父為子隱,子為父隱,直在其中矣

發生在春秋五霸中的第一個霸主齊桓公身上的故事，相信可以更清楚解釋這個道理。很多人都知道，齊桓公得管仲為相，令齊國大治，稱霸於諸侯凡四十年，成就輝煌功業。桓公一生都對管仲言聽計從，但當管仲病危之際，特別叮囑桓公切不可任用三個人，可惜今次桓公沒有聽從，結果令他一世英名盡喪！這三個被管仲列入黑名單的人分別是豎刁、易牙和衛開方，司馬遷的《史記‧齊太公世家》記載了桓公詢問管仲誰人可接他為相的對話：「公曰：易牙如何？對曰：殺子以適君，非人情，不可。公曰：開方如何？對曰：倍親以適君，非人情，難近。公曰：豎刁如何？對曰：自宮以適君，非人情，難親。」

　　根據管仲對易牙的分析，沒有人是不愛護自己的兒女的，可是他竟為表效忠把兒子殺了煮給桓公吃，這實在不合天理人情。對於衛開方，管仲認為沒有人是不關懷自己的父母的，而他本身又是衛國的公子，竟離開衛國十五年之久也不回去見父母一面，亦不合乎天理人情。至於豎刁，管仲認為沒有人是不愛惜自己多於別人的，但他竟為了親近桓公而自宮當宦官，更不合乎天理人情。以上三人都違反人性而對自己或最親的人都狠得下心，試問還會對誰下不了手？

　　管仲對人性可謂觀察入微，眼光看得既遠且準。桓公沒有閱人之明，竟不聽管仲的勸告，仍然重用三人。結果幾年後，桓公病重，他的幾個兒子都為爭奪國君之位而拼個你死我活，而那三人又各自支持不同的公子以謀取利益，竟把病榻上的齊桓公置諸不理，還在其寢宮四週築起高牆，趕走桓公的侍從，嚴禁任何人出入。最後桓公在絕水絕糧，與世隔絕的情況下餓死於病榻上，「桓公尸（即屍）在牀上六十七日，屍蟲出於戶」（《史記‧齊太公世家》）才被人發覺原來這位一代霸主已經死去多時。

　　齊桓公之所以落得如此悲慘收場，就在於他不懂得「閱人之術」，沒有知人之明。對於易牙、衛開方和豎刁那些違反天理人情的舉動，他誤以為是「直」，於是很放心的視之為心腹親信，殊不知他們的「直」是偽裝出來的！

　　要明辨一個人的「直」與「偽」，且看「偽」這個字──「人為成偽」──凡是違反自然人性的刻意作為就是偽。參攷過齊桓公的慘痛敎訓後，我們當能進一步領會孔子「父為子隱，子為父隱，直在其中」的含意了吧！

父親會替兒子隱瞞過失, 兒子也會替父親隱瞞過失, 直率之道, 就在於此了!