甚麼是聖誕節的真正意義？

甚麼是聖誕節的真正意義？
每逢聖誕節，歡樂氣息便四處洋溢。在這個節日裡，許多人忙於購物與送禮，然而，若不明白聖誕的真正意義，一切就只不過是商業活動而已；事實上，我們之所以能在這一天歡欣送禮，是因為神已經送給我們最大的禮物—耶穌基督。吃大餐、送禮、購物、參加派對，種種慶賀活動都只是附屬；聖誕的真諦，在於救恩。
聖誕節，是紀念耶穌基督降生的歷史性時刻。

關乎全人類的大喜信息
慶祝聖誕節的歡樂，只是神所賜給我們的禮物中最小的一部份；我們還擁有更大、更美的盼望，就在聖誕節的真諦體現中。
聖誕節的真正意義，在於關乎全人類的大喜信息，兩千年前，耶穌誕生後，由天使大聲宣布，記載在路加福音二章10-14節：「那天使對他們說：『不要懼怕，我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的，因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。』忽然，有一大隊天兵同那天使讚美，說：『在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與祂所喜悅的人！』」
天使天兵報喜信，這是何等奇景！如此真實而令人震撼的景象，神又選擇向誰顯現？令人意想不到地，不是君王或高官，而是地位低微的牧羊人。見以下經文：
「眾天使離開他們，升天去了。牧羊的人彼此說：『我們往伯利恆去，看看所成的事，就是主所指示我們的。』他們急忙去了，就尋見約瑟和瑪利亞，又有那嬰孩臥在馬槽裡；既然看見，就詫異牧羊之人對他們所說的話。馬利亞卻把這一切的事存在心裡，反覆思想。牧羊的人回去了，因所聽見所看見的一切事，正如天使向他們所說的，就歸榮耀與神，讚美祂。」（路加福音二章15-20節）
神知道人心所存的，祂定意差遣地位卑微的牧羊人去分享這個大好信息，就如祂自己降卑，做人們生命的好牧人，甘願為羊捨命。

