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全球暖化指的是在一段時間中，地球的大氣和海洋溫度上升的現象，主要是指人為因素造成的溫度上升，原因很可能是由於溫室氣體排放過多造成的。

在20世紀,全球平均接近地面的大氣層溫度攝氏0.6度。普遍來說，科學界認為過去五十年可觀察的氣候改變是由人類活動所推動。

二氧化碳和其他溫室氣體的含量不斷增加，正是全球變暖的人為因素中主要部分。燃燒化石燃料、清理林木和耕作等等都增強了溫室效應。第一次懷疑溫室效應會發生的觀測是瑞典化學家阿累尼烏斯在1897年所做的。雖然當時沒有引發公眾討論，但是事隔90年，終於成了公眾關注的問題。

美國加利福尼亞大學的科學家在太平洋中央夏威夷的莫勞島上設立4個7公尺高和一個27公尺高的採樣塔，每小時採樣4次，分析二氧化碳的變化情況。（如右圖）

目前全球平均溫度的變化，幾乎和二氧化碳含量的變化是同步上升的，從工業革命開始，二氧化碳的含量急劇增加，雖然植物的光合作用吸收了很大一部分二氧化碳，海洋也溶解一部分二氧化碳並固定成碳酸鈣，但空氣中二氧化碳的含量還是逐步增加。根據美國維吉尼亞大學和英國東英吉利亞大學聯合研究的結果，在進入20世紀後半葉，全球溫度上升的趨勢非常明顯，溫度變化情況見下圖。

全球性的溫度增量可能反過來導致其它方面的變動，包括海平面上升和降雨量及降雪量在數額上和樣式上的變化。這些變動也許促使極端天氣事件更強更頻繁，譬如洪水、旱災、熱浪、颶風和龍捲風。除此之外，還有其它後果，包括更高或更低的農產量、冰河撤退、夏天時河流流量減少、物種消失及疾病肆虐。預計全球變暖所因致事件的數量和強度; 但是很難把這些特殊事件連接到全球變暖。　雖然很多研究集中在2100年或之前的時間，但是預期全球變暖、海平面上升會在往後的日子仍然繼續。因為二氧化碳在大氣中有50年到200年的壽命。[1]。只有很少數得氣候科學家不認為人類的行動在最近全球變暖中扮演重要角色。可是, 更多人關心氣候變化在將來會是多少，而且對於應付預言後果的政策應該如何實施，正在展開一場熱烈的政治爭鬥和公開辯論。這些政策討論重點是應該減少還是扭轉未來的暖化及怎麼應付預計的後果。

造成的影響
主條目：全球暖化的效應

一千年內北半球溫度變化趨勢（1000年-1950年每50年一刻度，1950-2000每10年一刻度）由於海洋溫度增加，南極和北極的冰川會加速融化，導致海平面上升，會淹沒沿海低海拔地區，例如大洋洲島國圖瓦魯已被水淹沒。全世界有3/4的人口居住在離海岸線不足500公里的地方，陸地面積縮小會極大地影響人類居住環境，甚至可能導致戰爭。
由於海洋溫度增加，水蒸發加快，導致暴雨增加，水災會更加頻繁，水災面積擴大，水土流失嚴重。
由於大氣溫度升高，導致熱帶傳染病向高緯擴散，目前已有熱帶傳染病擴散的跡象。
由於大氣溫度升高，令蒸發率上升，導致內陸地區沙漠化加速，沙漠有擴大的危險。
雖然由於溫度升高，有部分動植物會加快繁殖，但整個生物多樣化會受到威脅，許多物種會加速滅絕的步伐。
由於兩極冰山崩塌，北歐、南美近極地的地方溫度反而會迅速下降，會嚴重影響當地生態系統，造成不可逆的變化。
全球暖化可能極大地影響人類生存環境，人類應該起碼將自己對全球暖化的貢獻降到最低程度，盡量減緩全球暖化的趨勢。