銀杏
背景資料
銀杏被喻為世上歷史最悠久的樹木,第一棵銀杏樹早於二億年前經已出現,更享有「抗衰老草本」的稱譽。憑著對於記憶、腦部功能及循環系統的益處,銀杏葉成為了世上最被廣泛研究的植物。一直以來,多項醫學報告一致指出,銀杏能改善年長人士的腦部功能逐漸退化,甚至能幫助患有阿爾茨海默氏病(癡呆症的一種)的人士(McCaleb et al. 2000)。
歷史
最早使用銀杏作醫藥用途的,是中國,時為大概五千年前;而首位使用銀杏的,就是神農氏,詳情記載於神農本草經的醫藥典籍中。銀杏一向主要用在記憶衰退的老年人及有氣管問題的人士身上(Brown, 1996)。
採用部份
幼嫩銀杏樹的葉子。
普遍用途
改善因年齡增長所引致的記憶衰退
治理早期的阿爾茨海默氏病
醫治手腳的血液循環不佳、間歇性跛行
幫助中風後需長期接受康復過程的人士
治療耳鳴及失聰(Brown, 1996)
廣泛的應用
銀杏是世上最廣被採用的草本藥物,用以治療抑鬱、中風、間歇性跛行、眩暈、耳嗚、多發性硬化症及陽萎等疾病。然而,銀杏最為著名的,則是其幫助記憶及跟腦部有關的功能。另外,銀杏亦是法國及德國銷量最高的草本藥物,數百萬名中年以上的人士均樂於採用銀杏,以保持腦部的血液循環,預防老年性癡呆症的出現(Chevallier, 1996)。
主要成份
總黃酮
總內脂 - 銀杏內脂及白果內脂(Brown, 1996)
建議服用量
大概50至75磅的銀杏葉能製成1磅濃縮的銀杏葉精華(Milam, 1997)。
標準的精華含有24%總黃酮及6%總內脂,每天可分3次攝取共120至240毫克的銀杏葉精華(Brown, 1996; Milam, 1997; Bratman et al, 1999; Murray 1995)。
大多數的醫學研究報告顯示,有效的服用量為每日3次,每次40毫克,即大概一日服用120毫克的銀杏葉精華,就最為恰當(McCaleb, 2000)。
如何運作
銀杏最強的功用,是對於循環系統的幫助。它能調節血管的彈性,改善腦部、中央神經系統、手足的氧氣及血液流量。同時,銀杏更是高效能的抗氧化劑,可保護腦部和神經系統的細胞免受游離基之破壞。另外,銀杏還具以下的效能:
抗氧化特性 - 多項實驗證明,銀杏葉精華對於腦部、視網膜及心血管系統均能起抗氧化作用。憑著對腦部及中央神經系統所發揮的抗氧化功能,銀杏成為深受信賴的天然草本,用以預防因年齡增長所引致的腦部退化。另外,此抗氧化特性亦有助強化血管壁,並改善血管的彈性;因此,身體不同的部份如腦部、眼球、耳朵及四肢的微絲血管便可更暢順地流通,全面促進血液循環(McCaleb et al, 2000)。
擴張血管 - 銀杏內的總黃酮能直接擴張循環系統中的微絲血管,因而可增加腦部及其他重要器官的血液循環及氧氣流量。經實驗證明,銀杏能增加血液的含氧量,促進記憶力(Milam, 1997)。
增加腦部對葡萄糖的運用 - 葡萄糖是為腦部提供能量的碳水化合物。研究報告顯示,銀杏可增加腦部對葡萄糖的運用,從而讓腦部擁有更多能量,使之表現更出色。
令思考更敏捷 - 實驗證明,銀杏能夠增加神經的傳遞,有助腦部運作,從而使思考更靈活及敏捷。
抑制血小板活躍元素(PAF)的產生 - PAF是一種由細胞釋放出來的物質,會導致血小板凝聚。過多的PAF會引起循環系統中的血栓形成,容易帶來心臟病、中風、間歇性跛行及行動痛症等疾病。經多項實驗肯定,銀杏葉精華是有效抑制PAF形成的重要物質(Milam, 1997)。
銀杏的健康益處
指腦部的血液流量減少。醫學報告指出,只要每天食用120至240毫克的銀杏葉精華(分2-3次服用),便能於8-12星期內,有效改善因腦血管缺乏症引起的相關徵狀,如失憶、抑鬱、耳鳴等。(Brown, 1996)
阿爾茨海默氏病(癡呆症的一種) - 此疾病是由於循環不佳和其他血管疾病所引致,並和腦部缺乏足夠血液流量有關。雖然銀杏並不能醫治此疾病,但卻可減慢早期癡呆症之惡化。於1997年的研究顯示,309名患有中等至嚴重老人癡呆症的長者,在接受銀杏的治療後,其日常生活及記憶均得到改善(McCaleb, 2000)。
抗抑鬱作用 - 在眾多50歲以上患有抑鬱症的長者中,均被發現其腦部的血液流量是較正常為少的。經實驗證明,每天食用240毫克的銀杏葉精華,能夠減低長者的抑鬱徵狀。只需連續食用4星期,抑鬱者的情緒、行動力和記憶力均有明顯改進(Brown, 1996)。
四肢循環系統不佳 - 多項研究報告均指出,連續3-6個月、每天食用120至160毫克的銀杏葉精華,對治療間歇性跛行症極具功效(Brown, 1996)。
安全性
銀杏是一種非常安全的草本,大部份人也適合使用。在多達44項包括9772人為測試對象的醫學調查顯示,並沒有任何證據確定銀杏會對任何個體帶來損害,而至於其他副作用,亦極為罕見(McCaleb et al, 2000)。不過話雖如此,對於跟藥物有可能引起的交互作用,亦須份外留意:
藥物交互作用
如正服用抗抑鬱藥(monoamine oxidase inhibitors,MAOI),則不宜食用銀杏,因此舉可能會引起相反效果(McCaleb et al, 2000; Brinker, 1998)。 如將銀杏跟抗凝血藥如阿斯匹靈(aspirin)、肝素(heparin)及丙酮苯羥香豆素(warfarin)等一併使用的話,會加大其抗凝血作用,直接影響血液凝固及止血速度,在失血的情況下,可能會導致流血過多(Horowitz, 2000)。 備註:以上提供的資料均以全面的科學實驗證明為依據,然卻不能完全代替醫生及醫務人員的囑咐及意見。
參考典籍
1. Bratman, S., & Kroll, D. (1999). Natural Health Bible. Prima Health. USA.
2. Brinker, F. (1998). Herb Contradiction and Drug Interaction. Eclectic Medical Publications. USA.
3. Brown, D.J. (1996). Herbal Prescriptions for Better Health. Prima Health. USA.
4. Chevallier, A. (1996). The Encyclopedia of Medicinal Plants. Dorling Kindersley. UK.
5. Horowitz, S. (2000). Combining Supplements and Prescription Drugs – What Your Patients Should Know. Alternative & Complementary Therapies – August 2000, p. 177-183. USA.
6. McCaleb, R.S., Leigh, E., & Morien, K. (2000). The Encylopedia of Popular Herbs. Prima Health. USA.
7. Milam, L.J. (1999). Ginkgo Biloba.
http://members.aol.com/althealth/biloba.htm1
8. Murray, M.T. (1995). The Healing Power of Herb. Prima Health. USA.