久遠前的預定
救贖計劃，永生神在久遠之前即已命定。以賽亞書九章6-10節：「因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在祂的肩頭上；祂名稱為『奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君』。祂的政權與平安必加增無窮。祂必在大衛的寶座上治理祂的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬君之耶和華的熱心必成就這事。」
神的旨意永遠立定，心意萬代長存，祂怎麼說，也必怎麼成就。照祂久遠前所預定的，在這人們想不到的時候，耶穌基督降生伯利恆，一個不起眼的小城，彌迦書五章2節早已預言：「伯利恆的以法他啊，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裡出來，在以色列中為我作掌權的，祂的根基從亙古，從太初就有。」這段記載，是七百年前的預言，經過歷世歷代以後，神所命定的仍必成就。
及至時候滿足
耶穌基督的生命，實則並非從降生人世開始，祂是首先的和末後的，沒有開始和結束；然而，這樣一位永在的君王，卻甘願自己卑微、存心順服，降生在一個不起眼小城的馬槽中，並且在人世的最後階段中，走向捨命十架的道路。
在此還須注意，耶穌的父母來自拿撒勒，為什麼祂降生在距離遙遠的伯利恆？這也是神奇妙安排之處。路加福音二章1節記錄其中原委：「當那些日子，凱撒奧古斯都有旨意下來，叫天下人民都報名上冊。」神利用奧古斯都的命令，讓他們回到伯利恆報戶口，就在馬利亞快生產的時機，神帶領他們來到數百年前先知預言之處：伯利恆。
這是個創世以來隱藏的奧秘，顯明的時機也出於偉大奇妙神的精心設計，加拉太書四章4節：「及至時候滿足，神就差遣祂的兒子，為女子所生，且生在律法以下」。特別注意「及至時候滿足」這句話：在史稱的「羅馬太平時代」，神預定的時間到了，救主基督降生。這是個極盡其妙的時機，羅馬時代以希臘文明為基礎，建造暢通的陸路、海路，希臘語普及，因此，耶穌復活後大力傳揚救恩真理的使徒保羅，得以在最佳時機宣教，走遍大西亞和亞西亞，用希臘文廣傳福音，眾民得救，宣教達到最大果效。
「及至時候滿足」，一切預備妥當，耶穌基督方以誕生。最文明往往也最迷失，這個時代人心徬徨，人們崇拜偶像，錯誤的寄託必然紛紛破滅；人們期待彌賽亞的降臨，但在一再落空之下，也有許多人似乎已經灰心放棄了—然而，神的意念高過人的意念，超乎人所求所想。
十架救贖恩典
萬事互相效力，一切出於永生神的精心設計。基督是阿拉法、俄梅戛，無生之始、無命之終，昔在、今在、永在，祂的生命並非從馬利亞腹中開始，也不是從約瑟而來，而是神的靈降臨；三位一體的神選擇降世成為一個嬰孩，主要目的，是為了愛世人之故，選擇在十字架上代替世人受死！
聖誕的真諦，在於救恩的實質—藉由兩千年前的聖誕救恩，神把天下萬物連同永生一起賜給我們。許多人並不確實明白耶穌降生的意義，不知道神的恩典，惟獨透過耶穌基督一人恩典中的賞賜，加倍地臨到眾人。生命的盼望、愛與救恩，由此而來，別無他處，神的愛就顯明在基督救恩的實質層面裡，約翰福音三章16節：「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。」
藉由耶穌，神使無罪的代替有罪，揀選童女馬利亞，由聖靈受孕。二千年前，那位以卑微黯淡的方式，誕生在小城伯利恆馬槽中的嬰孩，是愛我們至深的神。祂不但沒有誕生在皇宮，甚至連起碼的安穩客房都沒有。
就這樣，耶穌降臨在窮困、卑賤之中，畢生行走在窮人與罪人之間。羅馬書五章6-8節：「因我們還軟弱的時候，基督就按所定的日期為罪人死。為義人死，是少有的；為仁人死，或者有敢做的。惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了。」祂不是為了有權有能或富人、仁義之人而死，而是為了罪人、為了我們每個人。

不同以往的顯現與同在
舊約時期，神也多次以不同方式顯現，有時像火，有時像雲，有時藉祂的僕人和先知說話；然而，在救主降生、基督奧秘顯明之前，即使神和敬畏祂的摩西、約瑟、大衛、但以理等都很親近，全然的聖潔、公義，卻不是以慈愛父的形象，親密、溫暖地住在我們裡面。直到祂道成肉身來到人世，親自表明父的形象，差派聖靈住在信徒裡面，活生生地在眾人之間行走，醫治、講道、施恩惠，受到人群的擁戴，同時也受到妒忌和辱罵。在耶穌身上，我們見到神。
耶穌是百分之百的神，同時也是百分之百的人，以肉身方式存在，經歷困難、苦難、試煉，受侮蔑、控告、迫害，甚至被置於死地，一邊受苦害，一邊陪伴苦難中的人、觸摸痲瘋病人，使瞎眼的看見、耳聾的聽見、瘸腿的行走，了解疾病之苦、破碎的心和死亡的悲痛。祂把祂的平安留給我們，並且不像是人所賜的，因祂親自捨命，作多人的贖價。
如果我們明白神救贖計畫，就會看見，馬槽上方有十架的光影越過。祂至高無上，卻俯就低微的人；祂聖潔完全，屬性不能與罪相交，卻自願選擇捨命為世人承受刑罰。聖誕節，紀念的是創世以來奧秘顯明的歷史性一刻；慶祝聖誕，最實質的方式是以公義、聖潔慶賀，獻上讚美、敬拜、尊崇，一生一世跟隨主，就如祂一次獻上自己成為永恆的贖價。

其實聖誕節真正意義是記念耶穌基督出生的節日啊!
所有聖誕老人和聖誕禮物等只是' 配角' 呢!
所以一定要感謝耶穌基督的出生,否則我們不可有' 聖誕'這開心的日子呢!

