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為什麼雀鳥睡覺時, 不會從棲枝跌下來呢??
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所謂“良禽擇木而棲”,睡眠位置的選定可是性命攸關的大事,不僅要遮風避雨,更要躲避天敵的耳目。對於位在食物鏈上層的猛禽來說,大多單獨棲息在樹上,能避開地面的蛇獸即可。然而有不少棲息在樹上的鳥類,都是群聚在一起休息。據研究,群聚棲息的作用除了便於警戒之外,也有交換覓食訊息的好處。鳥類在樹枝上蹲踞下來,受到腿部肌腱的牽引,腳爪會自動抓緊樹枝,牢牢鎖住,不會因睡著而跌下來。
鳥類學家經研究發現,人類和鳥類的肌肉作用方式有很大區別,特別是在進行「抓」這一動作時,更是完全相反。人類通常是去主動地抓,而鳥兒卻是被動地抓。當人類想要 抓住什麼東西的時候,需要用力使肌肉緊張起來;而鳥兒只有用力使肌肉緊張起來,才能鬆開所抓住的物體。也就是說,當鳥兒飛抵樹枝時,爪子的相關肌肉呈緊張狀態;而當它站穩之後,肌肉鬆弛下來,爪子就自然地抓住了樹枝。這就是為什麼鳥兒站在樹上睡覺卻掉不下來的根本原因。
此外,鳥類學家還發現,不同鳥類睡眠時間也大不相同。但是,不管是哪種鳥類,都沒有人類「深度睡眠」這一睡眠階段。它們大多只是進入一種「安靜的狀態」而已,卻不能像人類一樣「高枕無憂」,因為它們必須隨時警惕可能出現的天敵,在第一時間飛走逃生。
參考資料:清蔚園 》自然生態館 》》大自然體驗營 》自然札記 》漫談鳥類的睡眠(蔡富義)
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