔,因被壞人背走,於途中驚呼,才被皇車所救,宋神宗即賜了他「壓驚金犀錢」。以後才發展為「壓歲錢」。
最早出現於唐朝宮廷,當時宮中有散錢之風。王仁裕在《開元天寶遺事》中雲:唐玄宗天寶年,「內廷嬪妃,每於春時,各於禁中結伴三人至五人擲錢為戲。」王建在《宮詞》中載:「宿妝殘粉未明天,總立昭陽花樹邊。春日內人長打白,庫中先散與金錢。」從春日「擲錢為戲」,到「散與金錢」,後又發展到贈「洗兒錢」。據司馬光《資治通鑒》稱,楊貴妃生子時,「玄宗親視之,喜贈貴妃洗兒錢」,以賀喜驅邪。至宋、元,便形成一種民俗。它與正月初一春節結合,形成早期的「壓歲錢」。但當時還沒有流通的貨幣,而只是一種特製的「壓歲錢」。
紅包
亦稱紅封包,在中國南方稱為利是(又寫作利市、利事),是將金錢放置紅色封套內做成的一種小禮物。送利是是中國傳統習俗。最常見的是在各種喜慶場合,致送金錢作為禮物時都會使用。紅色在中國文化內代表喜慶。利是內一般會放入有吉祥數字的金錢,例如有8 字,或以雙數結尾的數目。
春節紅包
中國傳統文化習慣,利是內所放金錢的多少經常與雙方交情成比例。
在除夕由家長派給小朋友的利是稱作壓歲錢。
每年春節期間,當長輩遇上未結婚的後輩,習慣上都會派利是,在香港稱為「逗利是」。在內地,發紅包的習慣一般只存在於比較親近的親戚朋友之間。但在香港和廣東部分地區,新年發紅包的範圍比較廣泛,例如鄰居家的小朋友、普通交情的同事之間都有可能發紅包,但這種紅包內的金額往往比較小,有些人甚至會在紅包里放上5元、10元的紙幣。不過,除著時代發展,一些同居多年的情侶亦會發紅包。
此外,亦有部份人會以不同理由,送紅包給大廈管理員﹑助手,以至酒樓侍應等。
在香港和廣東部分地區,春節時一般各機構都會向所有員工發一封「開工利是」。而公司內已結婚的員工特別是上司,一般亦會向未結婚的同事式下屬派利是。
今時今日,很多人已習慣於用全新印製的紙幣來做紅包,有人認為除了比較雅觀外亦諭意去舊迎新,因此每年春節前許多銀行的現鈔提取量就會急劇增大。印鈔廠也會有增印新鈔的壓力。部分環保主義者認為這一習慣不利於環保。因此,2006年香港政府也倡議市民在春節期間用舊鈔來包紅包。
相傳送紅包的習俗,在很久以前就流行,但當時人們不過是以寓意吉祥的鮮紅色紙,包著一張寫滿祝福字句的字條,送給親朋好友,以表心意。到了約300年前,人們則改用一張形狀與正方形相若的紅紙,包裹銅錢,封作「利是」。而第一代的紅包袋,約於1900年,印刷技術開始廣爲所用時,才得以問世。當時的所謂紅包袋,做法非常簡單,只以紅紙印上黃油,再於未乾的黃油上綴上金粉,效果就如現今燙了金字的紅包袋般,而圖案則多以簡單爲主,再配以吉利的字句。