聖誕老人既由來?

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聖誕老人聖尼克拉斯(St. Nicholas)，四世紀300年出生於土耳其地中海沿岸城市，潘特拉(Patara)，在桑多斯(Xanthus)讀書，後來成為米拉城(Myra)大主教，並在此怖道。

聖尼克拉斯生平非常喜愛小孩，並經常暗中幫助貧困之人，而成為兒童與窮人的守護聖徒。

聖尼克拉斯最動人的故事是幫助一窮人家的三個女兒五準備嫁妝，聖尼克拉斯把三個裝著黃金的袋子，在一個晚上從窗戶丟進窮人家時，湊巧丟進一隻放在火爐旁等著烤乾的襪子裏，因此這個傳奇故事，每年過聖誕節時，小孩子都會準備好襪子，等著聖誕老人送禮。

在羅馬皇帝戴克里先(Diocletian)時代受到迫害，過世後，他的墓地常有神蹟產生，朝聖者與景仰者以他的墓地為聖地，現在名稱為德爾米(Demre) ，而米拉城(Myra)是中古世紀的名稱。

教堂曾經經過汪達爾人(Vandal)洗劫，與阿拉伯人入侵，之後重修再建過多次，目前教堂圍牆為東羅馬帝國皇帝君士坦丁九世(Constantine Monomacuslx)所建。

西元1087年，義大利人的商人取走聖尼克拉斯(St. Nicholas)的聖骨去巴利城(Bari)，當他們打開石棺時，聖骨發出沒葯、乳香的香味，現在為巴利城的守護聖徒。

德爾米也是聖保羅(St. Paul)最後一次傳道之地，在他尚未前往羅馬之前，在德爾米城與他的隨從相會之處，德爾米便在歷史上成為宗教的聖城。

經以上說明，有關聖誕老人故鄉，真有其人其事者，應該是在土耳其的米拉城(即現在的德爾米)。聖尼克拉斯荷蘭語稱聖塔果洛斯(Sinter class或Santa Claus)，隨著荷蘭人新教移民美洲新大陸，聖尼克拉斯的事蹟也由美洲新大陸流通至世界各地。

西元1886年卡通畫家湯瑪士．那思特(Thomas Nast)創造了現今的聖誕老人圖像，聖誕老人的故事更是家喻戶曉。

一次世界大戰結束後，老羅斯福夫人深深覺得戰爭的殘酷，人民的流離失所，更多的孩童應有快樂的童年與希望的憧憬，這時，在北半球，有著冰天雪地駕著馴鹿與大鬍子的聖誕老人，穿著溫暖色系的紅色衣服，在歲末寒冬，配合著基督宗教，慶祝耶蘇的誕生所舉辦的聖誕節慶。

聖誕老人的故鄉，就是在這樣的背景因素下，設一虛幻的城市於芬蘭的「羅凡尼也米」，隨著基督宗教的傳播與商業行為的拓展，芬蘭的「羅凡尼也米」聖誕老人故鄉也跟著繁榮起來。

由虛幻的地點變成一真實的城市，每年全世界的孩童寄信到「羅凡尼也來」給聖誕老人的信件，總讓那些郵差忙得不可開交，也更加讓小孩有一快樂的童年，更加期待聖誕節的到來。

聖誕節是令人雀躍期待的日子，尤其是小孩子。相信大家對聖誕老公公的事都耳熟能詳吧？從前有一個老人，名叫尼古拉斯，他一生最愛幫助貧窮的人家。

其中有一次他幫助三個貧窮的少送她們三袋金子以逃過被賣的不幸。當尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送給其中一名女子時，他把金子從其中一個窗戶扔進去，恰好掉進景在壁上的一長襪中。

於是，將禮放在聖誕襪子的送禮方法家挨戶地去要糖果喲！據說平安夜的晚上，聖誕節老公公會駕著馴鹿雪橇滿載著禮物準備送點這一年來表現很好的小朋友，他會悄悄地從煙囪爬進屋內，禮物塞在掛在床頭的襪子裡。所以孩子總會把一條條色彩繽紛的襪子掛在床頭，並在襪子旁邊放杯熱牛奶給勞苦功高的聖誕老人解渴，並送份大禮給自己。

隔天一每個小朋友都迫不及待地打開禮，想知道自己得到什麼獎勵。到了1822年，一位荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國之後，美國商人更以特殊的行銷手法，每年利用這個節日大張旗鼓地宣傳廣告，大賺一筆，在亞洲的日本及其他各國也群起效尤。因此裝扮聖誕老人來慶祝聖誕節的風俗習慣也就漸漸地流行到世界各國了。

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為何聖誕節要送禮物？
聖誕老人聖尼各老

最早與聖誕老人有關的傳說源於第四世紀，有一位名為尼各老 (Nichola) 的聖人，他在彌肋 (Myra) 附近出生。
彌肋是地中海一個繁忙的海港，埃及、希臘和羅馬的輪船都航經那裏，輪船上載滿各類貨物。

　尼各老生自富裕商人的家庭，但沒有被寵壞。他的母親和父親常教他慷慨待人，尤其是那些有急需的人。

　一天，年青的尼各老聽到一個消息：「一個富有的人因生意失敗而失去所有金錢。」
那人有三個待嫁的女兒，但他沒有為她們婚嫁所需的金錢。在缺乏糧食的情況下，那人絕望地準備將其中一個女兒賣作奴隸。

　在快要變賣第一個女兒作奴隸的夜晚，尼各老帶了一小袋黃金，靜靜地走近那人的住屋，把黃金從半開的窗口拋進屋內後便立即離開。
第二天清晨，父親發現了那袋黃金，卻不知道從那裏來，於是四出向他的朋友和生意伙伴查問，但沒有人承認曾作這事。

　
尼各老往後也兩次為這家庭作同樣的事。在最後一次，當尼各老把黃金掉進屋內時，那父親立即走出屋外，終於知道那位一直幫助他的人是尼各老。
　父親問：「為什麼你送黃金給我們？」
尼各老說：「因為你們需要它！」

那父親繼續問：「為什麼你不讓我們知道你是誰？」

尼各老回答：「因為只讓天主知道是最好的了！」

當彌肋的主教去世後，神父、鄰近的主教們為揀選新的主教而聚集在主教座堂。他們祈禱，尋求天主的指示。

天主在其中一個人的夢中指示：「明天早上，當你們祈禱時，進入主教座堂的人便是適當人選。」

第二天早晨，那個進入主教座堂的人正是尼各老。立時，堂內的人選了這個謙虛的人作主教。

作為主教，尼各老很關注人們的需要。他特別留意各家庭的食物是否足夠，是否住在良好的居所。他希望兒童能健康成長，年長者能有尊嚴地生活。他也熱愛那些在航行中遇到危險的海員。
尼各老主教很愛護兒童，每當他遇到小孩子，他總會給他們一份小禮物 ─ 糖果、玩具。他的慈祥往往給小孩子一份驚喜，觸動他們小小的心靈，他們也從中學習到甚麼是美麗的事。

期後，很多人都認為那個神秘的聖誕老人正是彌肋的主教尼各老。

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