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聖誕節的由來

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聖誕節是基督徒紀念耶穌誕生的一個重要節日。根據聖經記載耶穌誕生在猶太的一座小城－－伯利恆。該書記載聖母瑪利亞是因聖神的感動而懷孕，就在與丈夫若瑟返往家鄉時遇上所有的旅店客滿，因此瑪利亞被迫在馬槽裡產下耶穌。據說當耶穌安祥的睡在馬槽裡，在遙遠的東方有三博士追隨天上的一顆明亮星星找到耶穌，並膜拜他。牧羊人在曠野中也聽到有天使的聲音在天上發出，向他們報耶穌降生的佳音。
耶穌誕生的年份已無從考察，但大多數考古學家都認為應該是在劃分世紀的那一年（即是公元前一年）為其誕生之年。但正確的日期卻無法確定，因此在早期的基督教派便把羅馬帝國密司拉教在十二月二十五日紀念太陽神誕辰改為聖誕節。


聖誕樹的由來

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聖誕樹一致是慶祝聖誕節不可少的裝飾物，如果家中沒有聖誕樹，就大大減少了過節氣氛。關於聖誕樹的來源有多種不同的傳說。





其中一個是說：大約在十六世紀，聖誕樹最先出現在德國，德國人把長青的松柏枝拿到屋中去擺設，將之成為聖誕樹。後來，由德國人馬丁路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃蠟燭，使它看起來像是引導人們到伯利恆去。而近今日，人們已經改用粉色的小燈泡了。
其中一個是說：大約在十六世紀，聖誕樹最先出現在德國，德國人把長青的松柏枝拿到屋中去擺設，將之成為聖誕樹。後來，由德國人馬丁路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃蠟燭，使它看起來像是引導人們到伯利恆去。而近今日，人們已經改用粉色的小燈泡了。
另一個傳說記載。在很久以前，曾有一位農民，在聖誕節那天遇到一個窮苦小孩，他熱情地接待了這個兒童。兒童臨走時折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面都掛滿禮物，以答謝農民的好意。
聖誕樹真正出現在聖誕節時，首先見于德國，之後又傳入歐洲和美國，並以其優美的姿態，成為聖誕節不可缺少的裝飾。聖誕樹的種類繁多，有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹及白色聖誕樹。每棵聖誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有個特大的星星，象徵三博士跟隨該星而找到耶穌，而且也只有該家庭的一家之主可以把這棵希望之星掛上。

聖誕卡的起源，可追溯至十九世紀中葉，在英國的紐卡素(Newcastle)一位牧師兼小說家Edward Bradley，在一八四四年誕，寄出石印的問候卡；但有人卻認為最早聖誕卡確是一八四四年在伯明翰藝術學院的院長W.A. Dobson寄的手畫的彩色卡片。另一位藝術家William Egley是同一時代的人，他曾設計聖誕賀卡。以後有人珍藏他第一張卡片，在一九三零年送到英國博物館。卡片上印著「恭祝聖誕，並賀年里」(A Merry Christmas and A Happy New Year)。在一八八四年倫敦泰晤士報強調：第一張聖誕卡是霍斯理(John Calcott Horsley)應亞爾伯王子之命，設計出來，寄往各處的聖誕通函。以後的聖誕賀卡有圖畫、短詩、趣談，大多仍取材於風景與花卉。

　　聖誕卡介紹到美國來，始由一個德國的移民Louis Prang，他在麻省的魯格白瑞(Roxbury，Massachusetts)開設印刷廠及書店，起初印刷的只是花卉與祝語。七年後(在一八八一年)，他印發的數量竟達五百萬張，實在驚人。所以他公開徵求圖畫與設計，引起無數藝術家來應徵，競爭十分激烈。以後聖誕上的花樣越來越多，美不勝收，成為聖誕應節不可或缺的東西。

關於聖誕樹的來源有多種不同的傳說。

其中一個是說：大約在十六世紀，聖誕樹最先出現在德國，德國人把長青的松柏枝拿到屋中去擺設，將之成為聖誕樹。後來，由德國人馬丁路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃蠟燭，使它看起來像是引導人們到伯利恆去。而近今日，人們已經改用粉色的小燈泡了。
其中一個是說：大約在十六世紀，聖誕樹最先出現在德國，德國人把長青的松柏枝拿到屋中去擺設，將之成為聖誕樹。後來，由德國人馬丁路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃蠟燭，使它看起來像是引導人們到伯利恆去。而近今日，人們已經改用粉色的小燈泡了。

另一個傳說記載。在很久以前，曾有一位農民，在聖誕節那天遇到一個窮苦小孩，他熱情地接待了這個兒童。兒童臨走時折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面都掛滿禮物，以答謝農民的好意。

聖誕樹真正出現在聖誕節時，首先見于德國，之後又傳入歐洲和美國，並以其優美的姿態，成為聖誕節不可缺少的裝飾。聖誕樹的種類繁多，有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹及白色聖誕樹。每棵聖誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有個特大的星星，象徵三博士跟隨該星而找到耶穌，而且也只有該家庭的一家之主可以把這棵希望之星掛上。

