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電療
放 射 治 療 是 利 用 高 能 量 的 放 射 線 ( 直 線 加 速 器 產 生 之 高 能 量 之 X 光 、 電 子 射 線 , 或 是 放 射 活 性 物 質 放 出 的 γ 光 ) 來 破 壞 癌 細 胞 的 染 色 體 使 癌 細 胞 失 去 繁 殖 的 能 力 。 接 受 放 射 治 療 時 不 會 有 任 何 痛 的 感 覺 。 高 能 量 的 放 射 線 進 入 人 體 後 ,瞬 間 就 釋 放 出 能 量 。 所 以 病 人 身 上 不 會 帶 有 任 何 放 射 線 , 所 以 不 必 擔 心 接 受 放 射 治 療 後 會 影 響 健 康 。 當 然 在 放 射 治 療 的 療 程 中 , 會 產 生 一 些 副 作 用 , 由 於 癌 細 胞 生 長 分 裂 比 一 般 正 常 組 織 細 胞 旺 盛 , 以 及 正 常 的 細 胞 有 比 較 強 的 修 復 力,因 此 放 射 治 療 可 較 易 摧 毀 癌 細 胞 。在 使 用 放 射 線 時 , 若 能 儘 量 避 免 照 射 太 多 正 常 的 組 織 , 就 可 破 壞 癌 細 胞 而 不 致 產 生 太 多 副 作 用 。
由 於 放 射 線 並 不 是 立 刻 殺 死 癌 細 胞 , 所 以 放 射 線 治 療 的 效 果 也 不 是 像 外 科 手 術 般 " 刀 到 病 除 " 。 通 常 在 放 射 治 療 後 的 二 個 月 內 , 腫 瘤 仍 有 可 能 持 續 變 大 , 所 以 要 評 估 放 射 治 療 的 效 果 , 理 想 的 時 機 是 放 射 治 療 結 束 後 一 至 二 個 月 。
化療《Chemotherapy》是指應用化學藥物直接殺滅癌細胞的治療方法。既可單獨使用,又可與手術或放療聯合應用,對需要全身性治療的腫瘤有較好療效。即使是惡性腫瘤的晚期,化療也能有助於延長患者的生存期
當中可能涉及多種藥物,即病人經常要服用大量不同的藥丸。
化療藥物的效力主要于擾細胞的分裂,所以會對一些分裂活躍的細胞造成傷害。癌細胞,就是一種分裂活躍的細胞。因此化療可以抑壓癌細胞的擴散。
化療的副作用很大,因為身體有一些有用的細胞如:腸道壁膜細胞和毛囊細胞都是分裂活躍的,所以在化療時,這些有用的細胞一樣會受到傷害。於是會有嘔吐、脫髮等副作用,身體亦會十分虛弱。
上述內容已就你的問題盡量簡化,其實化療的用藥次次不同,因應病人體質、癌症種類、年齡性別等等因素而異。因此化療的副作用亦很多,嘔吐、脫髮只是最常見的例子。不過可以肯定的是,病人在化療過程中會十分辛苦。
不同的癌細胞會對化療和電療有不同的反應, 有些癌細胞對化療較sensitive, 有些癌細胞對電療反應較佳, 腫瘤科醫生會根據癌細胞的化驗報告, 位置, 有否擴散等等而決定用甚麼治療方法, 有時會單用化療或電療, 有時會用混合療法.
基因療法是治療惡性腦瘤的研究新方向。基因療法不同於一般化學藥物療法是,後者使用一般化學合成藥物予以治療,而基因療法則是使用基因(DNA)作為藥物,也可稱之為基因藥物。
目前,研究的基因藥物主要分成下列數種:
第一種為癌細胞自殺基因療法
常用的自殺基因有thymidine kinase(TK)基因及cytosine deaminase(CD)基因。
TK基因一旦被送入癌細胞內,就會合成TK脢,可把靜脈注射入病人體內的化學藥物ganciclovir(GCV)催化成單磷酸GCU,讓癌細胞誤為基因物質,使癌細胞複製時產生基因錯亂而死亡。
CD脢則可轉化5-fluorouracil,也會使癌細胞出現基因錯誤而死亡。
在美國,利用反轉病毒(retrovirus)攜帶TK的自殺基因療法進行第一及第二階段的臨床人體試驗,共治療48位復發惡性腦瘤病患,一年後追蹤結果,共13位存活(27%)。
雖然一年存活率提高了,但療效仍然有限。
最近,美國又完成了第一及第二期的腺病毒(Adenovirus)攜帶TK基因療法,初步結果顯示8位測試的復發惡性腦瘤病人,已有4位(50%)存活超過二年以上。顯然有其療效,目前正準備進入第三期的臨床試驗。
第二種為免疫基因療法
主要目的是,利用注射基因藥物,提高病人對抗腫瘤的免疫力。
惡性腫瘤會分泌激素,使病人免疫力下降。最常用來研究能提高免疫力的基因藥物有IL-2, GMCSF, IL-4, IL-12, TNF-α, IFN-β等。
目前仍在進行動物實驗,尚未進行惡性腦瘤的人體試驗。
第三種為死亡基因療法
把死亡基因如p53,Fas ligand等,送入癌細胞,可使癌細胞啟動死亡的分子,讓癌細胞死亡。
此研究,正進行動物實驗中。
第四種為抑制血管新生的基因療法
腫瘤細胞只要其腫瘤體積大過1立分毫米之後,若要繼續長大,則須依靠血管新生,不斷供給腫瘤各種養分及氧氣。一旦血管新生受到抑制,甚至使腫瘤血管萎縮,腫瘤也會隨之萎縮。
目前,血管抑制基因療法常用的有angiostatin, endostatin, VEGF R2等基因療法,尚在動物實驗中。