聖誕老人是傳說嗎?

聖誕老人來源於歐洲的民間傳說。通常父母們會對他們的子女解釋他們在聖誕節收到的禮物是聖誕老人送的。



神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自聖尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世紀生活在小亞細亞的好心主教。荷蘭人在聖尼古拉斯節(12月6日)模仿他送禮物。在北美洲，英國殖民者把這一傳統溶入聖誕節日的慶祝里，而Sinterklaas也就相應的成為聖誕老人或者稱為Saint Nick(聖尼克)的人物了。在英籍美國人的傳統中，聖誕老人總是快活的在聖誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來，他從煙囪爬進屋內，留下給孩子們的禮物，吃掉孩子們為他留下的食物.他在一年中的其他時間里忙於製作禮物和監督孩SANTA IS A FAT MAN WHO FITS DOWn small chimneys im typing in 人形象。在一些文化中,聖誕老人身旁跟隨著Knecht Ruprecht，或是稱作"黑彼得"(Black Peter)的傢伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒製作了節慶禮物，有時聖誕老人與聖誕夫人是夫妻。聖誕季期間，在北美和聯合王國的很多超市裡，都有小孩可以向其要禮物的聖誕老人出現.

在許多國家裡，孩子們準備好空的容器，以便聖誕老人可以裝進一些小禮物，如玩具，糖果或水果。在美國， 孩子們平安夜在壁爐上懸掛聖誕襪，因為聖誕老人說過要在聖誕前夜從煙囪下來把禮物放到襪子里。在其他國家，孩子們把空鞋放到戶外，以便聖誕老人可以在聖誕前夜（或聖尼古拉斯的12月5日）送禮。

對於聖誕老人在北極的情形的描繪，巧妙地反映了人們對工業的印象。二十世紀早期，聖誕老人有些形象是他親自以手工製造玩具，就像小工作坊裡的工匠一樣。後來，印象變成聖誕老人手下有許多小精靈製造玩具，但玩具依舊是各個精靈以傳統方式手工完成的。等到二十世紀末，西方大眾充分接受了大量機器生產的現實。現代對於聖誕老人的住處的描繪，反映了這點：人們幽默地講說他的住處乃是高度機器化的生產設施，配備了最先進的製造業科技，由精靈還有經理一般的聖誕老婆婆管理。有很多電視廣告將這場景經營成公司喜劇，將精靈描繪為心懷不滿的員工，搞笑和作弄老闆。

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2010-07-23 15:41:57 補充：
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聖誕老人 聖尼各老

最早與聖誕老人有關的傳說源於第四世紀，有一位名為尼各老 (Nichola) 的聖人，他在彌肋 (Myra) 附近出生。
彌肋是地中海一個繁忙的海港，埃及、希臘和羅馬的輪船都航經那裏，輪船上載滿各類貨物。

　 尼各老生自富裕商人的家庭，但沒有被寵壞。他的母親和父親常教他慷慨待人，尤其是那些有急需的人。


　 一天，年青的尼各老聽到一個消息：「一個富有的人因生意失敗而失去所有金錢。」
那人有三個待嫁的女兒，但他沒有為她們婚嫁所需的金錢。在缺乏糧食的情況下，那人絕望地準備將其中一個女兒賣作奴隸。

　 在快要變賣第一個女兒作奴隸的夜晚，尼各老帶了一小袋黃金，靜靜地走近那人的住屋，把黃金從半開的窗口拋進屋內後便立即離開。
第二天清晨，父親發現了那袋黃金，卻不知道從那裏來，於是四出向他的朋友和生意伙伴查問，但沒有人承認曾作這事。


　
尼各老往後也兩次為這家庭作同樣的事。在最後一次，當尼各老把黃金掉進屋內時，那父親立即走出屋外，終於知道那位一直幫助他的人是尼各老。
　 父親問：「為什麼你送黃金給我們？」
尼各老說：「因為你們需要它！」

那父親繼續問：「為什麼你不讓我們知道你是誰？」

尼各老回答：「因為只讓天主知道是最好的了！」




當彌肋的主教去世後，神父、鄰近的主教們為揀選新的主教而聚集在主教座堂。他們祈禱，尋求天主的指示。

天主在其中一個人的夢中指示：「明天早上，當你們祈禱時，進入主教座堂的人便是適當人選。」

第二天早晨，那個進入主教座堂的人正是尼各老。立時，堂內的人選了這個謙虛的人作主教。

作為主教，尼各老很關注人們的需要。他特別留意各家庭的食物是否足夠，是否住在良好的居所。他希望兒童能健康成長，年長者能有尊嚴地生活。他也熱愛那些在航行中遇到危險的海員。
尼各老主教很愛護兒童，每當他遇到小孩子，他總會給他們一份小禮物 ─ 糖果、玩具。他的慈祥往往給小孩子一份驚喜，觸動他們小小的心靈，他們也從中學習到甚麼是美麗的事。


期後，很多人都認為那個神秘的聖誕老人正是彌肋的主教尼各老。