聖誕節的由來
聖誕節是基督徒紀念耶穌誕生的一個重要節日，這一天，全世界所有的基督教會都會舉行特別的禮拜儀式，聚會、唱詩歌…
延續到後來，也衍生出許多和宗教並無半點關聯的聖誕節歡慶活動，比如交換禮物、寄聖誕卡、參加耶誕 Party等，使聖誕節成為一個普天同慶的日子。
「聖誕節」( Christmas)這個名稱是「基督彌撒」( Christ's Mass)的縮寫，根據「聖經」記載，耶穌誕生在猶太的一座小城～伯利恆，而耶蘇是因著聖靈成孕，由童女瑪利亞所生的。

聖誕節的起源

教會在開始三個世紀中，除了每個主日及每年的逾越節慶祝主的死亡與復活外，並沒有其他慶節。但到了第四世紀初，這種情形就有了改變。此時期出現一種趨勢，即基督救贖的行為，藉一種以史實為基礎的表達方式，透過不同慶節表現出來，將基督救世奧跡（救恩史）的各階段、層面以獨立的慶節來慶祝。



聖誕節的故事

在耶穌出生後第十二夜，來自東方的三博士朝拜了耶穌

耶穌基督出生的故事已經流傳了多個世紀，主要根據基督教福音書中的馬太福音和路加福音而來。馬可福音及約翰福音沒有著重記載耶穌的童年生活，馬太和路加之間的描述則有一些不同之處，路加的版本寫於其他三本之後，比較詳盡的介紹了耶穌早期的生活細節，是現在最被大眾接受並且在聖誕節慶活動中閱讀的版本。

路加描述說，瑪利亞年幼時收到天使加百利的消息，身為處女的她藉由聖靈受孕。當時羅馬皇帝奧古斯都有下旨，叫天下人民各歸各城人口普查，於是她和丈夫約瑟離開在加利利的拿撒勒城上猶太去,這是居裡扭作敘利亞總督之後，頭一次報名上冊，途中他們經過約瑟祖先大衛生活的伯利恆城，在伯利恆因為在鄉村旅店已經沒有空房，他們只好寄宿在旅舍外面，瑪利亞在那兒的馬廄里生下了耶穌，這裡的"馬廄"根據聖經版本不同而不同，但通常是一個喂食槽或是個畜欄。基督出生在伯利恆，伯利恆是約瑟祖先大衛王的家，這就實現了以色列的預言。馬太的版本則描述說耶穌家本來就生活在伯利恆，耶穌出生的環境很好。後來耶穌家逃到埃及是為了逃避憤怒的大希律王的追殺，因為希律王聽說了在伯利恆出生一個新的猶太王。當希律王死後，新的猶太王繼位，他並不認識耶穌和他的父母，因此耶穌的生命就沒有了威脅，這樣耶穌和家人返回了以色列，他們定居在拿撒勒，在那裡過著隱姓埋名的生活。

同時與基督降生的故事從福音書里傳向大眾的還包括東方三博士(Magi，古波斯祭司)參拜的故事，以及耶穌出生時天使向附近的牧羊人報喜的記錄。三位博士，看見伯利恆方向的天空上有一顆大星，於是便跟著它來到了耶穌基督的出生地。由於他們向當時的希率王打聽新的猶太國王，才導致馬太福音中耶穌一家的逃難經歷。根據聖經版本的不同，東方三博士也作祭司,王或賢者;他們可能來自阿拉伯半島，因為他們獻給耶穌的禮物里包括"黃金，乳香和沒藥"。多年以來，天文學家和歷史學家給出了一堆相互矛盾的天文事件的組合以解釋這一以前從未看到過的巨星。1

