Excel是第一款允許用戶自定義界面的電子製表軟件(包括字體、文字屬性和單元格格式)。它還引進了"智能重算"的功能,當單元格數據變動時,只有與之相關的數據才會更新,而原先的製表軟件只能重算全部數據或者等待下一個指令。同時,Excel還有強大的圖形功能。
從1993年,Excel就開始支持Visual Basic for Applications(VBA).VBA是一款功能強大的工具,它使Excel形成了獨立的編程環境。使用VBA和宏,可以把手工步驟自動化,VBA也允許創建窗體來獲得用戶輸入的信息。但是,VBA的自動化功能也導致Excel成為宏病毒的攻擊目標。