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勾踐於公元前473年滅吳,至公元前468年由南方的會稽遷都至北方的瑯琊,成為越國最鼎盛的一刻,其後勾踐於公元前464年病故,兒子鹿郢繼位後,再沒有越國稱霸的事蹟,甚至之後百多年記載越國歷史的資料也少得可憐,例如史記只記載勾踐之後歷任越王的名字而已:
『勾踐卒,子王鼫與(即鹿郢)立。王鼫與卒,子王不壽立。王不壽卒,子王翁立。王翁卒,子王翳立。王翳卒,子王之侯立。王之侯卒,子王無強(又稱為無疆)立。』
另外,越國於公元前386年將國都由北方瑯琊遷回南方吳國故都姑蘇(遷都後姑蘇改稱為會稽),可說明越國開始維繫不到北方霸業,返回南方老巢。
至越國末代國王無疆在位時,中國已是戰國時代。當時無疆想仿倣祖先勾踐稱霸中原,故興兵北伐齊,西伐楚,但越國當時已遠遠落後於各個大國,結果自取滅亡。以下是資治通鑑對越國滅亡的記述:
顯王三十五年(丁亥,公元前三三四年)
越王無疆伐齊。齊王使人說之以伐齊不如伐楚之利,越王遂伐楚。楚人大敗之,乘勝盡取吳故地,東至於浙江。越以此散,諸公族爭立,或為王,或為君,濱於海上,朝服於楚。
越國故地為楚所併,稱為東楚。後來項羽的家鄉會稽郡,也是吳越的故地。
參考: 史記 資治通鑑
前 494 年 , 吳敗越後 , 越王勾踐臥薪嚐膽 , 撫恤國民 , 尋機報仇。前 482 年, 夫差在黃池會集北方諸侯 , 勾踐趁吳國國內空虛出兵 , 大敗吳軍 , 殺吳王太子。夫差收到報告後 , 請人以厚禮向越請求和解。越王覺得現在還沒有力量滅吳 , 就答應了請求。4 年之後 , 越國更強大 , 而吳國因為連年征戰 , 精銳人馬多死在齊、晉 , 士兵和人民都十分疲憊。越王勾踐於是率兵再次討伐吳國 , 大敗吳軍於笠澤。前 476 年 , 越再次伐吳 , 越軍圍吳國 3 年 , 吳軍被擊敗 , 夫差自殺而死。前 473 年 , 吳滅亡後 , 勾踐率兵北渡淮水 , 與齊晉等諸侯會於徐州 , 向周進貢。周元王派人賜胙,並封勾踐為伯。越成為當時大霸。
春秋時代的強國楚國在春秋晚期被新崛起的吳國打敗 , 但此後的吳、越戰爭減輕了楚國的外來壓力。周元王三年 ( 前 473 年 ) , 越滅吳 , 楚由此解除來自吳的威脅 , 國力開始復興。周貞定王二十二年 ( 前 447 年 ) , 楚攻滅蔡國。蔡國是周初所封的重要諸侯國 , 一直是楚、晉等大國爭霸的中間地帶 , 蔡被楚滅 , 楚國勢力上升。周貞定王二十四年 ( 前 445 年 ) , 楚攻滅姒姓的杞 , 同時又與秦國修好 , 繼續擴展疆土。越國滅吳國 , 但未完全控制江、淮以北地區。楚惠王看有機可趁 , 於是派兵東征 , 向東擴展領土以至泗水以上 , 盡佔有江、淮以北的地區。楚國這一系列的擴張使楚國恢復為有影響力的一個大國 , 國勢復盛。