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鼠疫(Pestis,別名:黑死病、瘟疫)是一種透過鼠類傳播的傷寒疫病。鼠疫是由鼠疫桿菌所致的烈性傳染病。通常先在鼠類或其他囓齒類動物中流行,然後再通過鼠、跳蚤叮咬傳給人。歷史上鼠疫有三次大流行,首次大流行發生於六世紀,起源於埃及的西奈半島,波及到歐洲所有國家,死亡近一億人;第二次發生於十四世紀,起源於美索布達米亞,僅歐洲就死亡二千五百萬人,即歷史上著名的黑死病,當時還是大學生的牛頓還因此從牛津大學輟學一陣子;第三次發生於十九世紀末至二十世紀初,死亡一千二百萬人。
症狀和類型
感染後2—5天會出現倦怠感、寒顫、發燒等現象。再來根據感染症狀可再分成三類:
[編輯] 腺鼠疫
在被感染的鼠類或跳蚤叮咬後,在傷口附近的淋巴腺會有發炎的現象,再來可能擴散到全身的淋巴腺,重者病原體侵入血液,引起敗血症或肺炎。肺炎患者經呼吸道傳播而得。如不治療,約一週左右可能會死亡。
[編輯] 敗血性鼠疫
鼠疫桿菌經由血液感染全身,皮膚會出現血斑,最後全身長滿黑斑而死亡。這也是鼠疫被稱為黑死病的原因。
[編輯] 肺鼠疫
吸入病患的飛沫染病,可能出現血痰,2—3日後會由於呼吸困難而死亡。
[編輯] 治療
在醫院隔離,接受抗生素治療。
[編輯] 預防
驅逐有可能帶菌的鼠類或跳蚤,或施打疫苗。
[編輯] 歷史上的大流行
查士丁尼瘟疫共有兩次,發生在540年—590年。並沒有明確的數字統計多少人因此死亡,不過一般相信這個疫病導致東地中海約2500萬人死亡。這場瘟疫衰弱了拜占庭帝國,查士丁尼企圖恢復羅馬帝國光榮的夢想也因此失敗。
黑死病在1346年到1350年大規模襲擊歐洲,鼠疫導致歐洲人口急劇下降,死亡率高達30%。黑死病被認為是蒙古人帶來的。約1347年,往來克裡米亞與墨西拿(西西里島)間的熱內亞貿易船隻帶來了被感染的黑鼠或跳蚤,不久便漫延到熱內亞與威尼斯,1348年疫情又傳到法國、西班牙和英國,1348年—1350年再東傳至德國和斯堪的納維亞,最後在1351年傳到俄羅斯西北部。估計歐洲有約2500萬人死亡,而歐、亞、非洲則共約5,500萬—7,500萬人在這場疫病中死亡。當時無法找到治療藥物,只能使用隔離的方法阻止疫情漫延。有人認為,這場黑死病嚴重打擊了歐洲傳統的社會結構,削弱封建與教會勢力,間接促成了後來的文藝復興與宗教改革。
據估計,中國明代萬曆和崇禎二次鼠疫大流行中,華北三省人口死亡總數至少達到了l000萬人以上,崇禎「七年八年,興縣盜賊殺傷人民,歲饉日甚。天行瘟疫,朝發夕死。至一夜之內,百姓驚逃,城為之空」。「朝發夕死」、「一家盡死孑遺」。一些史學家相信,李自成入北京之前,明朝的京營兵士就正遭受鼠疫侵襲,谷應泰在《明史紀事本末》卷78中說「京師內外城堞凡十五萬四千有奇,京營兵疫,其精銳又太監選去,登陴訣羸弱五六萬人,內閹數千人,守陴不充」。「上天降災,瘟疫流行,自八月至今(九月十五日),傳染至盛。有一二日亡者,有朝染夕亡者,日每不下數百人,甚有全家全亡不留一人者,排門逐戶,無一保全。……一人染疫,傳及闔家,兩月喪亡,至今轉熾,城外遍地皆然,而城中尤甚,以致棺蒿充途,哀號滿路。」1855年中國發生了大型瘟疫,並且散佈到整個大陸,這個疫病一直持續到1896年左右,最後估計在中國和印度便導致約1200萬人死亡。