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腦積水 (Hydrocephalus)
定義:
腦積水是指腦部積聚過多「水份」,這裏所說的「水份」就是腦脊髓液 (CSF),這是一種包圍腦部和脊髓的液體,確保腦部和脊髓受頭顱和椎骨的保護。一旦腦脊髓液流通受阻,或其生產速度過快未能完全吸收,腦脊髓液就會過多,出現腦積水的情況。
高危人士:
腦積水可以是先天性的疾病。患有脊柱裂 (脊柱裂是一種遺傳病,指嬰孩的部分脊髓,於脊骨隙縫外露) 的病者, 常同時患有腦積水 。此外,一些疾病如腦腫瘤、腦膜炎或腦出血,可能阻塞腦脊髓液的流通或吸收,引致腦積水。
症狀:
在嬰兒的頭顱尚未完全生長閉合,頭顱就可迎合腦積水的腦壓而擴大。因此,嬰孩患腦積水,頭顱就會發大和迅速增長,其他症狀包括嘔吐、渴睡、煩躁和具佔有慾。頭顱囟門會變得濶大和腫脹。
孩童及成年人的頭顱不能擴大,就會對腦細胞構成壓力,因而出現相對的症狀,如頭痛、嘔吐、嘔心、視力模糊、失衡和喪失記憶。
治療方法:
大部分腦積水的個案均以手術治理,以減低顱壓。手術可將分流器置於體內,將腦脊髓液分流至身體其他可吸收腦脊髓液的部位,如腹腔。
預防方法:
及早診斷和治理腦腫瘤、腦膜炎、腦出血和腦創傷等都是預防腦積水的湊效方法。有研究指出,孕婦服用葉酸補充劑可減低患上脊柱裂的機會,因而出現腦積水的機會亦相對地低。孩童應加以小心,避免其腦部受創,同時應定期量度頭顱大小及其他成長指標,以便監察。