故事爭議之處在於其他的福音書里沒有耶穌降生的描寫，甚至馬太和路加寫完十年後也沒有，沒有目擊者證實，因此導致人們對報告的準確性懷疑。儘管有這些矛盾，但作為基督教信仰的原則，基督徒都相信聖誕故事的正確。

慶祝日期


《聖經》沒有記載耶穌的出生日期。關於耶穌基督真實生辰日之調查在耶穌基督死後200年就開始了，天主教教會建立了慶祝習俗。因此聖誕節現在對於大部分西方世界的基督徒(東正教、羅馬公教和新教)來說是12月25日。而在科普特、耶路撒冷、俄羅斯、塞爾維亞及格路吉亞等東正教地區，聖誕節則是1月7日。這是因為他們即沒有接受格裡高利歷改革也沒有接受修正後的儒略曆，因此他們原來在12月25日的聖誕節在1900年到2099年的這一段時間內將延遲到1月7日。亞美尼亞教會更關注主顯節，而不是聖誕節。

很多人認為耶穌不是在12月25日出生的。他出生的日子可能在10月1日左右；因為只有在年中這個時候，牧羊人才會晚上在戶外看守羊群。（路加福音2:8-12）耶穌從來沒有吩咐基督徒慶祝他的生日。12月25日原來是波斯太陽神（即光明之神）密特拉（Mithra）的誕辰，是一個異教徒節日，同時太陽神也是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬曆書的冬至節，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當作春天的希望，萬物復甦的開始。可能由於這個原因，羅馬教會才選擇這一天作為聖誕節。這是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。後來，雖然大多數教會都接受12月25日為聖誕節，但又固各地教會使用的曆書不同，具體日期不能統一，於是就把12月24日到第二年的1月6日定為聖誕節節期（Christmas Tide），各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝聖誕節。

聖誕節慶祝在世俗方面的日期曾被類似改變。在英國，聖誕季傳統上繼耶誕節之後持續十二天。這享受和狂歡的十二天，在主顯節前夜(第十二夜)、以慶祝聖主顯現的宴會結束。這個時期符合聖誕節的禮拜儀式的季節。

實際上，聖誕季的時間在一些國家已經延長，包括美國和英國，相關活動在聖誕節之前幾週便開始，以便給購物和聚會留出更多的時間。聖誕節後更一直延長到元旦。這個後段的假期有它自己的聚會。在一些特例下，如蘇格蘭的除夕(Hogmanay)被慶祝得更多。

在12月25日慶祝聖誕節的國家稱呼前一天為聖誕夜(平安夜)，次日則稱為聖誕節次日(Boxing Day,節禮日)。在荷蘭，德國，斯堪的納維亞和波蘭，平安夜稱作聖靈夜，緊跟其後的是聖誕節第一天，聖誕節第二天。

又有天文學家根據有關耶穌出生時的天文現象-天上的一顆大星-又推算出在公元前6年4月17日才是確切的「聖誕日」



習俗與慶祝

聖誕習俗數量眾多，包括世俗，宗教，國家，聖誕相關，國與國之間差別很大。大部分人熟悉的聖誕符號及活動，如聖誕樹，聖誕火腿，聖誕柴，冬青，槲寄生以及互贈禮物，都是基督教傳教士從早期Asatru異教的冬至假日Yule里吸收而來。對冬至的慶祝早在基督教到達北歐之前就在那裡廣為進行了，今天聖誕節一詞在斯堪的納維亞語里依然是異教的jul (=yule,可參見維基百科跨語言連結sv:Jul、is:Jól和da:Jul)。聖誕樹被認為最早出現在德國。

