通頂打亂生理時鐘
小心荷爾蒙失調
「早睡早起身體好」這老生常談,雖是鐵一般的事實,卻總難令年輕人認同;相反,對於部分成年人來說,「早睡早起」卻是奢求。 大家可能以為,一日睡夠八小時,不就行了?錯!就算日間睡多久也好,日夜顛倒的生活,也會令體內荷爾蒙失調!
腦下垂體掌時鐘
睡眠是生存的本能,一個人不能長期不睡眠。長時間沒睡過,便會十分渴睡。相反,睡了很久之後,自自然然就會醒過來,很難再次入睡——這就是睡眠的恆定機制(Homeostatic Process)。
然而,這種機制並非任何時候都成立。以筆者為例,常常都要通宵工作,倦得不得了;但當熬過這段時間後,身體便會稍為精神一點,不像半夜時那麼渴睡。這情況不符合「醒來愈久愈渴睡」的機制,可見還有另一個機制在運作,讓我們知道日間就要醒來,夜晚就要休息,這就是我們平常所說的「生理時鐘」。
港大精神治療學系助理教授鍾家輝醫生,對睡眠健康素有研究。他指出:「控制我們作息時間的,就是腦部中的丘腦下部(hypothalamus,亦即腦下垂體),它會分泌出黑激素等荷爾蒙,讓我們的身體變得清醒或渴睡。外國曾有一項研究,將丘腦下部正常和受損的猴子作比較,發覺前者的作息時間有一定規律,後者則是完全雜亂無章的。」
愈捱夜愈遲睡
大家都知道,一般人每日需要睡八小時。然而,不少人誤以為只要日間睡足八小時,就可日夜顛倒而不影響健康,事實卻不然。人的身體很「聰明」,會知何時是日間,何時是夜晚,進而決定分泌甚麼激素,而「消息來源」就是陽光。
鍾醫生解釋:「就我們身體受陽光照射的時間,丘腦下部會知道日夜的分別。外國曾有一項實驗,將被測試者放在一所密閉房間內,檢查他的作息時間。被測試者的身體由於受不到陽光照射,結果生理時鐘被混淆了,作息時間開始後移。」原來,生理時鐘會有後移的傾向,這源於它一天有25小時左右。這一小時的誤差,可讓我們調節作息時間而不損健康,但也會令傾向「捱夜」的人,自自然然地愈來愈遲睡。
日間睡覺補唔番
作息有序,身體便會健康,那應日夜顛倒對身體究竟有甚麼影響?鍾醫生表示:「即使我們的作息時間改變了,身體的荷爾蒙分泌卻不會完全調整過來,即是我們所說的荷爾蒙失調。晚上工作或玩樂時,荷爾蒙令身體變得疲倦,精神狀況變得較差,難以集中精神,思考能力減弱。反過來說,日間睡覺時,荷爾蒙則會令身體變得清醒,導致難眠、常常『扎醒』,影響睡眠質素。」
若長期日夜顛倒,身體健康自然每況愈下。鍾醫生謂:「這些荷爾蒙對消化系統、體溫、免疫能力都有影響,例如夜晚時身體溫度會較低。另外,長時間荷爾蒙失調,亦會引發不少病痛,如感冒、發燒等。而且,工作時不夠精神的話,不但會影響工作,更會較易發生意外。」
別以為「年中無休」地夜遊或夜晚上班,便能讓身體「適應」過來。鍾醫生表示,長期維持在日夜顛倒的狀態下,的確有一些荷爾蒙激素會稍作調整,但並非全部荷爾蒙都有這樣的靈活性。
通宵補救有方法
對於夜貓子一族,最重要的忠告當然是不要再「蒲通宵」。至於身不由己的夜班工作者,鍾醫生有以下建議:「由於有部分荷爾蒙會因應作息時間的不同而稍作調整,為了盡量令荷爾蒙分泌不致太混亂,可以的話,最好能有固定的上班時間。每天都是夜班,總好過一時日班、一時夜班;即使是一星期夜班、一星期日班,也會比較好。」
倦極之時要提神,除了喝咖啡外,小睡片刻也有幫助。鍾醫生說,15至30分鐘的淺睡,對精神和健康可以稍作「補救」。但要注意時間不能太長(如45分鐘以上),否則,身體可能會進入熟睡狀態,醒來後精神反而更不濟。
另一方面,我們也可利用丘腦下部對陽光的反應,對身體作出「提示」。例如早上醒來後曬一曬太陽,可「告訴」身體要提早清醒的時間;相反,在傍晚時分曬太陽,則可延遲睡覺的時間。
長者的生理時鐘
大家不難發現,長者的生理時鐘與年輕人的不大相同。鍾醫生認為,這與荷爾蒙分泌未必有關,反而是生活習慣的問題。他說:「一來長者多有午睡的習慣,令他們夜晚不用睡太多;二來他們多習慣早睡,自然會早醒。」
參考資料:
http://hk.geocities.com/frankiecklam/midoil.htm
據說每種生物的身體都是會有牠的生理時鐘的
而人類這一物種, 生理時鐘是預期在晚間休息的,
而且最理想的熟睡時間是凌晨二時至四時, (亦有說是晚間十一時至凌晨四時)
在這些時間, 體內的免疫系統, 消化系統, 排泄系統, 以至大腦等等都會有不同的活動
當中尤其對肝臟及免疫系統的影響最嚴重
因為我們在完全漆黑狀態(深夜)與光明狀態(日間)所用的, 是兩套完全不同的免疫系統
人體只要接觸很微小的光線, 都會自動以日間的免疫系統運作
因此倘若你晚上仍不睡, 身體便會長時間採用日間的免疫系統,
久而久之, 抵抗力便會下降了 (常用的會疲勞, 不常用的則活躍度下降)
補充時間:2007-01-07 7:01
日夜顛倒也會影響大腦的休息周期
長期如此也會影響記憶力, 集中力
另一方面, 陽光對於我們吸收鈣質是有很重要的作用
如果日夜顛倒, 對陽光的吸收便很容易不足, 從而影響我們吸收鈣
鈣質對我們的骨骼及牙齒健康, 都是很重要
但不說你或許不知道, 它對腸道的臑動也起了很大作用,
沒有鈣, 腸道的臑動便很微弱了
補充時間:2007-01-07 7:02
故此陽光--- 鈣質---- 消化系統的影響, 最終也影響到你的身體健康
還有, 腸道臑動不足, 造成便秘, 也會大大影響個人的情緒, 令人煩躁
這樣, 可能更糟的是, 也會因此影響你的社交
故此, 有說日間即使同樣睡八小時, 其休息的果效都遠遠追不上晚間休息四小時
不過, 儘管如此, 我也是你的同類, 寧可忍受這些惡果, 也選擇了寂靜無人的晚間
因為情調上比較適合創作