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你所謂的黃石火山,其實是一座規模很大的火山臼(Caldera),在美國的黃石公園(Yellowstone National Park)內。
以間歇泉和溫泉著名的黃石公園,每年吸引數以百萬計的遊客前往造訪,這些遊客少有人憂慮此區的熱水就是被他們腳下不遠處的巨大岩漿庫加熱的,這裡看不到像富士山那樣明顯的錐狀火山外形,但這裡是貨真價實的一個巨大的火山口,這裡曾經發生過的火山爆發可能是全球規模最大的火山活動。
走進黃石公園你可能看不出那是一座火山,其實它是一座規模很大的火山臼(Caldera),這巨大火山臼形成之前,曾經有過非常壯觀的流紋岩及玄武岩熔岩流及火山碎屑流噴出,因此地底下原先岩漿聚集的岩漿庫空間騰空,在物質大量噴出後塌陷成為火山臼,火山臼邊緣可以看到過去火山活動的熔岩流。
黃石公園是熱點上的噴發活動,歸因於熱柱(plume, 一種來自地函底部的大規模岩漿上湧)的存在,噴發活動從一千六百萬年前一直持續到今天。追溯古老火山口,在現今黃石公園西南側,因為北美板塊向西南方向移動,新的火山口便在東北方出現。在16.5百萬年前的火山口位於現今內華達北側及奧瑞岡的西南緣,從此以後,新的出口逐漸向東北移動,大約兩百萬年前移動到今天的黃石公園。