　　一般來說，商界對聖誕的敏銳性比教會更高，視節日為黃金商機，於是市場力量塑造「世俗版的聖誕節」為玩樂、旅遊與消費的假期，而信徒不知不覺間誤將馮京作馬涼，於是照搬世俗的佈置、吃喝與玩樂回到教會，卻忘掉了聖誕節原來的精神！


　　聖誕節原來就是金錢與權力的顛覆故事，一位生於馬棚內的嬰孩不特要「作猶太人之王」（太2:2），更「要為大，稱為至高者的兒子……祂的國也沒有窮盡」（路 1:32-33），祂是普世的主，萬王之王！祂來到世間，耶穌的母親認識到祂是要「叫有權柄的失位，叫卑賤的升高，叫飢餓的得飽美食，叫富足的空手回去」（路:52-53）；而祂的父親表明是「神憐憫的心腸叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人」（路1:78）。救主生為木匠兒子，出身寒微；降生消息不是衛星直播的盛會，反而是轉向那些當夜班的牧羊人宣佈喜訊；初期教會的基督徒仍是遭受逼迫的小群，不曾考慮、亦沒機會慶祝聖誕節，反而基督的受苦與復活倒是他們恆常的思想與準備。


　　君士坦丁大帝承認基督教的合法地位之後，教會為了記念救主的出生，教父們嘗試推算接近的日子。涉及日子的計算，自然各有不同說法：如希坡底律（Hippolytus）贊同為1月2日，亞歷山大的革利免（Clement of Alexanderia）看為5月20日，而俄利根（Origen）則反對慶祝基督生日。350年羅馬主教選取12月25日記念基督降生，因基督就是「公義的日頭」（瑪4:2），正好與當時政權（皇帝以太陽自擬）為慶祝「太陽節」日子相同，於是教會成功地把異教節日顛覆，使人民不崇拜自然與君王（均是受造之物），轉化為崇拜那位「萬有之先，萬有也靠祂而立」（西1:17）的基督。聖誕節的慶祝，不只限於有權有勢的人，反成為普世歡騰屬於人民的節日。
　　

　　可惜的是近百年來的聖誕節，又被商人成功顛覆，於是聖誕節淪為只見聖誕老人入城而不見救主耶穌降生，只見佈置華美的聖誕樹而不見血跡斑斑的十架樹木。當聖誕節越來越商業化與世俗化，教會與信徒就要加倍努力持守聖誕的真正精神。我們須要重新帶出合符信仰的聖誕精神。


　　試以聖誕老人與聖誕樹為例，當世人寧要笑口常開、不侵犯人私隱的聖誕老人，卻不要那位進駐生命主權的神，所以教會不宜延續使聖誕老人偶像化。翻看歷史，尼古拉斯由土耳其米娜主教演變為現今肥胖過人、滿面笑容的聖誕老人，其實是拜美國傳媒所賜（大概於1860年，傳媒就把聖誕老人定型為現今常見的模樣），於是聖誕老人成為商人的搖錢樹。

　　查斯達頓（G.K. Chesterton）提醒信徒：「當我們仍是孩童，我們為那些在聖誕襪內放置的玩具而表達感恩，為何我們不同樣向神感恩，因祂在聖誕襪內放下雙腳（耶穌掛在十架的雙腳）？」


　　再看聖誕樹的傳統，源自十六世紀的歐洲，早期只有富裕人家在松樹上佈置飾物。當德國移民於1830年抵達美國，引入聖誕樹，為教會籌款；當時擺放與佈置聖誕樹是稀有的做法。1851年，曾有教會在門外放置聖誕樹而惹起會眾反對，要求牧師除去此異教習俗。其後，商人大力推廣，於是家家戶戶佈置著美麗的聖誕樹，既砍伐樹木，又成功取代流血十架。


　　也許是時候，我們還原起初的聖誕精神，非只顧「自我」的吃喝玩樂，而是猶如狄更斯筆下的「史高哲」（Scrooge）由吝嗇轉為樂於與人分享；讓我們重申聖誕的奧秘是價值的顛倒，「祂本來富足，卻為你們成了貧窮，叫你們因祂的貧窮可以成為富足」（林後 8:9）！當本港教會大多不憂貧窮，不少且甚富足，就讓我們學習與窮人分享，回復基督降世的原始精神！「祂施捨錢財，賙濟貧窮，祂的仁義存到永遠」（林後 9:9）。

　「聖誕」原意為慶祝基督的誕生。英文Christmas原為Christes Mass，是基督宗教的傳統，但是最早還是大公會教會的用詞。古代英文的Yule原無宗教的含義，只代表十二月與一月的冬季，以後才成為詩詞的用語(Yuletide)。