教宗額我略一世沒有試圖去禁止流行的異教節日，而是允許基督教的教士對它們賦予基督教的意義重新解釋，他允許了大部分的習俗繼續存在，只是稍加修正，甚至保持原樣2。宗教及政府當局與慶祝者之間的交易使聖誕節得以繼續。在基督教神權統治繁榮的地區，如克倫威爾治下的英格蘭和早期新英格蘭殖民地，慶祝活動是被禁止的3。在俄國革命後，聖誕慶祝被蘇聯蘇維埃共產黨政權禁止了75年。即使是在現在一些教會裡，如耶和華見證人，一些清教徒組織，以及一些極端保守的基督教基要派，仍舊把聖誕節看作沒有聖經認可的異教徒節日，並拒絕慶祝它。


聖誕節日期起源的幾種理論

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曾有許多不同的日期被建議用來紀念耶穌誕辰，但為什麼用12月25日這樣一個日子來紀念會最終被廣泛接受依然沒有一個合理的解釋。下面列舉了各種可能的原因：


天主教百科全書上的關於聖誕節的條目 介紹了各地最早的聖誕節。聖誕節並沒有出現在早期基督教的節期之中，如愛任紐和特土良都未提及。關於聖誕節期最早的記載來自公元200年左右的亞歷山太，其時亞歷山太的革利免稱，有些埃及神學家不僅對基督的生年，同時也對他的生日過分好奇4，並把這個生日定在奧古斯都在朝的第二十八年 Pachon 月25日（即陽曆5月20日）。325年的第一次尼西亞公會議時亞歷山太的教會確定了 dies Nativitatis et Epiphaniae（聖誕節和主顯節的日期）。在12月慶祝的聖誕於五世紀時傳入埃及。在耶路撒冷，來自波爾多的朝聖者 Egeria（亦稱 Silvia）見證聖燭節（聖誕後四十日）是在1月6日後的四十日，而當地聖誕應為一月六日。在安提阿，公元386年前後金口約翰呼籲教會統一在12月25日慶祝基督誕辰，其中一部分人在其他日子慶祝這一節期至少已經十年。


早期基督徒借用異教的不同的神如阿波羅太陽神，地獄判官（埃及主神之一），丘比特（羅馬主神），普路托斯（希臘神）或者的遠古時代諾亞之曾孫寧錄生日來慶祝。

異教徒的冬至節借用，例如日爾曼民族的Yule節，冬至日之後慶祝的羅馬太陽神誕辰，或者羅馬農神節。

來自耶穌降生於光明節期間的傳統（猶太光明節，基色婁月（Kislev）25日，開始於Tevet)。 基色婁月一般對應西曆12月份。在舊儒略曆，耶穌生日是公元前5年基色婁月25日，對應西曆是11月25日。


聖誕節基於耶穌受難日。由於耶穌死亡的確切日期在四本福音書中沒有明確記載，早期的基督徒試著去推測，得出大約在3月25日或者4月6日。根據聖經舊約預言耶穌將死於整歲數或者他降臨的某一個整年，基督徒以此來推算耶穌的生日：耶穌受難日加上9個月就是他的生日——12月25日或者1月6日。這樣與其說聖誕節是從異教徒那偷換來的不如說本來他就是真的發生過

聖誕節是基督徒紀念耶穌誕生的一個重要節日。根據聖經記載耶穌誕生在猶太的一座小城－－伯利恆。該書記載聖母瑪利亞是因聖神的感動而懷孕，就在與丈夫若瑟返往家鄉時遇上所有的旅店客滿，因此瑪利亞被迫在馬槽裡產下耶穌。據說當耶穌安祥的睡在馬槽裡，在遙遠的東方有三博士追隨天上的一顆明亮星星找到耶穌，並膜拜他。牧羊人在曠野中也聽到有天使的聲音在天上發出，向他們報耶穌降生的佳音。

耶穌誕生的年份已無從考察，但大多數考古學家都認為應該是在劃分世紀的那一年（即是公元前一年）為其誕生之年。但正確的日期卻無法確定，因此在早期的基督教派便把羅馬帝國密司拉教在十二月二十五日紀念太陽神誕辰改為聖誕節。

http://www.cathvoice .org.tw/x-mas/txt/xm axtxt01.htm