　　主降生後二、三百年，教會曾慶祝聖誕，但是在不同的日期。大多認為聖誕在十二月二十五日，是羅馬皇君士坦丁所定的。但是學者的稽考，卻以為是在君士坦丁以後，約在三五四年羅馬主教李伯騮(Liberius)訂定的。在羅馬原有太陽神節(Feast of Saturn)，在十二月二十五日，羅馬全國慶祝這常勝的太陽神(Sol invictus)。教會無法廢除這異教的節日，卻以慶祝聖誕來取代，因為基督是世上的光，祂是公義的日頭。

　　有人認為十二月二十五日既為異教的節日應該避免。甚至改至暑。但，世界都在十二月二十五日慶祝，怎樣更改，也無法使人忘記這個日子。

聖嬰耶穌幫助我們能像你一樣信靠天父，幫助我們渡過目前的苦難，能像一個神真正的兒女，因著你在各各他山上的捨身才使我們與神和好，使一切信你的人能有力量成為祂的兒女。


　　今年聖誕節我們要為此感謝你，因為作為天父的孩子是何等蒙福，我們知道在此黑暗和危機四伏的時代裏，能在祂愛中得到平安穩定。為此求你賜給我們一些你對父神的信心，求你幫助我們更愛祂，也讓我們看到祂是多麼地愛我們。求你幫助我們感謝祂，並且以絕對的信心向祂說：「我父阿，你心中全然是愛，你的意旨何其美善，帶領我們走在善路上，阿門。

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聖誕節的由來


　　聖誕節是基督教教徒紀念耶穌誕生的一個重要節日。根據【聖經】記載耶穌誕生在猶太的一座小城－－伯利恆。該書記載聖母瑪利亞是因聖靈的感動而懷孕，就在與丈夫約瑟返往家鄉時遇上所有的旅店客滿，因此瑪利亞被迫在馬槽裡產下耶穌。

　　據說當耶穌安祥的睡在馬槽里，在遙遠的東方有三博士追隨天上的一顆明亮星星找到耶穌，並膜拜他。牧羊人在曠野中也聽到有天使的聲音在天上發出，向他們報耶穌降生的佳音。

　　耶穌誕生的年份已無從考察，但大多數考古學家都認為應該是在劃分世紀的那一年（即是公元前一年）為其誕生之年。但正確的日期卻無法確定，因此在早期的基督教派便羅馬帝國密司拉教在十二月二十五日紀念太陽神誕辰為【聖誕節】。

聖誕樹的由來



　　聖誕樹一致是慶祝聖誕節不可少的裝飾物，如果家中沒有聖誕樹，就大大減少了過節氣氛。關於聖誕樹的來源有多種不同的傳說。

　　其中一個是說：大約在十六世紀，聖誕樹最先出現在德國，德國人把長青的松柏枝拿到屋中去擺設，將之成為聖誕樹。 後來，由德國人馬丁路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝，然後點燃蠟燭，使它看起來像是引導人們到伯利恆去。而近今日，人們已經改用粉色的小燈泡了。

　　另一個傳說記載。在很久以前，曾有一位農民，在聖誕節那天遇到一個窮苦小孩，他熱情地接待了這個兒童。兒童臨走時折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面都掛滿禮物，以答謝農民的好意。

　　聖誕樹真正出現在聖誕節時，首先見於德國，之後又傳入歐洲和美國，並以其優美的姿態，成為聖誕節不可缺少的裝飾。 聖誕樹的種類繁多，有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹及白色聖誕樹。每棵聖誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有個特大的星星， 象徵三博士跟隨該星而找到耶穌，而且也只有該家庭的一家之主可以把這顆希望之星掛上。

牧羊人獻上他們自己，博士獻上了最寶貴的黃金、乳香、沒藥。今天我們慶祝耶穌的聖誕，我們送了一些什麼禮物給耶穌？也許我們在這個聖誕節裏，已經預備了許多禮物，送給了家人、親友，可是你獻了些什麼給耶穌？世界所有的一切都是耶穌的，我們獻上任何的東西給主，主都不稀罕，主所要的，只有一個，就是你自己。這些牧羊人，一聽到這個大喜的信息以後，即刻就到伯利恆城裏，去朝見耶穌。但願我們今天聽到這聖誕佳音的時候，我們也將自己立刻獻給主，作為今年最好的聖誕禮物。

聖誕節是基督徒紀念耶穌誕生的一個重要節日。根據聖經記載耶穌誕生在猶太的一座小城－－伯利恆。該書記載聖母瑪利亞是因聖神的感動而懷孕，就在與丈夫若瑟返往家鄉時遇上所有的旅店客滿，因此瑪利亞被迫在馬槽裡產下耶穌。據說當耶穌安祥的睡在馬槽裡，在遙遠的東方有三博士追隨天上的一顆明亮星星找到耶穌，並膜拜他。牧羊人在曠野中也聽到有天使的聲音在天上發出，向他們報耶穌降生的佳音。

耶穌誕生的年份已無從考察，但大多數考古學家都認為應該是在劃分世紀的那一年（即是公元前一年）為其誕生之年。但正確的日期卻無法確定，因此在早期的基督教派便把羅馬帝國密司拉教在十二月二十五日紀念太陽神誕辰改為聖誕節。